In questo articolo ecco tutte le informazioni utili e le fotografie del libro (…)

Sono stati necessari due anni di lavorazione per impaginare i testi, elaborare le grafiche, collocare le fotografie con le relative didascalie, ma ne è valsa la pena. Il manuale di coltivazione delle cactacee è un lavoro completo, esaustivo, organizzato e di facile consultazione.

La casa editrice, leader in Italia per queste pubblicazioni: un motivo di orgoglio

Fondata del lontano 1937, la casa editrice bolognese di proprietà di Tecniche Nuove di Milano e parte del Gruppo Sole 24 Ore, è stata la prima casa editrice italiana interamente dedicata al settore agricolo. Da decenni Edagricole è marchio leader nell’informazione del settore agroalimentare e punto di riferimento, con le sue numerose pubblicazioni, per tutto ciò che attiene alla natura.

Non a caso, e lo sanno bene gli appassionati non di primo pelo, Edagricole è la casa editrice che alla fine degli anni Settanta ha pubblicato quella che ancora oggi (sebbene fuori catalogo) tutti noi consideriamo la “Bibbia dei cactofili” italiani, ossia il volume “Le mie piante grasse” di Giuseppe Lodi.

Il manuale di coltivazione delle cactacee: uno strumento utile per tutti gli appassionati

E allora, con una punta di imbarazzo e al tempo stesso con enorme soddisfazione per l’ideale accostamento del mio nome a quello di Giuseppe Lodi, eccomi finalmente a presentare il mio manuale, “La Coltivazione delle Cactacee – Con 40 schede dei generi più diffusi”, pubblicato in prima edizione il 15 giugno del 2026.

Questo libro di grande formato (460 pagine, rilegatura in brossura con alette, dimensioni 22,5 per 22,5 centimetri) è adatto tanto al coltivatore alle prime armi quanto al coltivatore esperto e condensa trent’anni della mia vita. Trent’anni durante i quali ho coltivato, seminato, studiato, osservato, riprodotto, condotto esperimenti su un numero sconfinato di piante succulente di ogni tipo e provenienza. Anni nei quali ho potuto anche osservare queste piante crescere in piena terra in meravigliosi giardini botanici in Europa, così come nel loro habitat naturale in Messico, Arizona, Nevada, California.

Attenzione, però: il manuale, pur trattando più volte le piante succulente in generale (e spiegando bene la differenza tra le succulente e le cactacee) è focalizzato sulla famiglia delle Cactacee, ossia sui cactus.

Chi segue Il Fiore tra le Spine conosce bene – o dovrebbe conoscere bene! – la differenza tra un qualsiasi cactus e una pianta succulenta come una Crassula o un’Echeveria.

Chi non conosce questa fondamentale distinzione… troverà tutto nel manuale, che non si limita a “riassumere” trent’anni della mia vita, ma anche i quasi dieci anni del progetto Il Fiore tra le Spine, nato nel 2017.

Il materiale contenuto nel manuale ha infatti molto in comune con quanto esposto in tutti questi anni su questo sito. La grossa differenza è che il manuale, oltre ad essere un prodotto “tangibile”, bello da un punto di vista materiale e destinato a durare decenni nel mondo reale, presenta la materia organizzata secondo un ordine logico ben preciso. Il taglio linguistico utilizzato nel volume, inoltre, è molto diverso da quello più “diretto” e confidenziale utilizzato nel sito: si parla infatti di un manuale di divulgazione scientifica a fronte di un blog.

Nessun timore, in ogni caso: la mia formazione professionale è giornalistica e la scrittura usata per il manuale non è affatto “scientifica” o complessa, bensì accessibile a chiunque.

Perché lo scopo era questo: realizzare un volume adatto ad un vasto pubblico, ma al tempo stesso aggiornato alle più recenti tecniche di coltivazione (un intero capitolo è dedicato alla marna, per fare un esempio) e in grado di alzare notevolmente il livello, lo spessore della conoscenza rispetto a certi volumetti e manualetti che ho visto in questi anni, nei quali i cactus vengono considerati più come oggetti d’arredo che non come esseri viventi, organismi complessi protagonisti di un ciclo vitale ricco di sfaccettature.

Ultima annotazione: trattandosi di un manuale, non lasciatevi intimorire dalla mole. Il volume può infatti essere letto dalla prima all’ultima pagina, ma può essere utilizzato come guida in senso stretto, ossia leggendo di volta in volta solo il capitolo che interessa in quel dato momento.

