A dare la singolare notizia, alcune settimane fa, è stato il giornale online Il Dolomiti, con base a Trento. Non solo: il tema è stato trattato anche dalla tv Svizzera e dal prestigioso The Guardian. Ecco di cosa si tratta. (…)

“Sempre più cactus sulle Alpi svizzere”, titola l’online, che riporta il commento di Costantino Bonomi, botanico del “Muse” (Museo delle Scienze di Trento): “Il cambiamento climatico favorisce le piante aliene invasive: sta succedendo anche in Trentino”. Il problema delle invasive? “Sono in grado di estromettere qualsiasi altra pianta – osserva ancora il botanico -, impossessandosi del territorio e ostacolando quelle autoctone”.

Ecco quanto riporta l’online: “Il fico d’India, un’esotica infestante portata per diletto in luoghi lontani da quello d’origine, può finire per porre salde radici, estromettendo le piante autoctone. Sul Doss Trento, da una cinquantina d’anni c’è non a caso un fico d’India che probabilmente qualcuno aveva deciso di piantare a sud: una zona molto calda che non gela d’inverno, clima che ha consentito alla pianta di resistere nel tempo. Non si esclude che, ‘grazie’ al cambiamento climatico, questa non possa cominciare a crescere anche altrove”.

Secondo un’altra fonte, tvsvizzera.it, la pianta in questione sarebbe stata importata dagli Stati Uniti almeno 250 anni fa. Chiaro che la notizia va presa con le dovute cautele, perché qualche singolo caso non indica un cambiamento radicale e duraturo, ma il segnale è comunque degno di nota. Sebbene infatti “cactus e fichi d’India non costituiscano ad oggi un problema per il Trentino”, precisa ancora l’online riportando le parole del botanico, “vi sono altre piante invasive che minacciano il nostro territorio, a partire dal “poligono del Giappone”, che da noi ha cominciato a crescere lungo le rive dei fiumi, ponendo radici profonde fino a 2 metri, cosa che consente facilmente alla pianta di riedificarsi”.

L’aspetto più rilevante connesso alle piante cosiddette “invasive”, si legge ancora nell’articolo, è che “sono in grado di estromettere qualsiasi altra pianta, impossessandosi del territorio e ostacolando quindi quelle autoctone. Cosa che sta avvenendo per l’appunto sulle Alpi svizzere, dove gli esperti sono oggi ‘preoccupati’ per la massiccia presenza di cactus alla conquista delle montagne vallesane, che necessita d’essere bloccata”.

La notizia, come detto, è stata riportata anche da tvsvizzera.it, che annota: “Ci rendiamo conto che ovunque ci sia un pezzo di terreno libero potrebbe spuntare un cactus, spiega Gérard Granges-Maret, della riserva naturale commissione Les Follatères in Vallese, nella quale il paesaggio caratterizzato da questo tipo di pianta esotica potrebbe ricordare l’ambientazione di qualche pellicola Western. Un fenomeno contro il quale le autorità vallesane hanno deciso di intervenire”. “Non parliamo di una strategia zero-cactus, però dobbiamo contenerli. La loro proliferazione sta danneggiando le altre piante della riserva, ma anche di altre zone del Vallese”, sottolinea ancora Gérard Granges-Maret“.

Sul The Guardian, prestigioso quotidiano britannico, la notizia è stata riportata il 10 febbraio 2023 con ulteriori dettagli e una cartina che mostra come i “Prickly pears” (nome comune con il quale si identificano le Opuntia) si siano diffusi nel cantone Vallese in Svizzera. Emblematico il titolo scelto dal quotidiano: “I Cactus sostituiscono la neve sulle montagne svizzere a causa del riscaldamento globale”. Aggiunge poi il sunto (“catenaccio”) sotto al titolo: “Le specie invasive che proliferano nel Vallese stanno invadendo le riserve naturali e rappresentano una minaccia per la biodiversità”.

