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Tra esemplari unici e rarità: visita alle serre di Mario Del Panta, il “re” degli Astrophytum

il fiore tra le spine — Fri, 24 Jun 2022 10:07:47 +0000

Con cactus e piante succulente si può dire che ci è letteralmente cresciuto. Fin da piccolo bazzicava il vivaio gestito dalla nonna, dove le “piante grasse” abbondavano. “Incidevo le Euphorbia obesa con l’unghia e tutte le volte restavo colpito da quel lattice bianco che producono“, ricorda ridendo. Da allora, anche per Mario Del Panta gli anni sono passati e quello che prima era il lavoro della nonna è oggi il suo lavoro, oltre che una delle sue principali passioni. Un destino per certi versi “segnato”, anche perché siamo a Bordighera, nel tratto della Liguria a un passo dalla Costa Azzurra francese, un’area che vanta uno dei migliori microclimi di tutta Europa e qui le piante succulente te le ritrovi praticamente ovunque. E’ qui che Mario ha il suo vivaio, costituito da varie serre – serre di una volta, in ferro e vetro, affascinanti e cariche di storia – ed è qui, letteralmente a due passi dal mare (in linea d’aria tra le sue serre e la spiaggia non corrono nemmeno 30 metri) che Mario porta avanti la sua attività commerciale di produttore e grossista.

Nel “racconto” e soprattutto nelle foto che seguono, ecco un piccolo viaggio tra piante insolite, piante per veri appassionati e “semplicemente” esemplari meravigliosi di 40 o 50 anni d’età. (…)

Meglio chiarirlo subito: Mario, che vedete nella foto in alto tra alcune delle sue piante, non vende direttamente ai privati, rifornisce altri vivaisti specializzati in succulente. Le sue serre non sono pertanto aperte al pubblico e a maggior ragione considero un privilegio averle esplorate con tutta calma, anche perché non stiamo parlando di comuni cactus e piante grasse “da supermercato”: qui il livello è molto alto, moltissime delle piante che Del Panta riproduce e coltiva sono da collezione e tra i clienti dell’azienda agricola condotta da Mario ci sono fior di vivaisti specializzati. Anche per questo, in subordine al piacere di averlo conosciuto personalmente, per me è stata una grande fortuna poter visitare le sue serre e osservare direttamente le sue piante ascoltando Mario che me ne raccontava la storia. Sì, perché dietro ogni pianta, a partire da quelle ereditate dalla nonna (ho ancora impressa l’immagine di quegli Astrophytum enormi, esemplari unici), c’è una storia, un dettaglio, un particolare. E Mario quella storia la sa raccontare. Con pochi aggettivi, diretto, con la tipica inflessione ligure, il sorriso e la battuta pronta, ma soprattutto col calore e la passione di chi ama quel che fa tutti i giorni.

Le serre

Siamo in una delle zone migliori in tutta Europa per la coltivazione di cactacee e succulente. Il vivaio è infatti a Vallecrosia (provincia di Imperia), attaccato a Bordighera, in quel tratto finale della Liguria che conduce alla Costa Azzurra francese. Qui, tra Bordighera e Ospedaletti, pare essersi creato un microclima unico, come mi è stato spiegato al Giardino Esotico di Pallanca (qui l’articolo sulla mia visita), con temperature perfette per moltissime piante succulente, che possono vivere senza alcun problema all’aperto in piena terra. Un po’ ovunque, tanto sulla costiera quanto nei paesi, si possono osservare esemplari imponenti di Agavi, Opuntia, Echinocactus, Aloe.

Appena varcato il cancello d’ingresso alle serre di Mario, a due passi dal mare, sulla destra si è accolti da uno splendido esemplare di Chorisia di cui Mario va molto orgoglioso. E ha le sue ragioni per andarne orgoglioso, dal momento che non si tratta propriamente di una pianta che passa inosservata (oltre al fatto che in Italia e in Europa non la si vede certo tutti i giorni…). La Chorisia Speciosa o Ceiba Speciosa, è un vero e proprio albero dal fusto succulento, che in natura può raggiungere i venti metri d’altezza. Il tronco, largo e panciuto, è punteggiato da tozze spine e la pianta è originaria delle zone tropicali e sub-tropicali del Sud America. Così come il Baobab, appartiene alla famiglia delle Bombacaceae (Malvaceae).

