Con la bella stagione le piante grasse, si tratti di succulente o di cactus, vogliono molta luce, in alcuni casi anche sole diretto. Attenzione però, l’esposizione, dopo mesi durante i quali l’incidenza dei raggi solari è stata bassa o dopo aver tenuto le piante in ambienti poco luminosi per il ricovero invernale, deve essere graduale. Come fare dunque per riabituare le piante grasse alla luce intensa o al sole diretto? E soprattutto, quali piante richiedono molta luce, quali richiedono luce schermata e quali possono stare al sole diretto, senza alcuna ombreggiatura? Il rischio, esponendo le piante in modo non graduale o esponendo al sole le piante “sbagliate” (ossia quelle che necessitano di luce filtrata) è quello di scottare l’epidermide del fusto, rovinare le piante stesse e, nel peggiore dei casi (come per le piante giovani) farle addirittura morire.

In questo articolo vediamo allora come comportarsi con cactacee e succulente, come riabituarle al sole e quali collocare in piena luce. (…)

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L'articolo Cactus e succulente in pieno sole: come abituare le piante e quali resistono meglio proviene da Il fiore tra le spine.

Coltivare i cactus è, nel complesso, semplice. C’è però un’enorme differenza tra coltivare e far sopravvivere una pianta grassa e coltivarla in modo che possa esprimere al massimo le sue potenzialità. A titolo di esempio, la differenza tra un cactus coltivato in casa e un cactus coltivato in modo spartano, con molta luce e un corretto regime di irrigazioni è enorme. 

Quando si dice che una foto rende meglio di tante parole. In questo caso le foto sono tre, ma il concetto non cambia e la differenza tra un cactus coltivato in modo “naturale” o “wild” e uno coltivato “da garden”, sulla base di nozioni e convinzioni basilari è piuttosto evidente. Le piante in questione sono dei Ferocactus latispinus ottenuti da una mia semina del 2012. Da quella stessa semina ho ottenuto almeno una quarantina di piante. Negli anni alcune le ho cedute, ma la maggior parte è ancora con me e crescono meravigliosamente. E’ importante precisare che si tratta di piante nate da semi contenuti in un unico frutto (regalo di un caro amico), seminati lo stesso giorno e coltivati nel corso degli anni in identiche condizioni, ossia nella mia serra, in terriccio standard (pomice, lapillo e torba in parti uguali), annaffiati e fertilizzati con identica frequenza. Questo per dire che le condizioni di partenza, comprese quelle genetiche e compresa la mano del coltivatore, sono identiche. Eppure, come si vede dalla foto in alto, dove le tre piante (tre a caso delle circa venticinque che ho tenuto per me) sono affiancate, presentano differenze notevoli, quantomeno per l’occhio attento e per il coltivatore con un minimo di esperienza.

Vediamo allora come e perché differenti regimi di coltivazione, intesa nel suo complesso e non limitata al solo terriccio, influiscono così tanto sul risultato finale e fanno veramente la differenza tra un cactus cresciuto e coltivato in un qualsiasi garden o vivaio generico e un cactus coltivato da un appassionato o da un esperto. (…)

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L'articolo Naturale o “da balcone”? Ecco come cambia un cactus a seconda del tipo di coltivazione proviene da Il fiore tra le spine.

Coltivare i cactus è semplice ma coltivarli facendo sì che possano esprimere al massimo le loro potenzialità in termini di spine e fiori richiede una certa esperienza e alcune conoscenze di base. Un metodo di coltivazione molto efficace per ottenere esemplari robusti, piante sane e con spine spesse e forti è la coltivazione spartana, detta anche naturale o “wild”, che limita l’intervento umano al minimo indispensabile e fa sì che le piante assumano un aspetto simile a quello che hanno nei loro habitat.

Le temperature sono ancora sopra le medie stagionali, ma l’estate è sfumata e l’autunno è in marcia. Come ogni anno, alla fine di settembre ho cominciato a preparare la mia serra ai mesi freddi. Niente di trascendentale, giusto qualche lavoro di pulizia, trasloco di piante dall’esterno all’interno, un controllo all’impianto di riscaldamento e un paio di passate di rame a scopo preventivo per mantenere sane le piante. Il resto lo faranno le piante stesse, disidratandosi a seguito della sospensione delle annaffiature da metà settembre (d’ora in avanti annaffierò giusto qualche succulenta a foglia e, sporadicamente, Copiapoa e Eriosyce fino a fine ottobre) e cominciando a produrre il loro “antigelo” naturale all’interno dei tessuti e dei fusti. 

Questo è un buon periodo per verificare lo stato di salute delle piante e, nel mio caso, per “tirare qualche somma” sugli esiti della coltivazione spartana alla quale ho sottoposto diversi esemplari, come spiego nell’articolo che segue. (…)

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L'articolo Coltivazione spartana in pieno sole, e i risultati si vedono: piante sane e spine robuste proviene da Il fiore tra le spine.