Ad esempio: volete cimentarvi per la prima volta con la semina? Sarà sufficiente leggere i capitoli dedicati a questo argomento.

Avete piante malate, soggette a marciume? Saltate direttamente al capitolo relativo a malattie e avversità delle piante.

Le 40 schede di coltivazione contenute nel manuale: uno strumento in più

Lo stesso vale per le 40 schede che chiudono il libro. Le schede, simili a quelle presenti su questo sito, sono consultabili all’occorrenza, ad esempio quando ci si appassiona a un dato genere e si vuole sapere tutto su quelle specifiche piante. Anche le schede sono dunque indipendenti e si possono leggere in sequenza oppure singolarmente a seconda delle esigenze. Rispetto alle schede presenti sul sito, quelle che chiudono il manuale sono anzitutto più numerose; in secondo luogo anche queste sono state riorganizzate e riscritte con taglio più rigoroso.

Dove saperne di più e come acquistare il manuale di coltivazione

Il libro “La Coltivazione delle Cactacee” è disponibile sul sito dell’editore e dal 3 luglio 2026 sarà acquistabile/ordinabile in tutte le librerie italiane e in tutti gli store online.

A questo link, che rimanda al sito di Edagricole, potete leggere la presentazione del volume da parte dell’editore, sapere di cosa si parla in ogni capitolo e scaricare un estratto del manuale.

Il Fiore tra le Spine: il sito rimane come enorme archivio sulle succulente

Ultima annotazione: il sito Il Fiore tra le Spine, da tempo in stand-by dal punto di vista delle nuove pubblicazioni, rimane sempre attivo e consultabile in abbonamento come enorme archivio di quasi dieci anni e centinaia di articoli.

Le schede in vendita restano quelle presenti nello shop e l’abbonamento sarà sempre possibile alle consuete condizioni (a questo link).

Dal sito al manuale: un grazie a tutti voi che mi avete supportato in questi anni

Da parte mia, un enorme grazie ai tantissimi lettori, abbonati o semplici frequentatori del sito, per il prezioso supporto che mi avete fornito in questi anni: anche questo è stato fondamentale per portare a termine la lavorazione del manuale!

E questa volta, se permettete, questo post lo firmo, proprio come da quasi trent’anni firmo i miei articoli di giornale…

Federico Centenari

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Ecco il mio manuale, “La coltivazione delle Cactacee”: l’opera definitiva per tutti gli appassionati di cactus proviene da Il fiore tra le spine.

La coltivazione dei cactus, così come di tutte le altre piante, passa attraverso innumerevoli fattori. Dal substrato all’esposizione; dalle annaffiature alle fertilizzazioni; dalle temperature alla latitudine alla quale le piante vengono coltivate. E questi sono solo alcuni degli elementi che determinano la crescita delle piante. Un fattore in particolare, tuttavia, è fondamentale e su questo è possibile intervenire solo in minima parte. Si tratta della genetica della pianta. Naturalmente è possibile incrociare il polline di due piante della stessa specie al fine di selezionare esemplari particolari, ad esempio scegliendo le cactacee con le spine più robuste, così da ottenere semi che possono portare, nel loro DNA, questa caratteristica. Questa pratica è ampiamente diffusa ed è per questo che presso vivaisti e collezionisti si possono osservare piante con spine notevoli, molto più belle e robuste rispetto ad esemplari dello stesso genere e della stessa specie. Insomma, il patrimonio genetico della pianta (esattamente come accade per ogni essere vivente) è fondamentale e determina l’aspetto che quella pianta assumerà con il tempo. Come detto, si può intervenire, sebbene fino a un certo punto, su questo fattore, ma si tratta di un’operazione non semplice e che non sempre dà i frutti desiderati. A volte, però, i frutti si raccolgono anche “casualmente”, come è accaduto in molti miei Echinocactus texensis, a partire dai due che vedete nelle foto a corredo di questo articolo.

Osservate la foto di copertina. Ritrae due esemplari di Echinocactus texensis che ho ottenuto da una mia semina di cinque anni fa. In quell’occasione sono nate almeno un centinaio di piante (forse di più) e non tutte sono uguali tra loro. Certo, un’occhiata superficiale liquiderebbe le piante come due texensis qualsiasi. Ma guardate bene: l’esemplare di sinistra ha spine molto più larghe, lunghe, spesse e robuste rispetto a quelle dell’esemplare di destra.