Ecco, pensate che in quel di Vallecrosia (Imperia) un esemplare di questa pianta cresce serenamente in piena terra appena fuori dalle serre di Mario e avrete forse un’idea del clima invidiabile che caratterizza quest’area. Un altro esemplare di grandi dimensioni di questa pianta, mi ha spiegato Mario, si trova in un noto vivaio specializzato situato a Ventimiglia, ossia pochi chilometri più in là, in direzione Francia.

La vasca usata come fioriera all’ingresso del vivaio (cliccare per ingrandire)

Poco oltre la Chorisia, accanto all’ingresso vero e proprio della prima serra, un’altra particolarità. Una vecchia vasca da bagno – sì, proprio quelle di un tempo, bianca, imponente e larga – è stata trasformata in enorme vaso/fioriera in cui affondano le radici alcuni Ferocactus e alcune Espostoa. Le pareti esterne della vasca sono abbellite con il disegno di alcuni cactus e il nome del profilo Instagram di Mario (profilo che consiglio di visitare e che trovate a questo link). Sulla curva al lato sinistro della vasca si appoggia, quasi fosse un ospite stanco in attesa di riprendere il fiato, un enorme esemplare di Ferocactus herrerae in vaso. Il tutto, per colore, inventiva e curiosità della “composizione” rimanda al Messico, al senso pratico dei suoi abitanti e a quel tocco di semplicità, ironia e propensione al surreale o quantomeno all’inedito che caratterizza questo popolo.

Il re degli Astrophytum

Appena varcata la soglia della prima serra il coltivatore con un minimo di esperienza impara al volo una cosa: a Mario piacciono gli Astrophytum. Anzi, dire semplicemente che gli “piacciono” è riduttivo. Parlando direttamente con lui e proseguendo la visita non c’è bisogno di grande immaginazione per rendersi conto che l’amore per questo particolare genere è notevole e di Astrophytum Mario sa veramente tutto. Ora, spesso i puristi e gli appassionati della coltivazione “wild”, ossia il più naturale possibile, storcono il naso di fronte alle cosiddette “cultivar”, vale a dire piante ottenute tramite una particolare selezione effettuata dall’uomo e dunque non esistenti in natura. Il genere Astrophytum è tra quelli maggiormente oggetto di selezione e creazione di ibridi e cultivar, molto apprezzati e venduti in particolare sul mercato orientale. Non nascondo che fino a qualche anno fa io stesso mi tenevo alla larga dalle cultivar: ho sempre prediletto (e tuttora prediligo) le piante per come si presentano in natura, tanto da coltivarle in maniera spartana proprio per avere esemplari il più possibile simili a quelli in habitat. Con gli Astrophytum però… ci sono cascato anche io e col tempo qualche cultivar (“onzuka“, “super-kabuto“, “kikko” ecc.) è finita anche nella mia serra.

Che dire, qualche eccezione ci deve sempre essere e per quanto mi riguarda le varie ibridazioni, chimere, varietà e cultivar ottenute con gli Astrophytum sono esteticamente dei piccoli capolavori. Per rendersene conto è sufficiente guardare gli esemplari in foto nella gallery alla fine di questo articolo e apprezzare i particolari disegni presenti sul fusto dei myriostigma “onzuka” così come dei “super-kabuto”, oppure le “bozze” sui fusti dei myriostigma “kikko”.