Annota il quotidiano inglese: “Le temperature in tutta la catena montuosa sono aumentate due volte più velocemente della media globale e le temperature medie in Svizzera sono già di 2,4°C più calde rispetto alle medie del 1871-1900″. “Se si guardano i rapporti sui cambiamenti climatici”, prosegue il tabloid citando le considerazioni di Peter Oliver Baumgartner, professore di geologia appassionato di botanica, “le curve per la Svizzera sono ripide quasi quanto per l’Artico”.

Baumgartner osserva tuttavia che “solo quattro delle nove specie di Opuntia nel Vallese rappresentano una minaccia per gli ecosistemi locali, in particolare nelle aree con suoli acidi o neutri, che rappresentano un terzo dei pendii esposti a sud della valle”.

I cactus e il freddo, tutto quello che c’è da sapere e la tabella con le temperature minime.

Qui l’articolo su “Il Dolomiti”. 

Qui l’articolo su tvsvizzera.it.

Qui l’articolo del Guardian.

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Link utili

• La sezione News dal mondo
• Operazione Atacama: lotta contro il traffico illecito di piante
• La distribuzione dei cactus e delle succulente nel mondo: le mappe

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L'articolo Cambiamento climatico: i cactus mettono radici in Trentino e sulle Alpi Svizzere proviene da Il fiore tra le spine.

Grovigli viventi di spine incredibilmente intricate, “globi” avvolti da splendidi aculei di colore giallo intenso. Ecco come si potrebbero definire, forse sbrigativamente ma al tempo stesso realisticamente, i Ferocactus johnstonianus, una delle specie più apprezzate e ricercate tra gli appassionati del genere Ferocactus in tutto il mondo. Si tratta di piante relativamente poco diffuse e poco propagate, non facilmente reperibili in commercio e dalla crescita non veloce, e forse sono anche questi alcuni tra i fattori che contribuiscono ad alimentare il fascino dei johnstonianus. In questi giorni di rinvasi ho avuto modo soffermarmi su alcuni esemplari di questa specie che ho avuto alcuni anni fa dall’amico Francesco Soldi, coltivatore di grande esperienza soprattutto per quanto riguarda il genere Ferocactus, sebbene oggi si stia concentrando sul genere Echinocactus e in particolare sulla specie horizonthalonius. Ebbene, le piante che ho preso da lui alcuni anni fa sono cresciute inizialmente molto lentamente – colpa soprattutto mia, perché ho rinviato a lungo il rinvaso e ho usato un substrato eccessivamente povero – ma negli ultimi due anni, complice anche un substrato leggermente più ricco, hanno recuperato e oggi si presentano ben caratterizzate e proporzionate e stanno cominciando a mostrare tutto il loro potenziale.

In questo articolo ecco un approfondimento su questa splendida specie. (…)

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L'articolo Johnstonianus, la specie più bella e ricercata di tutto il genere Ferocactus: un capolavoro della Natura proviene da Il fiore tra le spine.

Tutti gli appassionati di cactus e succulente hanno dimestichezza con nomi e nomignoli come “cuscino della suocera“, “albero di giada“, “sassi viventi“, “cappello del vescovo“, “Natalina“, “Peyote“. Ma che ne dite di “unghia di strega“, “dedos de muerto“, “estrella de la tarde“, “traveler’s friend“, “collana di perle“, “lingua del diavolo“, “blue barrel“, “ruga del deserto“? La classificazione botanica risponde a precisi criteri scientifici e ci aiuta ad orientarci tra le varie famiglie di piante, succulente o meno, suddividendole in famiglie, generi, specie, sottospecie, varietà, ecc. In parallelo, però, da sempre è pratica comune in tutto il mondo attribuire “nomignoli” alle piante. Sono i cosiddetti nomi comuni o nomi “volgari” (da “volgo”, popolo). Nomi popolari o nomi vernacolari, potremmo dire. E in questo ambito la fantasia umana ha avuto modo di esprimersi ampiamente, riflettendo anche da un punto di vista sociale, storico e culturale le caratteristiche dei popoli. Basti un esempio: quello che in Italia è stato battezzato “cuscino della suocera” per via della sua forma a “pouf” per nulla invitante a causa delle forti spine, nel mondo anglosassone è noto come “golden barrel“, ossia botte d’oro. Due definizioni diverse, insomma, per la stessa cactacea, l’Echinocactus grusonii: una connotata dalla pungente ironia italica, l’altra dal pragmatismo britannico. Gli esempi sono pressoché infiniti e, oltre a rivelarsi una interessante chiave di lettura di quella che possiamo definire “l’anima dei popoli”, possono divertire, stupire, incuriosire. Possono indurre domande e possono insegnare.

