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Il Seramis, un materiale alternativo per la coltivazione di cactus e succulente: pregi e difetti

il fiore tra le spine — Tue, 01 Aug 2023 09:42:42 +0000

Ancora poco conosciuto e poco utilizzato, il seramis è un materiale eccellente anche nella coltivazione dei cactus e delle piante succulente. Si tratta di un inerte poroso che favorisce il drenaggio e che aiuta le piante a radicare rapidamente. Ma come utilizzare il seramis nella coltivazione delle piante grasse? In che quantità può essere usato nella composizione dei vari substrati per cactus e succulente?

Recentemente, sui canali social collegati al sito, ho pubblicato un breve video in cui rinvaso un Astrophytum asterias in un substrato composto unicamente da Seramis. A seguito di quel video in molti mi hanno chiesto informazioni su questo particolare materiale dal caratteristico colore arancione, in effetti poco utilizzato nella coltivazione delle succulente e non facilmente reperibile nei vivai di piccole dimensioni. Ho avuto modo di utilizzare il Seramis in passato nella coltivazione di alcuni cactus e la mia esperienza è stata decisamente positiva (sebbene, come inerte poroso, la pomice resti a mio avviso il materiale migliore in assoluto) ed è anche per questo che l’ho impiegato recentemente per l’Astrophytum oggetto del video (video che trovate anche alla fine di questo articolo). Il Seramis può dunque essere usato anche nella coltivazione dei cactus e delle piante grasse: si tratta di un buon materiale e ha proprietà non troppo dissimili da quelle della pomice. Può essere utilizzato in purezza, come ho fatto per il mio Astrophytum, quando si ha la necessità di favorire la radicazione, oppure può essere miscelato ad altri materiali come torba, pomice, sabbia, ghiaia, per realizzare degli ottimi substrati per le succulente.

Alla luce delle tante domande arrivate in queste settimane, vediamo allora nell’articolo che segue cosa è esattamente il Seramis, quali sono i pregi e i difetti di questo materiale e quale può essere il suo impiego con le succulente e, in particolare, con i cactus. (…)

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Schlumbergera, un trionfo di fiori a ridosso del Natale: cure e consigli di coltivazione

il fiore tra le spine — Fri, 04 Nov 2022 13:38:01 +0000

Novembre e dicembre sono i mesi della Schlumbergera. E’ sufficiente un giro in un qualsiasi vivaio o garden per rendersene conto. Detta comunemente “Cactus di Natale” o “Natalina” per la sua spettacolare fioritura in questi mesi, Schlumbergera truncata è una cactacea diffusissima e conosciuta in tutto il mondo. A dispetto della forma del fusto, che porterebbe a pensare a una pianta succulenta a foglia, è in realtà un vero e proprio cactus, classificato dunque nella famiglia delle Cactaceae. Si tratta di una pianta epifita, ossia una pianta che in natura cresce appoggiata ai rami di altre piante, producendo però radici autonome e non parassitando le altre essenze. Facile da coltivare, robusta e a crescita relativamente veloce, regala fioriture eccezionali, abbondanti e molto decorative, con fiori di quasi ogni colore ottenuti ibridando le varie piante, in particolare della specie truncata. Per la facilità di coltivazione, per la sua grande adattabilità e per il fatto che può prosperare anche in appartamento, è un cactus assolutamente consigliato a chi si sta avvicinando solo ora alla coltivazione di questa famiglia botanica.

In questo articolo, corredato da un mio video, conosciamo meglio questa pianta così diffusa e apprezzata. (…)

Presente in moltissime case e facilmente reperibile in commercio, questa cactacea ha esigenze di coltivazione sensibilmente diverse rispetto alla maggior parte delle cactacee. Vediamole nel dettaglio così da far prosperare al meglio le nostre “Nataline” e ottenere le loro splendide fioriture.

Coltivare i cactus: le 10 cose che devi assolutamente sapere!

Origine

La Schlumbergera è una cactacea originaria del Sudamerica. In natura cresce spontaneamente in Brasile, in particolare nelle aree montagnose del sud-est del Paese, negli stati di São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo e Minas Gerais.

Substrato

Il substrato è il primo fattore che distingue le Schlumbergera dalla stragrande maggioranza dei cactus. In questo caso si tratta di cactacee epifite originarie di aree subtropicali e non semidesertiche come, ad esempio, Ariocarpus, Ferocactus, Mammillaria o Echinocactus. Per il “Cactus di Natale” servirà pertanto un terriccio più ricco dal punto di vista organico, in grado di nutrire maggiormente la pianta e di restare umido più a lungo. Una miscela adatta può essere realizzata mischiando torba e pomice in parti uguali, oppure torba per un 60% e il restante 40% con pomice, lapillo, perlite o ghiaia. E’ anche possibile partire dai terricci specifici per cactus facilmente reperibili in commercio (solitamente composti da torba e poca pomice o sabbia), allungandoli con inerti vari.