In questo articolo esaminiamo le ragioni di questa differenza tutt’altro che minima e capiamo cosa è successo, anche perché queste sono solo due piante che ho deciso di coltivare sul balcone di casa, ma anche nelle altre decine di texensis ottenuti da quella stessa semina (e che coltivo in serra) alcuni esemplari sono più grandi di altri, così come alcuni presentano spine forti e lunghe e altri spine corte e sottili. (…)

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L'articolo L’importanza della genetica: confronto tra cactus ottenuti da una stessa semina ma con semi di diversa provenienza proviene da Il fiore tra le spine.

Francesco è un amico, un coltivatore esperto e uno studioso eccezionale, dotato di un grande spirito di osservazione e di una conoscenza enorme sul mondo dei Ferocactus, genere che ha seminato e coltivato con grande successo fino ad alcuni anni fa. 

E’ lui stesso, nel bellissimo racconto che volentieri pubblico qui di seguito, a descrivere il viaggio che lo ha portato a scoprire questa rara variante del johnstonianus a spina rossa. Leggete l’articolo e osservate le splendide foto scattate da Francesco. Quella che segue è una documentazione unica, la prima in assoluto sul Ferocactus johnstonianus a spina rossa. 

Ovviamente, Il fiore tra le spine ringrazia di cuore Francesco per aver regalato al sito una testimonianza unica, oltre che bellissima, che aggiunge un fondamentale capitolo allo studio del genere Ferocactus. Grazie Francesco, quello che mi hai concesso è un privilegio enorme. (…)

Ferocactus johnstonianus a spina rossa: una rarità assoluta

di Francesco Soldi

Solo una combinazione fortunata di eventi, che devono coincidere tutti nella stessa giornata, una programmazione accurata, ed una buona dose di coraggio possono permettere all’esploratore di incontrare, in habitat, una delle specie più affascinanti dell’intero panorama “cactofilo”…

Il destino volle che in una splendida giornata di Ottobre 2018, sulla sperduta Isla Angel de la Guarda, l’incontro tanto sognato divenne realtà… Quel giorno in Baja de Los Angeles, la partenza fu di primo mattino, quando il sole doveva ancora fare capolino, in compagnia dell’amico Aldo Delladdio e compagna e di un suo conoscente Messicano, a bordo di una piccola imbarcazione guidata da un valido e competente pescatore del luogo, l’avventura ebbe inizio.

Il mar de Cortez era calmo e poco dopo, il sorgere del sole ne risaltava i colori. Il tempo scorreva lento e i contorni dell’isola ancor lontana si stagliavano nitidi all’orizzonte… Le piante si trovano sul lato opposto dell’isola quindi è necessario circumnavigarla per poi compiere ancora un lungo tratto prima di giungere alla meta.

Dopo tre ore mezza circa la piccola imbarcazione attraccò sulla riva. Zainetto in spalla attraversammo un lungo tratto pianeggiante, costellato da pochi ciuffi d’erba e cespugli bassi. Il sole, nonostante la stagione, batteva ancora forte e non c’era la possibilità di trovare un po’ d’ombra ed anche l’acqua era inesistente.

Dopo un’ora circa di cammino giungemmo di fronte alle prime scarpate rocciose, che conducono su colline alte su per giù 300/400 metri, salendo poco più in alto ecco il primo johnstonianus, in tutta la sua incredibile bellezza, un’emozione forte, non descrivibile a parole, mi pervase.

Salendo ancora, l’incontro con altre piante divenne più semplice. Esse potevano misurare pochi centimetri, di forma tondeggiante, fino a superare il metro d’altezza di forma cilindrica. Tutte con spine gialle, o gialle tendenti al rosso le giovani apicali ancora in crescita, su piante piccole o medio piccole. Alcune piante sono presenti anche sulla spiaggia, sassosa, a poche decine di metri dal mare, probabilmente nate da semi trasportati, dall’ acqua, scesa dai pendii durante le piogge.

Le fotografie si sprecavano e intanto il tempo rubava ai nostri cuori, le ultime emozioni… Così iniziammo di buon passo a scendere verso la barca e fu proprio lì l’incontro che lasciò tutti alquanto stupiti, nascosto dietro ad un cespuglio, un johnstonianus di medie dimensioni con le spine completamente rosse, un colore che riferito a questa specie, per mia conoscenza, non è mai stato ufficialmente menzionato fino ad ora.