Nell’articolo che segue, ecco un’ampia raccolta dei più diffusi nomi comuni attribuiti nel mondo a cactus e succulente con la spiegazione delle possibili ragioni circa la scelta del “nomignolo”. L’elenco è in ordine alfabetico: per ogni nome botanico sono indicati i vari nomi comuni. Questo mio articolo è stato inoltre tradotto e pubblicato sulla rivista Cactus World, edita dalla BCSS (British Cactus & Succulent Society), in particolare sul volume 40 No. 3 del mese di Settembre 2022. Il mio ringraziamento va all’editore, Al Laius. (…)

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L'articolo Coda di scimmia, dedos de muerto, peyote, biznaga: come nascono i nomi comuni delle succulente proviene da Il fiore tra le spine.

La grande resistenza dei cactus alla siccità, la loro capacità di tollerare il sole intenso, la rusticità di alcune specie in grado di sopportare le basse temperature sono note. Altrettanto note sono la sensibilità di queste piante all’umidità ambientale persistente e ai terricci poco drenanti e che restano bagnati a lungo, in particolare in inverno, quando la maggior parte delle specie sospendono la vegetazione e vanno in stasi. E’ per queste ragioni che se da una parte è cosa normale coltivare cactacee in piena terra in alcune regioni del Sud Italia o in Paesi europei a clima mite come Spagna e Grecia o direttamente negli stati di origine delle cactacee (Stati Uniti e Messico ad esempio), è invece del tutto inusuale coltivare succulente all’aperto, en plein air, negli stati centrali o settentrionali dell’Europa, o nelle regioni settentrionali italiane… Pianura Padana compresa, caratterizzata da inverni freddi e umidi a causa della nebbia (sebbene negli ultimi anni sia la nebbia che il freddo si siano ridotti anche in questa zona). In queste aree geografiche, da ottobre a marzo è necessario riparare la maggior parte delle cactacee in serre, verande, garage, sottoscala, dove le minime non scendono sotto lo zero, e sospendere le annaffiature. La sola idea di lasciare all’aperto i cactus, esposti alle intemperie, era considerata fino a qualche anno fa folle. Figurarsi piantare cactus in piena terra in Lombardia, nel cuore della Pianura Padana: roba da matti.

E questo è esattamente quello che ho fatto e che ho documentato anche fotograficamente nell’articolo che segue. (…)

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L'articolo Cactus in piena terra in Pianura Padana, con freddo e pioggia: un esperimento di coltivazione proviene da Il fiore tra le spine.

Dopo i reportage sull’Echinocactus polycephalus e sul Ferocactus acanthodes in natura, sempre con immagini dal parco di Anza Borrego, ecco la conclusione del prezioso contributo che l’americano Ben Grillo ha regalato a Il fiore tra le spine.

Ben è californiano e risiede a Oceanside. E’ un “tattoo  artist” ma anche un fotografo. E’ un grande appassionato di piante succulente e, come dice lui stesso: “I spend much of my free time roaming the desert (mostly Anza-Borrego or Joshua Tree) taking photos and studying the plants (trad: Trascorro molto del mio tempo libero vagando nel deserto – principalmente Anza-Borrego e Joshua Tree – scattando foto e studiando le piante)”. Le foto che ho pubblicato in questa serie di tre post sono state scattate da Ben nel parco statale del deserto di Anza-Borrego, nella California meridionale. Il parco si estende su un’ampia area desertica (oltre 240 mila ettari), in particolare nella zona orientale della contea di San Diego, con alcune aree nelle contee di Imperial e Riverside. 

