Quali sono i cactus epifiti? Cosa si intende per piante epifite? Le epifite sono piante che in natura crescono aggrappate ad altre piante, che utilizzano come supporto. Anche nella vasta famiglia delle succulente esistono molte piante epifite, peraltro molto diffuse in commercio. Rispetto ai normali cactus, i cactus epifiti richiedono cure particolari che è bene conoscere per far sì che queste piante crescano al meglio e possano fiorire in tutta la loro abbondanza.

I cactus sono piante che hanno fatto della resistenza alla siccità il loro punto di forza. Si tratta di piante “xerofite” o “xerofile”, ossia piante in grado di accumulare riserve idriche spesso importanti per sopravvivere in ambienti aridi e semidesertici. Se questa è la regola, non manca l’eccezione, che è rappresentata dalle cactacee epifite. Siamo sempre nella famiglia delle Cactaceae, ma in questo caso si tratta di generi molto particolari (a cominciare dal portamento) che prosperano in foreste pluviali e che in aree subdesertiche non riuscirebbero a sopravvivere. I cactus epifiti sono molto diffusi in commercio e in coltivazione, basti pensare al genere Epiphyllum, ma hanno esigenze peculiari e molto diverse rispetto alla maggior parte delle cactacee, a partire dai substrati per passare al regime idrico e arrivare all’esposizione. Ed ecco perché è importante sapere quali generi di cactus appartengono al “ramo epifita”: perché in coltivazione dovremo assicurare a queste piante condizioni molto differenti rispetto a quelle che possiamo – e dobbiamo – garantire a generi come Ferocactus, Echinocactus, Ariocarpus ecc.

In questo articolo vediamo dunque quali sono i generi di cactus epifiti, quali sono le loro esigenze e come vanno coltivati (…).

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L'articolo Quali sono i cactus epifiti e come si coltivano queste piante originarie delle foreste pluviali proviene da Il fiore tra le spine.

Ecco in dettaglio la descrizione dell’evento fornita sia dalla BBC che dall’Università di Cambridge (…).

La straordinaria fioritura, come si evince dal video in time lapse pubblicato sul sito del Giardino Botanico della Cambridge University, è avvenuta tra il 18 e il 19 marzo di quest’anno. Annota il sito a corredo del video: “Siamo rimasti entusiasti quando la nostra pianta di cactus Moonflower Strophocactus wittii sembrava destinata a fiorire di nuovo nel marzo 2023. E, come con il suo predecessore nel 2021, anche questo fiore si è aperto durante il giorno! Migliaia di persone hanno assistito alla fioritura in tempo reale sul live streaming del Giardino, ma abbiamo anche scattato foto utilizzando una fotocamera timelapse. Guardare il timelapse ci mostra quanto movimento c’era nel gambo del fiore e nel bocciolo prima che si aprisse, e anche quanto velocemente svanisse (il fiore è durato solo 12 ore)”.

Sempre “sul pezzo”, la BBC ha riportato la notizia dell’attesa fioritura il 13 marzo: “Il fiore di luna, o Strophocactus wittii – annota l’emittente britannica -, fa parte della collezione del giardino botanico dell’Università di Cambridge. La pianta è molto rara in cattività e quando è fiorita nel febbraio 2021, si credeva che fosse la prima volta che fioriva nel Regno Unito. Il fiore di solito sboccia durante la notte e dura solo 12 ore. Quando è sbocciato per la prima volta, ha attirato l’attenzione di circa 500.000 persone da tutto il mondo, che si sono sintonizzate per unirsi alla lunga attesa durante il lockdown (nel mese di febbraio del 2021; ndr)”.