Vecchio esemplare di Astrophytum nella serra di Mario con una rara pollonatura lungo le coste (cliccare per ingrandire)

Ecco, in fatto di Astrophytum e allargando lo spettro alle cultivar, non si può negare che Mario Del Panta sia un vero “re”. E’ preparato, informato e portato alla sperimentazione e alla ricerca dell’esemplare unico. Sa dirti se un esemplare di pochi anni (inizialmente simile a qualsiasi altro Astrophytum) è promettente o meno, se insomma assumerà forma e colore di questa o quella cultivar. Questo perché la caratterizzazione delle piante, in particolare di quelle ibridate o modificate, richiede tempo e dal semplice semenzale è difficile capire esattamente che forma assumerà il fusto, a meno che non si abbia, per l’appunto, grande esperienza e dimestichezza con il genere. Tornando più genericamente al campo degli Astrophytum, con ogni probabilità anche in questa “passione nella passione” c’è l’impronta della nonna, dal momento che in un bancale più centrale spiccano esemplari di Astrophytum (soprattutto myriostigma, ornatum) di grosse dimensioni. Sono piante antiche, uniche, meravigliose; piante che non si vedono certo tutti i giorni e che Mario ha ereditato appunto da sua nonna. Ovviamente, queste non si toccano né si vendono, e non solo per l’ovvia ragione affettiva, ma anche perché da queste piante Mario ricava semi con i quali riprodurre i suoi Astrophytum o, semplicemente, semi da vendere.

La produzione di semi

Un’altra importante parte del lavoro dell’azienda Del Panta è infatti la produzione di semi da destinare alla vendita o da usare per ottenere nuove piante per il vivaio. Molti bancali sono infatti adibiti a “nursery” e letteralmente “scoppiano” di piantine. Quando è il momento, con estrema pazienza, tutte le semine vengono estratte e rinvasate in vasetti singoli. Anche in questo Mario è uno sperimentatore (certo, aiutato dal clima ligure, questo va detto) e mi ha insegnato che in determinate zone la semina a luce e calore naturale si può fare in più periodi dell’anno e non solo in primavera. Settembre, ad esempio, è un buon mese… a patto di avere condizioni climatiche favorevoli come quelle offerte dalla Liguria (e, immagino, da regioni del Sud come la Sicilia, tanto per dirne una).

Alcune semine di Mario (cliccare per ingrandire)

Al di là della propensione di Mario per la produzione di semi, per la creazione di incroci e per la semina, colpiscono anche la sua inventiva e quel tocco di “surreale” che fa molto Messico cui ho già fatto cenno… Sì, perché a metà del percorso il padrone di casa mi ha mostrato anzitutto dove “stocca” i pacchetti di semi: in un vecchio frigorifero spento. Si apre lo sportello e dove sarebbe normale attendersi di vedere cibi e bevande compaiono invece pacchi e pacchi di semi contrassegnati, catalogati, sigillati in buste trasparenti. Tutto ben ordinato e suddiviso. Poco oltre, ecco la seconda, simpatica, “attrazione”: la macchina per separare i semi dalla polvere, dai residui di polpa e da impurità varie. E’ un “armamentario” di discrete dimensioni, realizzato artigianalmente e collegato al soffione di un vecchio aspirapolvere. In breve: si fanno cadere dall’apertura in alto i semi sommariamente puliti e ben asciutti e la macchina, complice la forza di gravità, fa il resto. E il bello è che l’operazione è interamente visibile perché il macchinario è concepito come una sorta di “videogioco” verticale chiuso da una lastra trasparente dietro la quale i semi cadono dall’alto verso il basso attraversando un percorso, un po’ come in una sorta di labirinto, mentre l’aria sparata dal vecchio soffione spinge da un lato i semi e dall’altro le impurità. Dal foro di uscita collocato in basso a sinistra escono i semi, in quello di destra si concentrano i residui secchi di polpa e le impurità.

Seminare i cactus: tutorial.

Succulente e altro

La visita prosegue nelle altre serre, dove oltre ai cactus spicca un buon numero di piante succulente, curate principalmente dalla compagna di Mario. Una fila di bancali (tutti rigorosamente realizzati con materiali di recupero) ospita un gran numero di cactacee che da qualche tempo Mario lascia all’aperto tutto l’anno. Sopra questi bancali infatti non c’è copertura e qui la coltivazione si fa “wild”. Si fanno ammirare alcune Matucana di dimensioni notevoli e d’età ragguardevole. Se nelle serre di Mario la parte del leone è indiscutibilmente degli Astrophytum, non mancano, soprattutto tra le cactacee, altri generi ben rappresentati e con esemplari notevoli. Ho visto bellissimi Echinocereus (in particolare un E. maritimus con spine eccezionali riprodotto per talea in buon numero di esemplari), una bella fornitura di Echinocactus texensis, poi Parodia (Notocactus) leninghausii a formare una distesa dorata lungo interi bancali. E ancora, Ferocactus, Neoporteria e Gymnocalycium (tra i quali alcuni esemplari di cardenasiaum della varietà armatum che Mario conta di riprodurre attraverso impollinazione).