Colorate, appariscenti, effimere. Le fioriture dei cactus sono improvvise esplosioni di energia. In molti casi i bocci si sviluppano in pochi giorni per aprirsi nell’arco di una manciata di ore, lasciando a bocca aperta i neofiti della coltivazione di queste piante e, soprattutto, chi non ha alcuna dimestichezza con le succulente. In questi anni ho notato che riguardo ai cactus, e in particolare alle loro fioriture, c’è molta disinformazione. Chi non coltiva queste piante arriva addirittura a stupirsi che possano fiorire, né più né meno di quel che fanno gli esemplari di tutte le altre famiglie vegetali, dimenticando che il fiore è alla base della riproduzione di quasi tutte le piante. Altri restano impressionati nell’apprendere che anche i cactus possono fiorire in abbondanza e a più riprese durante la stagione vegetativa, pensando forse che la fioritura di una cactacea è un evento eccezionale, quasi unico. Niente di più errato: tutte le cactacee fioriscono regolarmente e se ci sono specie relativamente “avare”, ossia in grado di produrre pochi fiori e per periodi molto limitati durante l’anno, ci sono anche specie particolarmente generose, capaci di regalare fioriture a più riprese per interi mesi (ad esempio Echinopsis, Astrophytum, Strombocactus, Gymnocalycium, Trichocereus).

Quali accorgimenti e quali pratiche dovremo seguire per assicurarci fioriture annuali il più abbondanti possibile? Come far fiorire i nostri cactus e le piante succulente ogni anno? Quali sono le regole base per ottenere splendide fioriture dalle piante grasse? Affrontiamo tutti questi temi in dettaglio nell’articolo che segue. (…)

La fioritura dei cactus e delle succulente: introduzione

Se proprio dobbiamo trovare una pecca relativa alla fioritura delle cactacee, questa sta nel fatto che le loro esplosioni di colore sono quasi sempre effimere, poco durature. Alcune specie (come gli Echinopsis e i Discocactus) producono fiori grandi e appariscenti che si aprono di notte e durano soltanto poche ore, tanto che dalla metà della mattinata seguente all’apertura cominciano ad appassire per afflosciarsi completamente nell’arco delle 24 ore. Altri generi, come i Gymnocalycium, sono in grado di mantenere la fioritura per due o tre giorni, che è all’incirca il massimo che possiamo pretendere dalle cactacee. Una volta appurato questo e accettato il fatto che non possiamo pretendere dai nostri cactus fioriture persistenti e durature nel tempo come quelle, ad esempio, delle orchidee, cosa possiamo fare per massimizzare la produzione di fiori delle nostre cactacee?

A questo link trovate un articolo su forme e colori dei fiori delle piante grasse.

Prima regola: avere piante già in forza da fiore

La condizione di base per la fioritura è tanto banale quanto imprescindibile. La pianta deve essere “in forza da fiore”. Questo significa semplicemente che l’esemplare deve avere l’età necessaria a quella determinata specie per fiorire. Per alcuni generi, ad esempio Mammillaria, Turbinicarpus, Gymnocalycium, Astrophytum, sono sufficienti dai due ai quattro anni per avere la prima fioritura. Altre specie richiedono più tempo, arrivando a fiorire non prima di aver compiuto otto o dieci anni (se non di più, in alcuni casi). Tra queste, Ferocactus, Echinocactus, Ariocarpus, Geohintonia, Aztekium. Per prima cosa dobbiamo dunque conoscere un minimo le caratteristiche delle principali specie, così da sapere, in base all’età e alla dimensione della pianta, se possiamo confidare nella fioritura o se dovremo portare pazienza per qualche anno.

Qui una gallery con alcune fioriture primaverili.

Il riposo invernale e la sua importanza nella fioritura

Una volta appurato che la pianta è in forza da fiore, ai fini della fioritura la prima regola in assoluto è garantire alle nostre piante un regolare ciclo annuale di crescita e stasi. Le piante grasse, per fiorire, necessitano di un periodo di riposo assoluto, così da recuperare le energie dall’ultima fioritura e prepararsi a quella successiva. Per la stragrande maggioranza delle specie questo si traduce in alcuni mesi di blocco della vegetazione, mesi corrispondenti con il nostro inverno e con la stagione di siccità prolungata che queste piante attraversano in natura. In sintesi, dalla fine di settembre le cactacee (ad eccezione di alcune specie, in particolare le cilene come Copiapoa ed Eriosyce, poi molte Escobaria, Sclerocactus e Pediocactus) rallentano la vegetazione fino ad entrare in stasi. Da questo periodo in avanti sarà bene diradare le annaffiature fino a sospenderle del tutto alla volta di ottobre (al Sud Italia è possibile annaffiare anche fino a novembre, considerato il clima più mite). In questo modo il terriccio si asciugherà completamente, si eviteranno pericolosi ristagni di umidità tra le radici, e le piante cominceranno a sgonfiarsi in preparazione dell’inverno.