Il viaggio di ritorno non fu così tranquillo come all’andata, il mare piuttosto increspato faceva sobbalzare la piccola barca, che procedeva saltellando tra le onde. Fu per me un lungo ed estenuante rientro. Però, voltando di tanto in tanto la testa per un ultimo saluto all’isola, la paura svaniva e nel cuore splendeva ancora alto il sole…

 FEROCACTUS JOHNSTONIANUS – SCHEDA  Pianta endemica dell’isla Angel de la Guarda, situata in Baja California, nella parte Nord del golfo di California, in Messico.

Sinonimi: Ferocactus acanthodes v. johnstonianus (Britton & Rose) G. Unger (1992)

Etimologia: il nome fa riferimento al botanico statunitense, Ivan Murray Johnston (1898-1960) che ha insegnato in California e all’ università di Harvard.

Sezione: Ferocactus robustus group.

 DESCRIZIONE –Pianta dalla crescita solitaria. Fusto da globoso nelle piante piccole e di media grandezza, a cilindrico nelle piante adulte. Per forma è somigliante al Ferocactus acanthodes, di cui probabilmente è una disgiunzione isolana, che nel tempo ha sviluppato caratteristiche proprie.
Alto fino a più di un metro, con 35 cm. massimo di diametro, le costolature possono variare da 24 a 31.

Le spine sono presenti in numero che può variare da 22 a 25, curvate più o meno verso il corpo pianta, lunghe fino a 7 cm, gialle o gialle tendenti al rosso, nelle giovani piante, molto più raramente completamente rosse anche in piante adulte.

Interessante questa variante con spine di colore rosso che nei prossimi anni potrebbe aumentare la sua presenza sull’isola. Un po’ come lo è stato per il Ferocactus chrysacanthus sull’isla Cedros, descritto in passato come prevalentemente a spine gialle, ma negli ultimi anni la percentuale di piante a spine gialle e a spine rosse nonché di colore intermedio (arancione) si è praticamente pareggiata. I fiori sono imbutiformi, gialli o gialli con i petali esterni sfumati di rosso, fino a 5 cm. di lunghezza e 3,5 cm. di diametro, stigmi di color carne.

I frutti sono gialli e possono essere lunghi 2,5/3 cm. I semi sono di colore nero, lunghi 2/2,5 mm. larghi 1,5 mm.

 COLTIVAZIONE  La semina di questa specie non presenta particolari difficoltà ed è del tutto simile a quella delle altre specie che compongono il genere.
Anche la coltivazione è del tutto simile alle altre specie, quindi da considerarsi non particolarmente difficile, anche se la crescita è abbastanza lenta.

Questa pianta in habitat cresce in pieno sole, senza nemmeno un filo d’ombra.
Quindi anche in coltivazione è consigliabile un’esposizione in pieno sole o comunque con la massima luce possibile.

Le annaffiature è bene che siano abbastanza distanziate nel tempo e anche legate al tipo di composta usata. Il terriccio comunque deve essere ben asciutto tra una annaffiatura e l’altra.

Per quanto riguarda la composta, personalmente faccio uso di un 40% di terra di campo tendente all’argilloso, 30% di pomice, 15% di lapillo e 15% di sabbia di fiume.

Infine, per giungere a fioritura il johnstonianus ha bisogno di raggiungere una cospicua dimensione, con una coltivazione rigida, il più possibile simile a quella in natura. Comunque non è facile vedere, in coltivazione, questa specie in fiore.

Le foto scattate da Francesco in habitat (cliccare per ingrandire)

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L'articolo “Vi porto con me in Baja California a scoprire il rarissimo Ferocactus johnstonianus a spina rossa” proviene da Il fiore tra le spine.

Per realizzare un buon substrato, drenante e sciolto, servono dunque più elementi. In questo articolo, a firma dell’amico Francesco Soldi, affrontiamo in dettaglio le tipologie e le caratteristiche della terra di campo, così da fugare qualche dubbio, dal momento che sono in moltissimi a domandarsi quale tipo di terra sia idonea alla coltivazione delle cactacee: argillosa, sabbiosa, limosa, calcarea… Grazie a Francesco impariamo anche a riconoscere le varie tipologie di terra di campo.

In generale, possiamo considerare la terra di campo come un’ottima base da cui partire per realizzare un corretto substrato per cactus e piante grasse, ma è importante conoscere le proprietà della terra che si utilizza, così da ottenere, dopo l’aggiunta di inerti, un terriccio perfetto per queste piante. 