Se il cosiddetto “fiore di luna” non è raro in natura, è raro in coltivazione, ha riportato un portavoce del giardino botanico. “Questa specie di Strophocactus – annota infatti la BBC – viene coltivata in soli 16 giardini botanici in tutto il mondo”. L’esemplare oggetto del video “è stato acquisito dal giardino botanico di Bonn in Germania nel 2015 ed è stato attaccato a un castagno d’acqua, dove è salito a 3,5 m dal suolo in una serra prima di emettere il suo primo germoglio nel 2021. Il team di Cambridge è stato in grado di condividere del materiale vegetale con i Royal Botanic Gardens di Kew nel 2022, quindi questa pianta è ora uno dei due cloni nel Regno Unito”.

Sempre dal sito della BBC si apprende che “Kathryn Bray, orticoltrice senior a Cambridge, ha affermato che sebbene il nome comune di questo fiore sia il fiore di luna, non deve essere confuso con altri cactus in fiore che hanno lo stesso nome comune (il riferimento è probabilmente a Selenicereus grandiflorus, piuttosto comune in coltivazione; ndr). Il nome moonflower è dato a molti cactus che le persone spesso fanno fiorire a casa. Questo non significa che siano la stessa pianta. Una confusione come questa è il motivo per cui usiamo sempre il nome latino per la pianta”. Ha infine aggiunto Kathryn Bray: “Questa pianta – Strophocactus wittii – è decisamente molto rara nel Regno Unito e nei giardini botanici in generale, al di fuori del suo habitat naturale in Amazzonia, quindi è importante utilizzare sempre il nome latino”.

Prima della foritura-evento, l’attesa dei botanici era altissima, come si evince da un articolo pubblicato nei giorni precedenti (10 marzo 2023) sul sito del Giardino Botanico della Cambridge University: “La prima volta che è fiorita è stata nel febbraio 2021, che è stata la prima fioritura di questa pianta nel Regno Unito. Ciò ha catturato l’attenzione di oltre 500.000 persone durante il lockdown. Questo bellissimo fiore, situato nella Tropics House di CUBG, di solito si apre di notte e fiorisce solo per una notte! Tuttavia, nel 2021 ci ha sorpreso fiorendo nel pomeriggio”.

Sempre Kathryn Bray, prima della nuova fioritura, ha dichiarato: “Misuriamo il germoglio ogni giorno. Quando questa pianta è fiorita nel 2021, il bocciolo era lungo 26 cm. Anche se questo è significativamente più piccolo, prevediamo una fioritura imminente poiché il bocciolo si sta gonfiando e il peduncolo (gambo del fiore) sta iniziando ad abbassarsi, il che è un segno che si sta preparando a fiorire”.

Qui il video in time lapse dell’evento.

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L'articolo L’eccezionale fioritura del raro Selenicereus wittii nel Giardino Botanico di Cambridge: un evento mondiale proviene da Il fiore tra le spine.

In questo articolo, corredato da un mio video, conosciamo meglio questa pianta così diffusa e apprezzata. (…)

Presente in moltissime case e facilmente reperibile in commercio, questa cactacea ha esigenze di coltivazione sensibilmente diverse rispetto alla maggior parte delle cactacee. Vediamole nel dettaglio così da far prosperare al meglio le nostre “Nataline” e ottenere le loro splendide fioriture.

Coltivare i cactus: le 10 cose che devi assolutamente sapere!

Origine

La Schlumbergera è una cactacea originaria del Sudamerica. In natura cresce spontaneamente in Brasile, in particolare nelle aree montagnose del sud-est del Paese, negli stati di São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo e Minas Gerais.

Substrato

Il substrato è il primo fattore che distingue le Schlumbergera dalla stragrande maggioranza dei cactus. In questo caso si tratta di cactacee epifite originarie di aree subtropicali e non semidesertiche come, ad esempio, Ariocarpus, Ferocactus, Mammillaria o Echinocactus. Per il “Cactus di Natale” servirà pertanto un terriccio più ricco dal punto di vista organico, in grado di nutrire maggiormente la pianta e di restare umido più a lungo. Una miscela adatta può essere realizzata mischiando torba e pomice in parti uguali, oppure torba per un 60% e il restante 40% con pomice, lapillo, perlite o ghiaia. E’ anche possibile partire dai terricci specifici per cactus facilmente reperibili in commercio (solitamente composti da torba e poca pomice o sabbia), allungandoli con inerti vari.