Quanto alle succulente in generale, il panorama è altrettanto variegato e abbondano esemplari di Euphorbia, Echeveria, Sedum, Crassula, Pleiospilos e molto altro ancora.

Senza dilungarmi oltre e ricordando che le serre di Mario Del Panta non sono aperte alla vendita al dettaglio, lascio che a parlare siano le foto scattate da Alessandra durante la nostra recente visita e ringrazio Mario per la calorosa accoglienza e per la sua disponibilità.

La gallery

Cliccate sulle foto per ingrandirle e guardarle a scorrimento.

Tutte le foto a corredo di questo articolo sono di Alessandra Montemurro: @alle.grafica

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Il Giardino Esotico di Pallanca, un vero paradiso per gli amanti delle succulente: foto e video

il fiore tra le spine — Thu, 16 Jun 2022 07:54:37 +0000

Nel mio caso rappresenta ormai una tappa fissa, che raggiungo appena possibile ogni tre o quattro anni. Per altri appassionati di cactus e piante succulente, la visita al Giardino Esotico di Pallanca a Bordighera, in Liguria, a un passo dalla Costa Azzurra francese, può rivelarsi una piacevolissima scoperta e al tempo stesso un luogo dove imparare moltissimo su queste piante.

In questo articolo trovate una breve descrizione del Giardino Esotico, una corposa gallery fotografica e il link al video che ho realizzato in occasione della mia recente visita a questo vero e proprio orto botanico a cielo aperto e in fronte al mare. (…)

Premessa

L’orto botanico è di fatto nato dalla collezione di succulente avviata dalla Famiglia Pallanca dal 1910. Ad oggi, sono quattro le generazioni che si sono succedute nella coltivazione e nella conservazione di questo patrimonio verde. Nel Giardino Esotico creato con ampie terrazze che guardano verso il mar ligure, vivono oltre tremila varietà tra piante succulente e cactacee. Le principali famiglie succulente sono rappresentate con magnifici esemplari di Aeonium, Euphorbia, Crassula, Yucca, Agavi, Aloe, caudiciformi, mesembriantemi, oltre, naturalmente, a un gran numero di cactus.

Per conoscere la differenza tra cactus e piante succulente, potete leggere questo articolo.

Il Giardino di Pallanca

Il sito ufficiale, raggiungibile tramite questo link, riporta tutte le informazioni necessarie per la visita al Giardino Esotico di Pallanca. Per inquadrare il luogo e una piccola parte della sua storia riporto alcuni passaggi contenuti anche nel depliant distribuito all’inizio della visita.

“Il Giardino Esotico Pallanca è un orto botanico specializzato in cactacee e piante succulente. La collezione è privata e rappresenta il risultato del lavoro di raccolta, acclimatazione e nomenclatura operato in quattro generazioni della famiglia Pallanca. Dal 1989 il Giardino è diventato un ente museale privato visitabile dal pubblico“.

Esteso su 10.000 metri quadrati, il Giardino “si snoda fra le rocce di arenaria, pendici ultime dell’antico vulcano del Monte Nero. La ricchezza botanica si accompagna alla suggestione dello scenario naturalistico all’interno del quale si svolge la visita. In ogni angolo è possibile scoprire qualcosa di insolito e botanicamente raro“.