Qui trovate la sezione con tutti gli articoli relativi ai vari substrati adatti a cactus e piante succulente.

Annaffiatura

L’annaffiatura segue le regole generali valide per la maggior parte delle cactacee, con l’unica accortezza di non eccedere, evitare i sottovasi e bagnare solo quando il terriccio si presenta asciutto. Questo perché con percentuali di torba più alte il ristagno idrico è maggiore e, pur bevendo in misura maggiore rispetto agli altri cactus, le Schlumbergera vanno comunque soggette a marciume radicale se annaffiate con eccessiva frequenza.

Annaffiare i cactus: quando e come.

Esposizione

S. truncata, particolare del fiore (cliccare per ingrandire)

Le piante epifite non tollerano il sole diretto e se vengono esposte senza alcun filtro si scottano facilmente. E’ pertanto consigliabile coltivarle su balconi o terrazze non esposte a Sud oppure ripararle con reti ombreggianti piuttosto fitte. Un’altra possibilità è collocare le Schlumbergera in ombra (non al buio totale!), dietro piante più grandi o al riparo di arbusti o siepi. In linea di massima queste cactacee si possono coltivare anche in casa, a patto di assicurare loro una buona ventilazione durante la stagione di crescita e una buona illuminazione generale, magari filtrata da una tenda. Anche in inverno, per favorire la fioritura, è bene tenerle in luoghi riparati ma luminosi. Il classico davanzale interno è ottimale per queste piante, avendo cura di non posizionarle vicino a una fonte di calore.

Temperature

Se la maggior parte dei cactus tollera minime invernali prossime allo zero (o ben al di sotto in molti casi) a patto di trovarsi in substrato asciutto, le Schlumbergera non dovrebbero mai andare a temperature al di sotto dei 10-12 gradi. Questo anche perché, a differenza della quasi totalità dei cactus, vanno bagnate con moderazione anche durante i mesi invernali. Dalla fine di ottobre si possono quindi portare in casa, possibilmente in una stanza non troppo riscaldata o, meglio ancora, in un sottoscala o su un pianerottolo dotato di almeno una finestra.

Come farla fiorire

I “Cactus di Natale” regalano fioriture abbondanti e spettacolari, con i fiori di svariati colori: dal bianco al rosa, dal rosso intenso al fucsia, dall’arancio al viola. Farla fiorire è decisamente semplice, è sufficiente coltivarla correttamente, seguendo le indicazioni esposte sopra, e tenendola a temperature minime invernali non inferiori a 10-12 gradi.

S. truncata, boccioli in formazione (cliccare per ingrandire)

Un incoraggiamento alla fioritura va dato con la fertilizzazione. Coltivando con substrati ricchi di torba, per i primi due anni dal rinvaso non è necessario fertilizzare abbondantemente. Tre o quattro concimazioni durante la stagione di crescita, da aprile a settembre, saranno più che sufficienti, anche perché queste piante fioriscono facilmente e abbondantemente, se coltivate correttamente. Come per tutte le cactacee, è necessario utilizzare un prodotto specifico per piante succulente con basso tenore di azoto (N) e alti tenori di fosforo (P) e potassio (K). I boccioli cominciano a formarsi tra la fine di ottobre e novembre e la fioritura vera e propria si ha nel periodo a ridosso del Natale. Forzandone la crescita con abbondanti fertilizzazioni, temperature sotto controllo, coltivazione in serra e annaffiature frequenti si può anticipare di almeno un mese e mezzo la piena fioritura ed è per questo che in questi mesi i vivai offrono il “Cactus di Natale” (S. truncata) in grande quantità.

Per maggiori informazioni sui fertilizzanti potete consultare questo articolo specifico, mentre per qualche dritta utile a far fiorire le cactacee trovate tutto in quest’altro articolo.

Qui, infine, trovate la scheda di coltivazione in pdf scaricabile della Schlumbergera.

Il mio video

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Come si puliscono i frutti dei cactus e come si conservano i semi per riprodurre le nostre piante

il fiore tra le spine — Thu, 08 Sep 2022 09:20:40 +0000

Una volta raccolti i frutti dai nostri cactus, cosa fare per ripulirli e ricavare i semi? E come conservare i semi dei cactus in attesa della semina? Possono sembrare domande banali ma una accurata pulizia dei semi e la corretta conservazione sono fondamentali per il buon esito della semina e per evitare che gli stessi semi deperiscano o vadano soggetti a muffe che ne impediscano la germinabilità o che uccidano le piante appena nate.