Ecco allora, nell’articolo di Francesco Soldi, un coltivatore esperto e di grande abilità, un interessante approfondimento sulla terra di campo. (…)

Premessa all’articolo

Una piccola premessa tanto sull’autore dell’articolo quanto sul tema trattato. Francesco Soldi è un coltivatore esperto: si occupa, con dedizione e studio, di cactus da decenni e ha sviluppato negli anni una conoscenza formidabile sul genere Ferocactus, diventando un’autorità in materia. Da alcuni anni, tuttavia, Francesco si è concentrato sulla coltivazione degli Echinocactus e in particolare sulla specie horizonthalonius. E considerate le sue abilità, la sua propensione per lo studio e l’osservazione, c’è da scommettere che diventerà ben presto un punto di riferimento anche per quanto riguarda questa specie. Da tempo ha creato anche una pagina Facebook dedicata interamente a questa specie: la trovate a questo link.

Riguardo al tema trattato, ricordiamo che il terreno (la terra di campo) è solo uno dei tanti materiali che si possono usare per realizzare un buon substrato (o terriccio) per cactus e succulente. Se volete avere una panoramica dei vari elementi che si possono utilizzare con queste piante, potete leggere questo articolo. Se, invece, volete conoscere i vari substrati per cactus e succulente, sapere in quali proporzioni utilizzare i singoli materiali anche in base ai generi coltivati, potete leggere quest’altro articolo.

Ma ora passiamo all’articolo di Francesco, che naturalmente ringrazio di cuore per il prezioso contributo. Anche le foto a corredo dell’articolo sono state fornite da Francesco.

Cos’è il terreno di campo e quali sono le principali tipologie

di Francesco Soldi

La terra di campo mediamente è composta per il 90% da una parte inorganica e per il 10% da una organica. L’esatta composizione è decisa dalla natura per quanto riguarda i terreni incolti. E’ decisa dalla natura in collaborazione con l’uomo là dove il terreno è coltivato.

Essenzialmente esistono 4 tipi principali di terreno, che sono i più diffusi a livello globale. Questi sono:
– terreno argilloso;
– terreno sabbioso;
– terreno limoso;
– terreno calcareo.

Poi, ovviamente, esistono le vie di mezzo tra questi tipi di terreno e altre tipologie meno diffuse, come i terreni vulcanici ed altri ancora.

 ARGILLOSO  – Un terreno argilloso o pesante o compatto, in agronomia, è un suolo la cui tessitura è composta da oltre il 18% in argilla sul totale della terra fine. È una tipologia di terra piuttosto fertile, le sue proprietà chimiche infatti lo rendono ricco di nutrienti come il potassio, il fosforo e il calcio che sono essenziali per la crescita delle piante. È quindi adatto a molteplici tipi di coltivazioni. Per via della sua compattezza non è facile da lavorare, ma con l’aggiunta di sabbia per esempio è possibile migliorare la struttura del terreno e renderlo più friabile.

 SABBIOSO  – Il terreno sabbioso è un tipo di terreno che ha una grande quantità di sabbia e poca argilla o limo. È noto per la sua struttura grossolana e la sua capacità di drenare rapidamente l’acqua, il che può portare a una scarsa ritenzione di nutrienti e umidità. Il terreno sabbioso può essere migliorato con l’aggiunta di compost o di altri materiali organici, per aumentare la sua capacità di ritenzione di acqua e nutrienti.

 LIMOSO  – Il terreno limoso è un suolo costituito al 10% di sabbia, all’80% di limo e al 10% di argilla. È considerato uno dei tipi di terreno più fertili e la sua struttura consente un buon drenaggio dell’acqua e una buona aerazione per le radici. Ha inoltre un pH neutro che può andar bene per la maggioranza delle piante.

 CALCAREO  – Il terreno calcareo è un tipo di suolo che contiene una grande quantità di carbonato di calcio, un composto chimico che può avere un impatto significativo sulla salute delle piante. Questo tipo di terreno è spesso associato a un pH elevato, il che significa che è meno acido rispetto ad altri tipi di terreno, quindi ad esempio poco adatto per piante acidofile. Un’altra caratteristica unica del terreno calcareo è la sua struttura. Questo tipo di suolo tende ad essere molto drenante, il che significa che l’acqua scorre facilmente attraverso di esso. Questo può essere un vantaggio in aree con molta pioggia, poiché può aiutare a prevenire il ristagno d’acqua e il conseguente marciume delle radici. Tuttavia, in aree con poca pioggia, questo può rendere difficile mantenere il suolo adeguatamente idratato.

Come riconoscere le varie tipologie di terreno?