Scalette e terrazze, riporta poi il sito ufficiale, “sono state ricavate nella pietra color ocra conferendo alla collezione l’aspetto di un giardino roccioso, alternato da zone d’ombra, spazi per la meditazione ed un imperdibile panorama sul mare e sulla baia. La gestione del Giardino è oggi affidata all’associazione Culturale Botanica Giardino Esotico Pallanca, fondata dalla Famiglia Pallanca. All’interno del Giardino è presente una nutrita biblioteca di settore il cui accesso pubblico deve essere prenotato“.

La gallery

Tutte le foto a corredo di questo articolo sono di Alessandra Montemurro: @alle.grafica

Il mio video

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Qualche indirizzo utile per comprare semi, piante e vasi online oppure direttamente nei vivai

il fiore tra le spine — Tue, 06 Mar 2018 15:35:45 +0000

Senza dubbio il modo migliore per scegliere una nuova pianta è alle mostre mercato o presso vivaisti specializzati. In queste occasioni è possibile beneficiare di un’ampia scelta tra i vari generi e, soprattutto, controllare la pianta prima dell’acquisto. Verificarne lo stato di salute, il portamento, le dimensioni delle spine e quant’altro. Se talvolta non si può proprio fare a meno di assecondare l’impulso da “shopping compulsivo” e non ci sono vivai o eventi a portata, non resta che l’acquisto online. Sia in Italia che all’estero sono tanti i vivaisti specializzati in cactus e piante succulente. La maggior parte di questi (ormai quasi tutti, a dir la verità) spediscono praticamente in ogni parte del mondo e nella maggioranza dei casi le spese di spedizione non sono affatto proibitive, a meno che non si acquisti letteralmente dall’altra parte del mondo.

In questo post trovate un elenco di rivenditori di piante grasse e cactus, ma anche di venditori di semi, vasi, etichette, terricci, libri e tutto ciò che serve nella coltivazione delle succulente. Per ogni attività elencata fornisco una descrizione e tutte le informazioni necessarie, a partire dal link al sito del venditore. (…)

Molti vivaisti offrono sia piante che semi, altri solo piante e altri ancora solo semi. Alcuni vendono anche materiale per la coltivazione, come terricci, pomice, lapillo, e accessori, come vasi ed etichette (spesso ricercate dai collezionisti alle prime armi).

Myrtillocactus al Giardino Esotico di Montecarlo (cliccare per ingrandire)

Di seguito, ecco un piccolo elenco dei vivai che conosco o dai quali ho acquistato direttamente nel corso degli anni, in alcuni casi recandomi sul posto, in altri semplicemente online. L’elenco, è bene precisarlo, è molto parziale, riguarda vivaisti professionisti e rispecchia la mia esperienza diretta e i miei gusti, dunque non ha alcuna pretesa di completezza, né, tantomeno, alcuna finalità promozionale. Ci sono moltissimi altri vivaisti, sia in Italia che all’estero, alcuni dei quali molto conosciuti, ma ha ritenuto di non inserirli nell’elenco semplicemente perché non credo sia giusto parlare di attività con le quali non ho avuto un rapporto diretto e sulle quali, pertanto, non posso dare alcun giudizio basato sulla mia esperienza.

Prima, però, una sintesi di quello che potete trovare dai rivenditori recensiti, così da orientare la consultazione:

PIANTE – Kuentz Cactus, Il Sole Rarità Botaniche, Karel Rys, Milena Audisio, Big Cactus, Cactus Art, Mondocactus, Bergamo Cactus e dintorni.

SEMI – Karel Rys, Hájek kaktusy, Mesa Garden, Kakteen Piltz, Seeds Cactus.

ACCESSORI – Kuentz Cactus, Milena Audisio, Cactus Art, Seeds Cactus, Bergamo Cactus e dintorni.