Riprodurre i cactus partendo dai semi è uno dei migliori modi per conoscere a fondo queste piante. Attraverso la semina possiamo infatti osservare tutto il ciclo di vita della pianta, dalla nascita alla produzione del primo fiore, all’invecchiamento, alla morte. Senza scordare la grande soddisfazione che la nascita delle plantule è in grado di offrire a chi pratica la semina per la prima volta così come a chi la pratica ogni anno da decenni. Per non dire del primo fiore: arrivare a vedere che quella pianta che abbiamo fatto nascere da un piccolo seme, dopo due anni o dopo vent’anni a seconda della specie, apre finalmente il suo fiore… non ha prezzo, c’è poco da fare. Ma prima di arrivare a tutto questo – riguardo alla procedura di semina ricordate che in questo sito è presente un’intera sezione con almeno una quindicina di articoli dedicati a questo argomento, a questo link – occorre procurarsi i semi. Banale, scontato. Ma senza quelli non si va da nessuna parte. E due sono i modi per procurarsi i semi: acquistarli da rivenditori specializzati (ormai quasi esclusivamente online) oppure produrli con l’impollinazione manuale di proprie piante. Oppure… semplicemente raccogliere i frutti che le nostre piante hanno prodotto grazie a qualche insetto impollinatore, accettare il fatto che potrebbero essere state impollinate due piante non di identica specie (e che quindi avremo a che fare con dei nascituri ibridi), pulire i frutti, conservarli e seminarli alla volta della primavera.

In questo articolo e nel video correlato vediamo come pulire e preparare i semi di cactus per la conservazione in vista della futura semina. Ricordiamo sempre che i semi vanno conservati correttamente, pena il deterioramento degli stessi e il conseguente drastico calo di germinabilità. (…)

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Mammillaria, il cactus dalle fioriture… da Regina: descrizione, foto e consigli di coltivazione

il fiore tra le spine — Sat, 30 Apr 2022 09:26:00 +0000

Le piante appartenenti al genere Mammillaria sembrano avere tutto ciò che un appassionato di cactus può chiedere: fioriscono facilmente e abbondantemente, sono di piccole o medie dimensioni, hanno tempi di crescita relativamente veloci rispetto ad altre cactacee e sono di facile coltivazione. Questo, come sempre, in linea generale, perché in questo ampio genere rientrano anche specie a crescita lenta, specie avare con le fioriture e specie la cui coltivazione non è consigliata ai meno esperti. Tuttavia, se in linea di massima vogliamo concentrarci su un unico genere di cactacea e al tempo stesso assicurarci ampia varietà nella forma e nei colori del fusto e delle spine e ottenere fioriture prolungate per quasi tutti i mesi dell’anno, diciamo che con le Mammillaria andremo sul sicuro.

In questo articolo approfondiamo la conoscenza del genere, vediamo come si coltiva, individuiamo le specie meno indicate per i coltivatori non esperti e osserviamo le foto della gallery con alcune specie in piena fioritura, con le caratteristiche “corone” di fiori all’apice dei fusti, tanto belle e perfette da conferire alla pianta un aspetto… da Regina. (…)

Per la costruzione di questo approfondimento ho usato alcuni stralci tratti dalla scheda sul genere Mammillaria che trovate, insieme a tutte le altre schede di cactacee, nella apposita sezione di questo sito, a questo link.

Classificazione

Originarie dell’area del Sud-Ovest degli Stati Uniti e del Messico, le piante del genere Mammillaria crescono anche nell’America centrale e in alcuni stati del nord dell’America latina, come Colombia e Venezuela. Il genere è infatti uno dei più ricchi di specie di tutta la famiglia delle Cactaceae e conta centinaia di specie, alle quali si aggiungono sottospecie e varietà. Secondo Edward F. Anderson (The Cactus Family, edizione del 2004) sono 171 le specie annoverate in questo genere, in linea con la classificazione adottata dalla “International Cactaceae Systematics Group” e dalla “Mammillaria Society“.

Dal punto di vista della classificazione, il genere Mammillaria è stato inizialmente descritto da Adrian Haworth nel 1812. Il curioso nome, “Mammillaria“, è stato suggerito dalla somiglianza dei caratteristici tubercoli che caratterizzano i fusti con delle mammelle. A seconda della specie, i tubercoli potranno presentarsi molto pronunciati, oppure appena accennati, lunghi, corti, fitti o radi.