Oltre alla stasi indotta dalla stagione e dalla sospensione delle annaffiature, ai fini della fioritura sono fondamentali le temperature. Durante il nostro inverno dobbiamo far sì che le piante “sentano” il freddo, tenendole quindi all’esterno delle abitazioni, in serre, terrazze riparate, sottoscala, ecc. Ad eccezione delle specie cubane (come i Melocactus) e di altre specie che crescono in zone sub tropicali (ad esempio Epiphyllum, Discocactus) la stragrande maggioranza delle cactacee, se tenute in terriccio asciutto, regge tranquillamente temperature di poco superiori a zero gradi. Moltissime specie possono andare anche ben al di sotto dello zero (Opuntia, Escobaria, Pediocactus, giusto per fare qualche esempio), ma volendo trovare un compromesso si può dire che l’ideale è far trascorrere ai nostri cactus l’inverno con minime notturne attorno ai 5 o 7 gradi. Il freddo contribuisce in maniera decisiva alla fioritura, perché, insieme all’asciutta, manda le piante in completa stasi. In queste condizioni le cactacee bloccano del tutto la crescita, si “riposano”, recuperano le forze per ripartire a vegetare in primavera e per fiorire regolarmente.

Far fiorire il “cactus di Natale”? Ecco cosa è bene sapere.

Luce anche in inverno: un aiuto in più per favorire la fioritura

Spesso si sente dire che durante la stasi vegetativa le piante grasse possono anche stare in luoghi poco o per niente luminosi. Molti coltivatori, durante i mesi invernali, le tengono in sottoscala poco illuminati oppure in garages. Ora, se è vero che una volta che la pianta è entrata in stasi la carenza di luce non causa danni (la pianta infatti è in blocco e non cresce, dunque difficilmente potrà “filare”, ossia allungarsi e deformarsi), è però altrettanto vero che in natura, anche con il cambio di stagione, le cactacee non se ne stanno per interi mesi al buio (o quasi). Al massimo ricevono un minor apporto di luce causato dall’accorciarsi delle giornate e dalla diversa incidenza dei raggi solari. Non a caso, nel corso degli anni ho verificato che tra piante che hanno svernato in zone poco luminose e piante che hanno svernato in ambienti esposti al massimo della luce anche d’inverno (ad esempio quelle tenute in una serra) c’è una bella differenza in termini di fioriture. Le piante tenute al buio, per quella che è la mia esperienza, fioriscono più a fatica o non fioriscono affatto, mentre quelle tenute in zone luminose anche durante l’inverno fioriscono abbondantemente e senza alcun problema. L’ho verificato in particolare con il genere Notocactus (oggi Parodia), a detta di molti tra i più semplici da coltivare e tra i più propensi alla fioritura. Per anni, quando ancora non avevo una serra e d’inverno mi toccava riparare le piante in una veranda esposta a Nord, ho avuto fioriture stentate se non addirittura inesistenti, in particolare con questo genere. Da quando ho avuto la possibilità di trasferire tutte le mie piante in serra, tutti i miei Notocactus (così come tutti gli altri generi che coltivo) fioriscono puntualmente e generosamente.

Attenzione alle fioriture invernali: da qui può partire il marciume.

La corretta coltivazione come presupposto per fioriture abbondanti

Riposo invernale, freddo, luce sono fattori primari per la fioritura dei cactus. A questi si aggiunge un fattore se vogliamo scontato ma altrettanto importante: la corretta coltivazione nell’anno precedente alla ripresa vegetativa. Piante che durante la stagione vegetativa sono cresciute in modo stentato, o che non sono cresciute affatto, oppure piante che hanno avuto problemi con parassiti e patologie fungine dovranno ovviamente pensare prima a riprendersi, che non a fiorire. In altre parole, i cactus che durante la precedente stagione vegetativa hanno lottato per sopravvivere, potrebbero richiedere altro tempo da dedicare alla ripresa, concentrando le energie, ad esempio, sulla ricostituzione dell’apparato radicale. Piante stressate, malandate, bloccate da un rinvaso effettuato magari in un momento poco opportuno, insomma, potrebbero lavorare più per la loro guarigione che non sulla fioritura.

Attenzione, però: questa non è assolutamente una regola. Diciamo piuttosto una situazione altamente probabile. Mi è infatti capitato di vedere più di una volta piante in pessime condizioni produrre splendide fioriture. In questi casi le piante stressate hanno cominciato a riprendersi sensibilmente una volta terminata la fioritura, grazie a una corretta coltivazione a base di annaffiature regolari, poche fertilizzazioni e giusta esposizione al sole (che non deve mai essere diretto per le piante in sofferenza!).

Sulla coltivazione in generale di cactacee e succulente trovate un post riassuntivo a questo link.

L’importanza della concimazione per far fiorire cactus e succulente

Infine, la concimazione. Personalmente sono abbastanza parsimonioso con le fertilizzazioni. Ne faccio poche e a bassi dosaggi, ma credo che se si utilizzano terricci poveri di humus (come nel mio caso) le concimazioni siano certamente utili ai fini di una ricca fioritura. Con il concime si va infatti ad “aggiustare” il terreno, che nella coltivazione in vaso è disponibile alla pianta in quantitativi limitati, aggiungendo quegli elementi che con il tempo e le annaffiature pian piano vanno persi.

Per un approfondimento sul rapporto tra concimazione e fioriture potete leggere un mio post specifico a questo link.

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