Qui trovate la sezione con tutti gli articoli relativi ai vari substrati adatti a cactus e piante succulente.

Annaffiatura

L’annaffiatura segue le regole generali valide per la maggior parte delle cactacee, con l’unica accortezza di non eccedere, evitare i sottovasi e bagnare solo quando il terriccio si presenta asciutto. Questo perché con percentuali di torba più alte il ristagno idrico è maggiore e, pur bevendo in misura maggiore rispetto agli altri cactus, le Schlumbergera vanno comunque soggette a marciume radicale se annaffiate con eccessiva frequenza.

Annaffiare i cactus: quando e come.

Esposizione

Le piante epifite non tollerano il sole diretto e se vengono esposte senza alcun filtro si scottano facilmente. E’ pertanto consigliabile coltivarle su balconi o terrazze non esposte a Sud oppure ripararle con reti ombreggianti piuttosto fitte. Un’altra possibilità è collocare le Schlumbergera in ombra (non al buio totale!), dietro piante più grandi o al riparo di arbusti o siepi. In linea di massima queste cactacee si possono coltivare anche in casa, a patto di assicurare loro una buona ventilazione durante la stagione di crescita e una buona illuminazione generale, magari filtrata da una tenda. Anche in inverno, per favorire la fioritura, è bene tenerle in luoghi riparati ma luminosi. Il classico davanzale interno è ottimale per queste piante, avendo cura di non posizionarle vicino a una fonte di calore.

Temperature

Se la maggior parte dei cactus tollera minime invernali prossime allo zero (o ben al di sotto in molti casi) a patto di trovarsi in substrato asciutto, le Schlumbergera non dovrebbero mai andare a temperature al di sotto dei 10-12 gradi. Questo anche perché, a differenza della quasi totalità dei cactus, vanno bagnate con moderazione anche durante i mesi invernali. Dalla fine di ottobre si possono quindi portare in casa, possibilmente in una stanza non troppo riscaldata o, meglio ancora, in un sottoscala o su un pianerottolo dotato di almeno una finestra.

Come farla fiorire

I “Cactus di Natale” regalano  fioriture abbondanti e spettacolari, con i fiori di svariati colori: dal bianco al rosa, dal rosso intenso al fucsia, dall’arancio al viola. Farla fiorire è decisamente semplice, è sufficiente coltivarla correttamente, seguendo le indicazioni esposte sopra, e tenendola a temperature minime invernali non inferiori a 10-12 gradi.

Un incoraggiamento alla fioritura va dato con la fertilizzazione. Coltivando con substrati ricchi di torba, per i primi due anni dal rinvaso non è necessario fertilizzare abbondantemente. Tre o quattro concimazioni durante la stagione di crescita, da aprile a settembre, saranno più che sufficienti, anche perché queste piante fioriscono facilmente e abbondantemente, se coltivate correttamente. Come per tutte le cactacee, è necessario utilizzare un prodotto specifico per piante succulente con basso tenore di azoto (N) e alti tenori di fosforo (P) e potassio (K). I boccioli cominciano a formarsi tra la fine di ottobre e novembre e la fioritura vera e propria si ha nel periodo a ridosso del Natale. Forzandone la crescita con abbondanti fertilizzazioni, temperature sotto controllo, coltivazione in serra e annaffiature frequenti si può anticipare di almeno un mese e mezzo la piena fioritura ed è per questo che in questi mesi i vivai offrono il “Cactus di Natale” (S. truncata) in grande quantità.

Per maggiori informazioni sui fertilizzanti potete consultare questo articolo specifico, mentre per qualche dritta utile a far fiorire le cactacee trovate tutto in quest’altro articolo.

Qui, infine, trovate la scheda di coltivazione in pdf scaricabile della Schlumbergera.

Il mio video

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