Volete saperne di più sulla classificazione? Qui trovate un articolo per iniziare a orientarvi tra famiglie, generi, specie, ecc.

Descrizione

Anche in virtù della grande ricchezza di specie appartenenti a questo genere, le singole piante possono avere portamenti molto differenti tra di loro: avremo specie di Mammillaria a forma globosa, solitaria, cilindrica, accestita, allungata o a crescita prostrata. Quanto alle dimensioni, i fusti di queste cactacee sono sempre di piccola o media taglia, salvo alcune specie che con l’età possono formare ammassi ragguardevoli, sebbene mai imponenti come, ad esempio, il celebre “Saguaro” (Carnegiea gigantea).

Le areole si trovano all’apice dei tubercoli: da qui spuntano le spine o la peluria caratteristica di alcune specie (ad es. M. hahniana, M. bocasana e M. plumosa). Le spine sono molto variabili ma raramente “importanti” come le spine di un Ferocactus: nelle Mammillaria, in base alla specie, avremo spine corte e molto fitte, oppure lunghe e puntute o, ancora, “pettinate” (M. pectinifera), spesso sottili e uncinate (M. bombycina). Anche per quanto riguarda il colore, le spine delle piante appartenenti a questo genere sono molto variabili e possono essere di color bianco candido, oppure grigio, nero, marrone, giallo oro o rossastro. Alcune specie sono del tutto prive di spine, come M. polythele v. inermis.

Anche le radici possono essere variabili e presentarsi sottili oppure carnose e allungate, come nel caso di M. luethyi, M. aurelianata, M. guelzowiana. In alcuni casi (M. napina) la radice è “fittonante”, ossia a tubero, carnosa e molto spessa, un po’ come nel genere Ariocarpus.

Coltivazione

Per la maggior parte delle specie, la coltivazione delle Mammillaria è semplice e segue le regole generali valide per la coltivazione delle cactacee. Tutte le Mammillaria vogliono molta luce e andranno esposte al sole, anche diretto, dalla fine di marzo fino a tutto ottobre. Se la specie è a fusto privo di spina (es. M. polythele inermis) sarà opportuno riparare la pianta collocandola dietro ad altri esemplari o a piante più grandi. Al sole diretto possiamo posizionare senza alcun problema (anche queste vanno però abituate gradualmente) le Mammillaria a spina fitta e bianca, come M. candida, M. magallanii, M. senilis, ecc.

Per quanto riguarda il substrato, le specie di questo genere sono molto adattabili e in linea generale può andare benissimo il classico mix con un terzo di torba fine, un terzo di pomice e un terzo di lapillo. In alternativa si può usare comune terra di campo argillosa miscelata ad inerti come pomice, sabbia o ghiaietto. Per molte specie, in particolare per quelle a radice fittonante come M. napina è perfetta la marna, sebbene sia di difficile reperibilità (per chi non conoscesse questo materiale, ecco un articolo ad hoc a questo link).

Le annaffiature delle Mammillaria seguono le regole comuni alle cactacee e vanno calibrate anche in base al tipo di terriccio. In linea di massima, si può bagnare da aprile a tutto settembre partendo da una annaffiatura ogni due settimane fino a incrementare la frequenza in base alle temperature. E’ fondamentale sospendere del tutto le annaffiature dalla fine di settembre (quantomeno al Nord Italia) così da permettere al substrato di asciugarsi completamente e ai fusti di disidratarsi in tempo per l’arrivo dell’inverno. Se tenute asciutte, le Mammillaria possono sopportare senza alcun problema temperature molto rigide, anche alcuni gradi sotto zero, utilissime a incoraggiare la fioritura della primavera seguente.

Molto semplice è anche la semina di queste cactacee, anche se per molte specie i semi sono piuttosto piccoli e difficili da maneggiare. Per la maggior parte delle specie i tassi di germinabilità sono buoni e ottenere esemplari di discrete dimensioni e in forza da fiore nel giro di pochi anni non è affatto difficile.

Seminare cactus e succulente: una serie di articoli e tutorial con tutto quello che c’è da sapere.

I fiori

I fiori delle Mammillaria sono tra i più caratteristici e identificativi dell’intera famiglia delle cactacee. Salvo poche eccezioni (M. senilis, M. luethyi, M. longimamma) i fiori sono di piccole dimensioni e presi singolarmente potrebbero dire poco. La loro forza sta nell’unione: le Mammillaria producono sempre molti fiori disposti a corona attorno all’apice dei fusti ed è questo aspetto d’insieme a rendere immediatamente riconoscibili le piante del genere Mammillaria. I fiori spuntano sempre dalle areole collocare tra le “mammelle” che caratterizzano i fusti e i colori sono molto variabili a seconda della specie. Ci sono specie di Mammillaria con fiori gialli, specie a fiore rosso, fucsia, bianco, rosa, e i petali possono essere a “tinta unita” così come presentare striature.