Un metodo semplice consiste nello stringere in un pugno una manciata di terreno umido: se aprendo la mano rimane plasmata in modo ben delineato la forma delle dita, il terreno è certamente argilloso e si dice che è compatto e pesante. Al contrario se la manciata di terra si sbriciola facilmente nel palmo, si tratta di un terreno sabbioso che è quindi molto sciolto. Se invece stringendo il pugno si avverte che la piccola quantità di terra è elastica ma sfregandola si sbriciola, quindi né troppo compatta né troppo incoerente, senza alcun dubbio è un giusto mix di componenti che rendono questa terra limosa e a medio impasto. Infine un terreno calcareo è solitamente di colore chiaro perché contiene pezzi di calcare bianco o tendente al giallo e in genere ha una consistenza piuttosto fine. Un metodo abbastanza semplice per capire se un terreno è calcareo consiste nel prelevarne una piccola quantità e metterla in un bicchiere. Aggiungere poi qualche goccia di un reagente, che può essere acido muriatico, oppure aceto puro, o succo di limone, e osservare se produce una effervescenza. Più questa è accentuata, più il terreno è calcareo.

Personalmente uso terreno di campo da oltre 40 anni e sinceramente non potrei più farne a meno. È inoltre bene ricordare che in habitat, la stragrande maggioranza delle piante succulente vive e prospera proprio su terreno di campo, misto a sassi, pietrisco e sabbia. Qui nella mia zona (il bresciano; ndr) è possibile trovare un terreno limoso e un terreno limoso tendente all’argilloso e, spostandosi un po’, anche un terreno calcareo.

Quale tipologia di terra utilizzare?

Negli anni ho notato che il terreno migliore su cui coltivare molte specie è quello limoso o limoso argilloso (per gli horizonthalonius mi sento di consigliare un terreno limoso o leggermente tendente all’argilloso). Ovviamente per le nostre piante non va usato al 100% ma misto ai vari inerti che conosciamo un po’ tutti, tipo pomice, lapillo, sabbia, marna ecc. le cui percentuali possono variare da specie a specie. Il terreno di campo oltre ad essere ricco dei vari minerali, contiene anche una serie di batteri utili per le nostre piante.

Una menzione va anche al terriccio universale, che molti di voi usano, un composto artificiale studiato dall’uomo, che è formato essenzialmente da torba e compost organico, il cui vantaggio è quello di essere facilmente reperibile da chiunque, ma per struttura fisica e completezza non è di certo paragonabile al terreno di campo, il cui svantaggio è quello, nonostante ne siamo circondati, di essere di più difficile reperimento.

Come vedete queste diversità non sono un limite, anzi costituiscono molteplici opportunità nella coltivazione delle nostre piante grasse, si tratta solo di sperimentare un po’ per capire quale tipologia di terreno è meglio per loro per non fermarsi al solo terriccio universale.

In conclusione, in base alla mia esperienza, posso dirvi che per avere piante più sane, robuste e dall’aspetto più naturale, senza dubbio, è meglio usare il terreno di campo.

La gallery (foto di Francesco Soldi)

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L'articolo Il substrato per coltivare i cactus: un approfondimento sulle tipologie di terra che possiamo utilizzare proviene da Il fiore tra le spine.

Il gesso agricolo è utile come substrato per i cactus e per le piante grasse? Può essere usato in aggiunta al substrato? Con quali specie dà i migliori risultati? Il gesso agricolo è un ammendante molto impiegato in agricoltura. Nella coltivazione dei cactus può essere usato in bassi dosaggi come ammendante da aggiungere ai tradizionali terricci, ma con alcune specie può essere usato anche in quantitativi significativi. E’ il caso di quei cactus che in natura crescono su terreni gessosi e che quindi richiedono la presenza di questo materiale per una corretta crescita.