I VIVAISTI

(cliccare per ingrandire)

Kuentz Cactus – E’ un vivaista francese (zona Costa Azzurra) che da anni tramanda l’attività avviata dal nonno all’inizio del Novecento. Il vivaio è a pochi chilometri dal centro di San Raphael, all’interno di un piccolo bosco. Da qualche anno ha aggiunto una nuova, grande e moderna serra destinata alla vendita, accanto alla quale ha una zona dedicata alle semine e la serra con la collezione personale. Vende esclusivamente piante da sua semina, generalmente in vasi medio-piccoli, dai 5,5 centimetri ai 10/12 centimetri, anche se ha un’ampia scelta di grossi esemplari, perlopiù cereus, Ferocactus, Echinocactus grusonii ed Euphorbie. Tratta sia cactacee che svariate famiglie di succulente, comprese aizoaceae (Lithops, ad esempio), crassule, echeverie. Spedisce in tutto il mondo, è abbastanza veloce e i pacchi sono confezionati con grande cura. Le piante sono molto belle e ben coltivate. Per quanto riguarda le cactacee, l’unica pecca sta nel fatto che non tratta alcuni generi, anche se spesso presso la serra si possono trovare anche piante che non compaiono nel sito. A proposito di quest’ultimo, è veramente ben fatto e acquistare è semplicissimo: le piante sono ben catalogate e descritte (dimensioni comprese) e quasi tutte hanno la foto.
Vende anche terriccio pronto confezionato dalla “maison”, vasi di varie dimensioni e accessori.

Qui trovate un approfondimento sul vivaio Kuentz Cactus.

(cliccare per ingrandire)

Il Sole Rarità Botaniche – Un vivaio “storico” in provincia di Vicenza. Ha diverse serre letteralmente piene di piante di tantissime famiglie, dalle euphorbiaceae alle cactaceae, ai mesembriantemi. Ottime piante, molto ben coltivate e ampia scelta, soprattutto per le cactacee, dal momento che tratta moltissimi generi, alcuni anche di difficile reperibilità sul mercato. Il sito è ben fatto, ma l’acquisto è penalizzato dalla mancanza del “carrello”. Le piante sono infatti elencate in ordine alfabetico ma per ordinarle è necessario copiarne gli estremi e il numero di codice da inviare via mail. Venditore serio, spedisce in tempi abbastanza rapidi e in caso di visita alle serre è molto disponibile. La visita è decisamente consigliata perché l’offerta è davvero ricca, ben oltre il catalogo online e si possono trovare esemplari davvero particolari.

(cliccare per ingrandire)

Karel Rys – E’ un vivaista della Repubblica Ceca particolarmente affascinato da alcune specie come Ariocarpus, Echinocactus horizonthalonius, Mammillaria. Vende sia semi che piante. Il sito è molto scarno ma se si ha pazienza si possono acquistare piante bellissime, anche molte tra quelle meno comuni, a ottimi prezzi. L’acquisto non è immediato: è necessario contattare il venditore via mail chiedendo la lista piante o la lista semi (la prima in genere è pronta in aprile, la seconda nel tardo autunno). Una volta ricevuta la lista si dovranno copiare gli estremi delle piante con i numeri di riferimento e inviare il tutto via mail. Karel Rys, da quanto ho potuto sperimentare nel corso degli anni, è serio e le sue piante sono molto belle, ben coltivate e rigorosamente prodotte da sua semina. I semi non mi hanno mai deluso: i tassi di germinabilità sono sempre stati buoni e la scelta è abbastanza ampia.

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Milena Audisio – Una vivaista italiana di lungo corso. Ha un sito molto essenziale e proprio per questo facile da consultare. Anche l’acquisto è decisamente semplice, grazie al “carrello” presente sul portale. Ha una bella serra a Carmagnola, provincia di Torino e la sua specialità, per quanto riguarda i cactus, sono i Gymnocalycium: ne ha moltissime specie e varietà. Molto fornita anche per quanto riguarda le succulente, anche se quelle le porta più che altro alle mostre mercato, mentre sul sito sono disponibili solo i Lithops (altra sua specialità). Vivaista seria e affidabile, spedisce in tutta Italia in tempi abbastanza veloci e propone anche materiali “preziosi” per i cactofili, come pomice, lapillo, terriccio pronto, oltre a vasi e cartellini.