Se coltivate correttamente, le Mammillaria sono molto generose in fatto di fioritura e diverse specie sono rifiorenti durante la stagione vegetativa. Anche il periodo della fioritura, così come i colori, è molto variabile a seconda della specie e di fatto copre quasi tutto l’anno, dal momento che ci sono specie che fioriscono in febbraio e specie che fioriscono in pieno autunno. Con una giusta selezione, anche coltivando solo il genere Mammillaria si potrà beneficiare della bellezza dei fiori per tutti i mesi dell’anno.

Tra le specie con fioriture davvero spettacolari vale la pena citare M. longimamma, che produce grossi fiori di colore giallo intenso, poi M. luethyi, con fiori di grandi dimensioni (grandi per il genere!) di color violetto ma con la gola bianca, e M. senilis, dai grandi fiori di colore rosso intenso che spiccano sui fusti ricoperti di spine bianchissime.

Qualche consiglio per far fiorire i cactus ogni anno.

Specie semplici e specie difficili

Dare indicazioni complete sulle singole specie è praticamente impossibile nello spazio di un singolo articolo (nel prossimo paragrafo trovate comunque l’indicazione di un buon libro se volete approfondire). Più utile, forse, è annotare qualche spunto per distinguere tra specie di Mammillaria adatte anche ai coltivatori alle prime armi e specie la cui coltivazione richiede una certa esperienza.

Nella prima categoria rientra la maggior parte delle specie di Mammillaria: di facile coltivazione sono M. polythele, M. bocasana, M. bombycina, M. uncinata, M. zeilmanniana, M. prolifera.

Un po’ più esigenti sono invece le Mammillaria a spina bianca, in particolare quelle del cosiddetto “gruppo Lasiacantha“. Molte specie hanno un portamento globoso, tendente al brevicilindrico con l’età e per mantenere la forma del fusto compatta e la spina fitta è necessario coltivarle nel corretto substrato e limitando annaffiature e fertilizzazioni. Diciamo che si tratta di specie che tollerano meno i nostri errori. Si possono citare, tra le tante, M. candida, M. pectinifera, M. lasiacantha, M. senilis, M. herrerae, M. perezdelarosae, M. Magallanii.

Alcune specie, infine, richiedono un surplus di esperienza. Si tratta di piante un po’ “rognose”, che non tollerano errori di coltivazione e marciscono facilmente se si sbagliano tempi e modi nelle annaffiature e nelle fertilizzazioni. Una su tutte: M. luethyi.

Un buon libro su questo genere

La copertina del volume di Pilbeam (cliccare per ingrandire)

Chi volesse approfondire la conoscenza del genere Mammillaria può trovare nel volume scritto da John Pilbeam per la collana “The Cactus File Handbook” un ottimo strumento. Il volume dedicato al genere Mammillaria è il numero 6 ed è stato pubblicato nel 1999 dalla Cirio Publishing Services Ltd. Inutile dire che si tratta di un’opera in inglese (non credo sia mai stata tradotta in italiano) e che, essendo datata, può risultare non di facile reperibilità. Si tratta in ogni caso di un testo notevole (376 pagine) interamente dedicato al genere Mammillaria e scritto da un’autorità in materia, poiché Pilbeam è fonte più che attendibile ed esperta. Dopo l’introduzione e i capitoli dedicati a distribuzione, classificazione e coltivazione, l’opera tratta un numero notevole di specie di Mammillaria con singole schede quasi sempre corredate da foto della pianta in fiore, così da aiutare ulteriormente nell’identificazione.

Nella sezione apposita del sito trovate la recensione di altri volumi dedicati alle piante succulente e alle cactacee.

Nel negozio del sito trovate invece la scheda di coltivazione in formato pdf scaricabile del genere Mammillaria.

La gallery

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Composizioni con le succulente: come scegliere le piante e cosa è bene sapere

il fiore tra le spine — Wed, 16 Feb 2022 10:15:50 +0000

Lo chiarisco subito: l’argomento composizioni ha ben poco a che spartire con lo spirito di questo mio sito. Anzi, a ben vedere siamo agli antipodi: da un lato l’approccio spartano che punta a ottenere piante simili a quelle in habitat e che sta alla base del mio metodo di coltivazione; dall’altro la coltivazione ai soli fini estetici, che personalmente non pratico ma che sappiamo bene essere diffusissima. Ma la vita, si sa, non è mai tutta bianca o tutta nera, qualche sfumatura ci deve sempre essere… Così, ecco un articolo corredato da un mio video su come si realizza una semplice composizione di piante succulente. In fondo, un occhio all’estetica non guasta mai e anch’io, che amo le piante “vissute”, simili a quelle in natura, non disdegno una composizione ben fatta, purché senza fronzoli e realizzata nel rispetto delle esigenze delle singole piante.