Per correttezza premetto che non ho particolari conoscenze di geologia o di agronomia, pertanto quanto riporto in questo articolo deriva dal cosiddetto “metodo sperimentale”. Uso il gesso agricolo da diversi anni. L’ho testato su cactus che in natura vivono in terreni gessosi – vedremo poi di quali specie si tratta – e, a titolo per l’appunto sperimentale l’ho usato come ammendante nel substrato di molte altre specie di cactus. Con alcune specie, in particolare, ho effettuato alcuni test comparando la crescita di piante da identica semina coltivate in terricci diversi, alcuni dei quali contenenti questo ammendante. In tutti questi test ho riscontrato esiti decisamente positivi, in alcuni casi sorprendenti. Questo non significa che il gesso vada bene per tutte le succulente, ma senza dubbio dimostra che con molte specie si tratta di un materiale ottimo, in grado di fornire alla pianta elementi utili e al tempo stesso “correggere” il substrato rendendolo migliore. Anche di questi test troverete i link nell’articolo che segue. Dunque, in estrema sintesi, il gesso agricolo (detto anche gesso naturale) è utile per la coltivazione dei cactus? La risposta in linea di massima è sì, ma molto dipende dalla specie e dal quantitativo di gesso che si aggiunge al  terriccio. Non ho mai provato, ad esempio, la coltivazione di un cactus in solo gesso perché credo che (fatta salva qualche specie) potrebbe compromettere lo sviluppo della pianta. Un’altra cosa fondamentale quando si parla di gesso è distinguere il cosiddetto gesso agricolo dal comune gesso reperibile in commercio e destinato ad esempio alla realizzazione di calchi o alla realizzazione dei comuni gessi per lavagna. Quest’ultimo non è consigliabile come ammendante: quello che interessa ai coltivatori di piante è esclusivamente il gesso agricolo, reperibile presso consorzi agrari o presso rivenditori specializzati in materiali e accessori per la coltivazione delle piante.

Nell’articolo che segue vediamo allora cosa si intende per gesso agricolo, come può essere usato, in quali dosaggi può essere miscelato al substrato per cactus e piante succulente e soprattutto con quali specie funziona egregiamente. (…)

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L'articolo Il gesso agricolo nella coltivazione dei cactus: un alleato prezioso, soprattutto per alcune specie proviene da Il fiore tra le spine.

Buttereste via quell’esemplare di Echinocactus grusonii che vedete nella foto in alto? Ovvio che la risposta è no. Anzi, con spine così perfette sarebbe un delitto lasciar morire una pianta simile. E pensare che alcuni anni fa, quando quella pianta era ancora un semenzale di pochi mesi, ero sul punto di buttarla! No, non ero impazzito di colpo, semplicemente questa pianta, all’incirca nel 2015, era solo uno dei tanti semenzali di grusonii ottenuti con una mia semina particolarmente fortunata (ossia contraddistinta da un’alta germinazione). Quello che vedete in foto era l’unico semenzale nato da quella semina ad essere arrivato alla fase del primo ripicchettamento in condizioni pietose, al punto che, convinto che non avrebbe superato nemmeno il primo rinvaso, ero intenzionato a gettarlo insieme al terriccio da semina. Oggi, a distanza di quasi dieci anni, quel semenzale malformato, poco sviluppato e dall’aria malaticcia è diventato esattamente come lo vedete nella foto che ho scattato pochi giorni fa.

Ecco, nell’articolo che segue, la storia di questa pianta, una pianta che ha saputo impartirmi un insegnamento importante: mai giudicare un libro dalla copertina. Nella vita così come quando si ha a che fare con la Natura. (…)

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L'articolo Storia di un Echinocactus grusonii nato per perdere ma in piena vita per vincere (e alla grande)! proviene da Il fiore tra le spine.

Il substrato influisce notevolmente sulla crescita di qualsiasi pianta e cactacee e succulente non fanno eccezione. Per i cactus si possono preparare moltissimi terricci usando svariati materiali. La caratteristica fondamentale è che il substrato per cactus e piante grasse sia povero dal punto di vista organico, ricco di inerti (pomice, lapillo, ghiaia, ecc.), sciolto, molto drenante e in grado di asciugare nell’arco di pochi giorni. Tra i molti materiali che possono essere usati per creare un buon terriccio per cactus c’è anche il gesso agricolo, detto anche gesso naturale, un ammendante molto efficace che può funzionare egregiamente con molti generi di cactacee.

A chi si domanda fino a che punto il substrato influisca sulla crescita delle cactacee; a chi si chiede se il gesso naturale (detto anche gesso agricolo) può essere utile nella formazione di spine robuste, tornerà senz’altro utile questo articolo. Articolo che altro non è se non l’aggiornamento di un piccolo esperimento – uno dei tanti che faccio con le mie piante – che ho iniziato nel luglio del 2020 e che ha dato esiti sorprendenti, stupendo me per primo. Sì, perché sebbene il campione di prova sia limitato (in tutto sei piante) e i risultati siano pertanto da considerare indicativi e tutt’altro che assoluti, devo confessare che non mi attendevo un simile riscontro a poco più di due anni e mezzo dall’avvio di questo test. Che i substrati possano letteralmente fare la differenza nella crescita delle cactacee è noto e che il gesso naturale (quantomeno con alcune specie) sia un elemento eccezionale è risaputo, ma è con la prova diretta, con il metodo sperimentale che possiamo realmente apprezzare l’incidenza del terriccio nella crescita delle nostre succulente.