A questo link trovate la prima parte del reportage e a questo link la seconda parte.

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L'articolo Agavi, Echinocereus e Mammillaria: le foto in natura dal parco statale di Anza Borrego proviene da Il fiore tra le spine.

Queste piante possono raggiungere dimensioni notevoli anche se coltivate in vaso ma è ovviamente nel loro habitat naturale che riescono a dare il meglio di sé, raggiungendo le loro massime dimensioni e producendo spine davvero notevoli.

Vediamo allora in questa stupenda gallery di foto scattate da Ben Grillo, come queste piante crescono in natura, ossia nel loro habitat. (…)

I Ferocactus prosperano negli Stati Uniti meridionali, in particolare in California, Arizona, Nevada, Texas, Utah, New Mexico. Alcune specie crescono in Messico, soprattutto nella penisola della Baja California.

In questo secondo contributo fotografico di Ben Grillo, appassionato di cactus che vive a Oceanside, in California, possiamo osservare come cresce in natura il Ferocactus acanthodes, una delle specie più interessanti e variabili tra quelle appartenenti al genere Ferocactus. Le foto sono state scattate da Ben nel parco statale del deserto di Anza-Borrego, un’area protetta situata nella California meridionale.

Per ulteriori informazioni sul parco di Anza-Borrego e su Ben Grillo potete leggere il primo contributo fotografico a questo link.

Come si può osservare dalle immagini qui di seguito, i Ferocactus crescono in terreni argillosi e sassosi, relativamente poveri, e in piena esposizione al sole diretto, ossia non riparati da rocce o altre piante. In uno scatto possiamo vedere un esemplare ormai morto e in un altro scatto un grosso esemplare crollato al suolo. In altre immagini, alcuni Ferocactus che vivono in anfratti tra le rocce.Per informazioni sulla coltivazione di questo genere di cactus, qui trovate una scheda dettagliata. Se invece volete saperne di più sulla specie acanthodes, potete leggere questo interessante contributo di Francesco Soldi, il più esperto coltivatore e conoscitore di Ferocactus in Italia. Infine, se vi interessa approfondire la conoscenza relativa alla distribuzione di cactacee e piante succulente in natura e sapere da quale parte del mondo proviene questa o quella pianta, vi può tornare utile questo post, con le mappe della distribuzione delle piante grasse nei vari continenti.

Il reportage di Ben Grillo si concluderà con il prossimo post, dedicato ad Agavi e altre succulente e a splendidi panorami del parco statale di Anza-Borrego.

Il reportage

Prima parte: Echinocactus polycephalus

Terza parte: Agavi, Mammillaria e altre succulente

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L'articolo Direttamente dal parco di Anza-Borrego in California, le foto in habitat dei Ferocactus proviene da Il fiore tra le spine.

Vi siete sempre chiesti da quale parte del mondo provenga quel vostro cactus o quella vostra pianta succulenta? Dalle Americhe o forse dall’Asia? Dall’Africa o dall’Europa? Il tema della distribuzione delle piante grasse è vasto e molto complesso. Tuttavia, per cominciare a semplificare l’argomento, si può dire che tutti i cactus sono originari delle Americhe, mentre le piante succulente in generale (ossia le piante grasse non cactacee) provengono da svariate parti del mondo.

In questo articolo e nelle due grandi mappe allegate vediamo come sono distribuite nel mondo le cactacee e le piante succulente non cactacee. Vediamo in particolare da quali aree geografiche si sono evolute in origine le succulente. (…)

L'articolo La distribuzione dei cactus e delle succulente nel mondo e le mappe con gli stati in cui crescono proviene da Il fiore tra le spine.

di Elvia e Moreno

Strombocactus corregidorae è l’ultima specie di Strombocactus descritta nel 2010 nella rivista messicana di biodiversità, pianta interessante per la non somiglianza da adulta con le altre del genere. E’ stata individuata nel nord del Messico, al confine degli Stati di Querétaro ed Hidalgo nelle zone del Rio Moctezuma. Cresce su pareti verticali, lungo il versante sud di rocce calcaree del cretacico superiore, a circa mt.1500. Questa specie si differenzia da Strombocactus disciformis per il fusto più grande, che nelle piante adulte arriva fino a 25-28 centimetri contro i 12 centimetri al massimo dello Strombocactus disciformis. Si differenzia inoltre per le spine persistenti, rigide, più lunghe, spesse e grigio-nere (mentre nella specie disciformis sono flessibili), e per il fiore giallo.