Attenzione: il tema può sembrare scontato e la materia molto semplice, ma non è così e ne capiremo le ragioni nelle prossime righe. (…)

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Echinocactus e Ferocactus, due generi di cactacee con spine per veri intenditori

il fiore tra le spine — Tue, 27 Jul 2021 08:41:25 +0000

Se siete amanti delle spine i generi Echinocactus e Ferocactus sono i più indicati per voi. Entrambi i generi raggruppano specie dal portamento inizialmente globoso e col tempo tendente al brevicilindrico. Le spine di queste piante sono sempre robuste, lunghe, spesso piatte e larghe e, nel caso dei Ferocactus, terminano con un uncino. Sono cactacee molto robuste e di facile coltivazione ma richiedono il massimo della luce. Esemplari di Ferocactus ed Echinocactus perfettamente coltivati rappresentano un vero e proprio gioiello della Natura!

Piante robuste e di facile coltivazione, le specie appartenenti ai generi Echinocactus e Ferocactus possono raggiungere dimensioni notevoli anche se tenute in vaso. Si tratta di cactacee molto diffuse e apprezzate, in particolare dagli amanti delle spine “importanti”. La loro coltivazione è semplice e la fioritura in alcune specie avviene dopo 6-7 anni dalla semina. In altre specie, ad esempio Echinocactus grusonii, il cosiddetto “cuscino della suocera”, per poter vedere i fiori occorrono almeno 30 anni, purtroppo!

Ecco, in questo articolo, alcune tra le specie più interessanti di questi due generi e qualche considerazione in merito. (…)

Echinocactus e Ferocactus sotto molti aspetti sono generi affini. Sono cactacee originarie delle zone desertiche del Messico e del Nord America (Arizona, California, Nuovo Messico e Texas). Le specie appartenenti a questi due generi hanno quasi sempre forma globosa, in molti casi tendente al portamento brevicilindrico con l’avanzare dell’età, e in natura possono raggiungere dimensioni notevoli e altezze anche fino a tre metri. Hanno quasi sempre coste molto marcate, possono essere cespitose o pollonare alla base con l’età. Senza dubbio, la caratteristica che accomuna Echinocactus e Ferocactus è la presenza di spine notevoli: spesse, robuste, lunghe, in molti casi uncinate, di colore dal giallo al rosso brillante, passando per il grigio e il biancastro (nelle spine più vecchie).

Alcune specie hanno spine molto fitte, ad esempio la specie grusonii nel genere Echinocactus e le specie acanthodes e johnstonianus nel genere Ferocactus. Altre specie hanno spine molto importanti ma meno dense: ad esempio nelle specie texensis e ingens nel genere Echinocactus e nelle specie macrodiscus e peninsulae nel genere Ferocactus.

A cosa servono le spine e perché i cactus le hanno sostituite alle foglie?

Si tende a pensare che Echinocactus e Ferocactus fioriscano solo dopo molti anni, ma questo è vero solo per alcune specie. Echinocactus grusonii, ad esempio fiorisce dopo almeno una trentina di anni, mentre Echinocactus horizonthalonius può fiorire dopo circa sette o otto anni, su piante relativamente piccole. Stesso discorso per le specie del genere Ferocactus: la specie schwarzii può fiorire solo dopo parecchi anni e con soggetti di notevoli dimensioni, mentre F. macrodiscus è in grado di fiorire già verso i cinque/sei anni, con piante di piccole dimensioni.

La coltivazione di entrambi i generi è molto semplice e adatta anche ai meno esperti, ad eccezione di alcune specie un po’ più esigenti (come E. parryi, E. polycephalus, F. johnstonianus). Il substrato ottimale deve essere molto drenante ma non privo di una frazione organica (torba o humus di lombrico). Può andare bene il classico mix a base di lapillo, pomice e torba in parti uguali, oppure una miscela con terra di campo, inerti e torba al massimo al 30%. Anche la marna, miscelata con inerti, dà ottimi risultati con alcune specie, come E. horizonthalonius e F. acanthodes. Le annaffiature devono essere abbondanti e distanziate da aprile a settembre, mentre nei mesi autunnali e invernali le piante devono stare in terriccio completamente asciutto. In questo modo possono reggere temperature minime anche di poco inferiori a 0 gradi (attenzione con Ferocactus latispinus, molto sensibile al freddo umido, che causa l’insorgenza della “ruggine” sul fusto).