In questo articolo entriamo dunque nel dettaglio dell’esperimento e vediamo a distanza di oltre due anni e mezzo i risultati, a mio avviso notevoli, che ho ottenuto. (…)

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L'articolo Cactus identici in diversi substrati: risultati straordinari di un mio test e la sorpresa del gesso naturale proviene da Il fiore tra le spine.

Quando si coltivano molte piante in uno spazio relativamente ristretto come può essere quello offerto da una serra (per quanto capiente), può capitare spesso di scoprire gradite sorprese nei vasi. I cactus i cui fiori sono stati impollinati naturalmente dagli insetti o i cactus autofertili, in grado di fare tutto da soli, producono frutti, che una volta secchi si spaccano lasciando cadere i semi direttamente sul terriccio alla base della pianta. E’ così che ci si può trovare con esemplari di una certa età contornati da semenzali o piantine di piccole dimensioni, in una sorta di riproposizione “in vaso” di ciò che avviene comunemente in natura. A dispetto di quello che si potrebbe pensare osservando le precise procedure necessarie per la riproduzione dei cactus, la semina spontanea è un fenomeno comune nelle cactacee e talvolta è in grado di regalare vere e proprie sorprese, come è capitato a me in questi giorni.

Ecco, nell’articolo che segue, un piccolo resoconto di quello che è successo. (…)

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L'articolo Strane combinazioni della Natura: come ci è finito un onzuka nel vaso di un vecchio Thelocactus? proviene da Il fiore tra le spine.

Per chi apprezza la coltivazione “wild”, ossia spartana e volta a ottenere esemplari simili a quelli in habitat, il genere Pediocactus è ideale. Le specie appartenenti a questo genere sono di piccole dimensioni e non richiedono dunque grandi spazi, inoltre regalano facilmente fioriture abbondanti e molto vistose. Soprattutto, si prestano alla coltivazione all’esterno anche in condizioni proibitive per molte altre cactacee. Anche qui nel Nord Italia, ad esempio, è possibile tenere all’esterno i Pediocactus tutto l’anno, esposti a tutte le intemperie. Dunque in terriccio bagnato anche durante i mesi invernali e senza correre il rischio che le piante marciscano o soffrano, anzi.

Tutto questo con alcune accortezze che vediamo in dettaglio nell’articolo che segue. (…)

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L'articolo Pediocactus, genere poco diffuso ma ideale per la coltivazione all’aperto anche in inverno proviene da Il fiore tra le spine.

Da un esperimento fallimentare a una bella sorpresa. Ecco cosa ho scoperto nei giorni scorsi all’esterno della mia serra, in una zona dove passo raramente: una pala di Opuntia spuntata tra la vegetazione spontanea ormai secca. Il Nord Italia non è certamente la zona ideale per la coltivazione di piante succulente all’esterno, a causa soprattutto degli inverni freddi, umidi e piovosi. Tuttavia, diverse succulente possono adattarsi e sopravvivere anche qui in Pianura Padana, come le Agavi e alcune Opuntia. E’ per questo che un paio di anni fa ho voluto fare un esperimento di coltivazione (uno dei tanti che faccio regolarmente), collocando in piena terra, accanto alla mia serra, una pala ben radicata di Opuntia (credo si tratti della specie ficus-indica). Tempo un anno e a metà del primo inverno la pianta è marcita. Ha cominciato con un ingiallimento lungo i bordi, proseguito con l’annerimento della parte apicale e con l’espansione del marciume fino alla base. In primavera, preso atto del fallimento, non ho fatto altro che tagliare di netto la pala marcita al livello del terreno, per poi ricoprire tutto con normale terra di campo. Qualche giorno fa, con mia sorpresa, ho scoperto che la pianta non era affatto morta. Anzi, con la tenacia e l’attaccamento alla vita che è proprio delle cactacee, l’Opuntia è rinata e ha dato vita a un nuovo “articolo” (le cosiddette “pale”), che immagino essere temprato e pronto ad affrontare il nuovo inverno con più chances della pala originaria.

Ma andiamo per ordine e raccontiamo la storia dall’inizio nell’articolo che segue. (…)

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L'articolo La forza della Natura: storia di una mia Opuntia in piena terra, morta e… rinata proviene da Il fiore tra le spine.