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Big Cactus – Ignazio Blando comincia (giustamente) a essere piuttosto conosciuto, sia in Italia che all’estero. Vende esclusivamente piante da sua semina e ha una bella varietà, in particolare per i generi Ariocarpus e Copiapoa. Il sito è molto curato e facile da consultare. Facile è anche l’acquisto, grazie al meccanismo del “carrello”. La particolarità è che ogni singola pianta in vendita è corredata da foto e breve descrizione. Il risvolto della medaglia? Quando la pianta non è più disponibile rimane sul sito con la scritta “venduta” e quando Ignazio aggiorna il sito, ultimamente, c’è da essere veloci perché gli esemplari migliori spariscono piuttosto alla svelta. Il venditore è molto serio e disponibile e spedisce in tempi rapidi.

(cliccare per ingrandire)

Hájek kaktusy – Altro vivaista della Repubblica Ceca. E’ specializzato in piccole specie messicane e in specie resistenti al gelo provenienti dalle aree del Sud-Ovest statunitense. Vende sia piante che semi. Purtroppo negli ultimi tempi l’offerta, quantomeno per quanto riguarda le piante, si è molto ridotta. Ho acquistato da lui anni fa diversi Echinocactus horizonthalonius e qualche altra pianta e devo dire che gli esemplari che mi sono arrivati erano (e sono!) bellissimi e ben cresciuti e il costo era decisamente buono. Il sito è ben strutturato e facile da consultare, è essenziale e ha il meccanismo del “carrello” che facilita notevolmente l’acquisto.

(cliccare per ingrandire)

Cactus Art – Impresa italiana per la sola vendita online. Ha un sito ricchissimo di foto e informazioni e al tempo stesso di facile consultazione. Vende piante e accessori per la coltivazione, come vasi e cartellini, oltre a diversi libri su cactus e succulente. E’ un venditore affidabile e ha piante ben coltivate, spesso più grandi di quanto ci si possa aspettare dalle foto sul sito. Spedisce in genere in tempi rapidi con imballi curati e quasi sempre aggiunge una o più piante in omaggio. L’acquisto è semplice grazie alla struttura del sito e al meccanismo del “carrello”.
Ha anche una sezione dedicata a piante particolari, esemplari unici selezionati per forma, età, rarità o spine.

(cliccare per ingrandire)

Mesa Garden – E’ il punto di riferimento mondiale per chi cerca semi di cactacee e succulente. Azienda statunitense (di base nel New Mexico), vende anche piante, ma il suo punto di forza restano assolutamente i semi. Il sito è, a mio avviso, il suo punto debole: è caotico, vecchio, strutturato male. Per ordinare bisogna districarsi tra un’infinità di informazioni che sembrano buttate a caso sul portale. Per acquistare è necessario dialogare via mail mandando l’elenco, facendo copia-incolla dal loro catalogo, e aspettare la loro risposta con prezzi e specifiche per la spedizione.

(cliccare per ingrandire)

Mondocactus – E’ il sito di Andrea Cattabriga, coltivatore ed esperto ben conosciuto da tutti gli appassionati di cactus e cussulente. Andrea è presente a vari eventi e mostre mercato, oltre ad essere l’ideatore della rassegna più importante nel suo genere in Italia: la Festa del Cactus di Bologna. Il sito di Mondo Cactus è ben costruito e graficamente accattivante ed è dedicato non solo alla vendita delle piante di Andrea ma anche alla divulgazione di suoi articoli e approfondimenti a tema. Ho visto in più occasioni le serre di Cattabriga e so che ha decisamente molte più piante rispetto a quelle indicate sul sito. Ma per questo basterà avere pazienza: da poco Andrea ha effettuato un restyling del portale, annunciando che pian piano aggiungerà altre succulente all’offerta online. Sulla qualità delle piante non c’è niente da dire: Andrea è un “maestro” nel suo settore, coltiva moltissime piante, molte delle quali rare ed insolite, e ha fatto degli Ariocarpus il suo punto di forza.