Quanto all’esposizione, Echinocactus e Ferocactus vogliono il massimo della luce possibile per mantenere il fusto compatto e produrre spine all’altezza della loro… reputazione. Il sole diretto va benissimo, a patto di abituare gradualmente le piante a partire dal mese di marzo.

Semplice è anche la semina di questi due generi, che segue le regole valide per tutte le cactacee. Le specie più impegnative, da questo punto di vista, sono E. parryi, E. polycephalus ed E. horizonthalonius (i semi di quest’ultima specie necessitano di scarificazione).

A questo link trovate la scheda di coltivazione degli Echinocactus in pdf scaricabile.

A questo link trovate la scheda di coltivazione dei Ferocactus in pdf scaricabile.

IL VIDEO – Qui un video con alcuni dei miei Echinocactus e Ferocactus che tengo all’aperto da fine marzo a ottobre:

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La semina di cactus e succulente: cosa fare quando le prime piante sono nate

il fiore tra le spine — Mon, 07 Jun 2021 08:46:03 +0000

Cosa fare quando i primi cactus sono nati dalla nostra semina? Come comportarsi con queste minuscole piante e quando è possibile rinvasare (ripicchettare) le semine dei cactus? Per chiunque si approcci alla semina dei cactus e delle piante succulente queste sono domande inevitabili, fondamentali. Ed è da come ci comporteremo in questa fase che dipenderà la futura crescita delle piante e il contenimento delle perdite che inevitabilmente si possono avere quando si seminano i cactus.

Bene, tra una goccia e l’altra di condensa all’interno del sacchetto riusciamo a scorgere qualche pallina verde. I semi hanno dato vita alle prime piantine, ai cosiddetti semenzali. E adesso? Come si procede con la semina di cactus e piante succulente dopo le prime germinazioni? Si aprono subito i sacchetti? Si tengono le plantule in piena luce? Si annaffiano regolarmente o si lascia asciugare il terriccio? Possiamo fertilizzare?

Vediamo, in questo articolo, cosa fare una volta avvenuta la germinazione dei semi di cactus e piante grasse, in altre parole come muoverci correttamente per aiutare le piante a crescere ed evitare di rendere vano il lavoro fatto con la semina. (…)

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Come seminare i cactus: il metodo della lastra di vetro e la procedura descritta in ogni sua fase

il fiore tra le spine — Sat, 15 May 2021 16:02:00 +0000

La semina dei cactus a luce e calore naturale si può effettuare quando le temperature minime si assestano sui dieci gradi. In genere, al Nord Italia, le condizioni ottimali si hanno nei mesi di aprile e maggio. Importanti sono anche le temperature massime, che non devono superare i 25 gradi, pena il blocco della germinazione dei semi.

In questo articolo, corredato da un video ad hoc, vediamo una procedura di semina diversa da quella tradizionale, ossia quella effettuata chiudendo i vasi con i semi in sacchetti trasparenti, e che consiste nel coprire le cassette con una lastra di vetro. (…)

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Impollinare i cactus e ottenere semi dalle nostre piante: ecco come fare

il fiore tra le spine — Tue, 06 Apr 2021 08:31:51 +0000

L’impollinazione delle piante, in questo caso dei cactus, è una delle tante cose più facili a farsi che a dirsi. Sì, perché se anche può sembrare una pratica per veri appassionati e consumati esperti, in realtà l’impollinazione è alla portata di chiunque e non richiede particolare competenze. L‘unica vera difficoltà, al massimo, consiste nel conoscere quali specie possono essere incrociate tra di loro, ma se restiamo su piante dello stesso genere si tratta semplicemente di avere un po’ di manualità e di pazienza. Di certo, attraverso l’impollinazione, la produzione dei frutti, la raccolta dei semi e la semina riusciremo a vedere il ciclo completo di sviluppo di una pianta, una soddisfazione davvero ineguagliabile per qualsiasi appassionato di piante, si tratti di succulente o meno.

In questo video vediamo allora come impollinare i cactus per ottenere frutti dai quali ricavare i semi e riprodurre così le nostre piante. (…)

Chiaramente, se il nostro obiettivo è quello di seminare esattamente quella specie e ottenere esemplari puri, la via più breve è acquistare i semi. Molti vivaisti specializzati in cactus e piante succulente vendono anche semi di moltissime specie e online è facile trovare un po’ di tutto ormai. Ottenere i semi dalle nostre piante è però il metodo migliore per riprodurre proprio quel particolare cactus e rappresenta il modo migliore per “vedere il ciclo completo”, ossia fiore, frutto, seme, nuove piante. Per fare questo, naturalmente, dobbiamo impollinare noi stessi le nostre piante.

Allo stesso modo, l’impollinazione ci consente di incrociare tra loro piante anche di diversi generi e ottenere ibridi spesso molto interessanti, magari con fioriture di colori inusuali (è quello che si fa spesso con il genere Echinopsis, dal quale sono stati prodotti ibridi con fioriture incredibili). Attenzione, però: non tutte le cactacee sono “compatibili” e occorre attingere all’esperienza di coltivatori esperti (o sperimentare in prima persona) per sapere quali generi possono essere incrociati tra di loro.

Se invece restiamo all’interno di uno stesso genere (ad esempio impollinando un Ferocactus con un altro Ferocactus) non avremo problemi e al massimo potremo ottenere specie ibride di quello stesso genere. Solitamente gli incroci si evidenziano, dal punto di vista della classificazione, con una “X” posta tra i nomi delle due specie incrociate. Potremo avere, ad esempio, un Ferocactus gracilis x chrysacanthus, nato dall’impollinazione di un Ferocactus della specie gracilis con un Ferocactus della specie chrysacanthus.

L’unica nostra necessità, chiaramente, è avere due piante dello stesso genere un fiore contemporaneamente. Per il resto, la procedura è semplicissima: con un pennello fine o con un cotton fioc si tratterà di portare il polline da un fiore all’altro, sporcando per bene l’interno di un fiore (filamenti e antere) per trasferire il polline all’altro fiore. Il resto lo farà la Natura, perché se l’impollinazione avrà successo, una delle due piante (o entrambe le piante) produrranno il frutto dal quale andremo poi a ricavare i semi con i quali daremo vita a nuove piante.

Impollinare è solo il primo passo: fondamentale è sapere come raccogliere i semi e soprattutto come conservarli correttamente fino all’anno seguente, quando potremo seminarli a luce e calore naturale o in germinatoio. Per la procedura di raccolta e conservazione dei semi potete leggere direttamente questo articolo, mentre a quest’altro link trovate un approfondimento sui frutti dei cactus. Per quanto riguarda la semina, infine, trovate diversi articoli nella sezione specifica di questo sito, a questo link.

IL VIDEO – Vediamo allora in questo video come impollinare i nostri cactus:

Link correlati alla semina

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Globosa, colonnare, accestita, ricadente: tutte le forme che i cactus possono assumere

il fiore tra le spine — Mon, 29 Mar 2021 10:44:52 +0000

Anche limitandoci alla sola famiglia delle Cactaceae, le forme che le piante grasse possono assumere sono tantissime. Possiamo avere la classica forma globosa, sferica, poi quella colonnare, e ancora, le forme accestite, quelle ricadenti, quelle cespugliose. In questo video vediamo le forme principali (le più diffuse in coltivazione) per cominciare a orientarci.

Va anzitutto ricordato che le piante succulente sono suddivise in famiglie: quella delle Cactaceae è solo una delle più conosciute, ma abbiamo moltissime famiglie di succulente, come Agavaceae, Euphorbiaceae, Crassulaceae, ecc. In questo articolo trovate molti spunti utili ad una prima classificazione delle famiglie di succulente, così da poter dare ad ogni piante le giuste cure (ricordiamoci che le esigenze possono essere molto differenti a seconda del tipo di pianta grassa che coltiviamo).

Anche restando nella sola famiglia delle Cactaceae, le piante possono assumere forme e portamenti molto diversi tra di loro, evolvendo con il tempo e con la crescita. Una pianta a forma inzialmente globosa può infatti assumere negli anni un portamento brevicilindrico, così come può “pollonare”, ossia emettere getti laterali e formare dei veri e propri “ammassi” con moltissime nuove teste (è il caso, ad esempio, di molte Mammillaria e degli Echinopsis).

Sui polloni dei cactus e sulle domande più frequenti al riguardo (è meglio toglierli o lasciarli? Influiscono sulle fioriture? ecc.), potete leggere questo articolo specifico.

Conoscere il portamento dei cactus è molto utile per iniziare a districarsi in quel complesso mondo che è la classificazione, ossia l’identificazione delle piante partendo dalla famiglia per arrivare al genere e alla specie. In questo modo saremo in grado di assicurare alla pianta le migliori condizioni possibili in termini di coltivazione (annaffiature, esposizione, minime invernali, ecc.).

IL VIDEO – In questo video vediamo allora le più diffuse forme che possono assumere i cactus:

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