(cliccare per ingrandire)

Kakteen Piltz – Vivaista tedesco specializzato nella vendita di semi di cactacee e di succulente in generale. Vendeva anche piante ma ultimamente ha sospeso questo servizio. D’altra parte, Piltz è conosciuto tra gli appassionati proprio per l’abbondante offerta in fatto di semi. In catalogo ha davvero parecchie specie, comprese alcune piante particolarmente rare o difficili da trovare altrove. Di recente ha ristrutturato il sito e questo ha migliorato notevolmente l’approccio con questo rivenditore. Il nuovo sito è snello e facile da consultare. Inoltre ha il meccanismo del carrello per l’acquisto dei semi, mentre fino a qualche tempo fa era necessario copiare codici e descrizioni e inviare tutto via mail. Ho acquistato semi da Piltz alcuni anni fa e a essere sincero mi attendevo tassi di germinabilità maggiori. L’offerta è comunque notevole e il rivenditore è serio e spedisce in tempi accettabili.

(cliccare per ingrandire)

Seeds Cactus – L’azienda di Valerio Barbone, di base a Bergamo, ha saputo conquistarsi meritatamente la considerazione di moltissimi coltivatori di cactus e succulente nel corso degli anni. Seeds Cactus vende semi di cactacee, mesembriantemi e succulente in generale. L’offerta è molto vasta e si possono trovare specie rare e particolari. Il sito è ben strutturato, facile da consultare ed è possibile scegliere tra la lista semi in pdf oppure direttamente dal portale con il meccanismo del carrello. L’azienda non si limita però ai soli semi: offre infatti un ampio ventaglio di altri prodotti, a partire dai materiali per realizzare i substrati, dunque pomice, lapillo, zeolite, ghiaia di fiume, terricci pronti, fino agli accessori, come vasi di varie dimensioni e cartellini per etichettare le piante. Sul sito si trovano inoltre diversi libri e riviste a tema. L’acquisto è decisamente incoraggiato dalla praticità del sito a dai costi di spedizione, assolutamente nella norma. Il venditore è serio e professionale e sempre molto disponibile. I pacchi sono spediti con celerità, ben confezionati e quasi sempre contengono un piccolo omaggio.

(cliccare per ingrandire)

Bergamo Cactus e dintorni – Vivaio situato a Bergamo e nato dalla passione di un coltivatore, Giorgio, affiancato dalla bravissima Elisabetta, la cui popolarità sta crescendo nel tempo anche grazie al canale di Facebook. Propone ottime piante, sia cactacee che succulente in generale, compresi alcuni generi ricercati e rari, oltre a terriccio pronto di ottima qualità e pomice. Il sito è ricco di informazioni ma non ho mai sperimentato l’acquisto online, mentre sono andato più volte a trovarli presso le loro serre. Giorgio ed Elisabetta sono gentilissimi, preparati, seri e sempre molto disponibili.

(cliccare per ingrandire)

Carnosa e Spinosa – Enorme vivaio a Manerba del Garda (Bs), a poca distanza da Salò. Ha un assortimento di cactacee, succulente, caudiciformi davvero notevole e si va dalle piante più comuni a quelle più particolari e ricercate. Si visita su appuntamento, ma è possibile acquistare anche online tramite il sito, dal momento che spediscono in tutta Italia. Carnosa e spinosa è inoltre spesso presente a mostre mercato di piante, sia generiche che specifiche per piante grasse. Il personale è molto gentile e vi aiuta a orientarvi tra i tantissimi bancali per individuare i generi che cercate. Notevole l’assortimento di piante di grandi dimensioni e molto ampia la scelta per gli amanti dei generi Trichocereus ed Echinopsis. Merita sicuramente una visita.

Eventi e manifestazioni

Una valida alternativa ai siti online, se preferite acquistare direttamente, è quella di partecipare a qualche mostra mercato di cactus e succulente. In Italia (così come in tutta Europa) gli eventi sono tantissimi. Il più importante a livello nazionale è certamente la “Festa del Cactus” che si tiene a San Lazzaro (BO) ormai da tredici anni. Per informazioni, potete leggere questo post relativo all’edizione 2018, che contiene anche i link al sito ufficiale e alla pagina Facebook dell’evento. Altre manifestazioni importanti sono Eurocactus, che si tiene annualmente a Trento, e Cactus Folies, nella splendida cornice offerta dal Lago Maggiore.

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