Nel 2013, programmando il nostro solito viaggio in Messico, pensiamo che abbiamo il tempo per fare un tentativo di vederlo in habitat. Ottobre: si parte con l’amico Cedric per tre settimane di tour, le prime due in Baja California, l’ultima in alcune zone nel centro del Paese. Lo Strombocactus vive sulle pareti rocciose lungo il Rio Moctezuma che segna il confine tra gli Stati di Querétaro e Hidalgo; questo fiume è famoso per la “Presa Zimapan”, la diga che aveva messo in serio pericolo l‘habitat dell’Echinocactus grusonii.

Riuscire a trovarlo non è stata cosa facile. Quella mattina pioveva e più salivamo per le montagne a nord del grande lago più aumentavano i dubbi di riuscire a percorrere la strada sterrata, fino al paese di Maconi: curve dopo curve in mezzo a fitti boschi. Arrivati al paese abbiamo dovuto lasciare l’auto perché la sterrata che era servita per la costruzione dell’acquedotto (che porta l’acqua a Città Querétaro) era in pessime condizioni: non servendo più era stata abbandonata. Non avendo indicazioni precise dovemmo andare per tentativi. 

Per fortuna smise di piovere. Valutiamo il terreno: stiamo cercando pareti quasi verticali, di calcare e con sedimenti clastici quasi privi di vegetazione. Siamo in alto a circa 2.000 metri con poche radure in mezzo alla fitta boscaglia; il terreno non è buono e nemmeno l’altitudine: decidiamo così di scendere verso il fiume. Quando siamo circa a mezza costa nella discesa veniamo fermati da due guardie del controllo ambientale: ci fanno mezz’ora di paternale chiedendoci se avevamo il permesso per camminare in quella zona, che è zona federale, che sono stufi degli europei che vanno là per prelevare le piante, etc, etc… Alla fine ci lascia spiegare il motivo della nostra presenza. Le nostre spiegazioni lo convincono che non abbiamo cattive intenzioni, che vogliamo solo scattare foto, così ci dà un permesso di due ore, dopo di che dobbiamo andarcene via. Per tutto il tempo abbiamo avuto un binocolo che ci guardava passo passo.

Calcolando il tempo a disposizione siamo corsi giù di corsa verso il fiume. Il terreno qui è buono e troviamo: Astophytum ornatum, Mammillaria magnimamma, vari tipi di Agavi ed Opuntie, Fouquieria splendens ed Hectia ma dello Strombocactus nessuna traccia. Risaliamo i pendii guardando sempre attentamente e ci rendiamo conto che il tempo a nostra disposizione sta finendo, così, quasi mestamente, decidiamo di risalire e tornare indietro… mancano venti minuti. Salendo vediamo una parete che sembra perfetta e decidiamo di fare l’ultimo tentativo. Spostandoci sopra una piccola cengia arriviamo in parete verticale, terreno pericoloso con materiale poco compatto, sotto di noi ci sono più di 150 mt di vuoto. Chiedo a Moreno, che è un po’ più avanti, se vede qualcosa… la sua risposta: ci sono piante che non riesco ad identificare… le abbiamo trovate!

Non avendone mai viste prima di adulte, da lontano data la grandezza possono essere scambiate per piccoli Astrophytum ornatum: solo guardandoli da vicino e poi trovando le piante piccole, che sono come tutti gli altri Strombocactus, si capisce che cosa sono. Scattiamo più foto possibile prima di tornare al paese felici del bellissimo incontro. Giornata fantastica!

Qui il link al sito di Elvia e Moreno.

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L'articolo In viaggio nello stato messicano del Querétaro a caccia del rarissimo Strombocactus corregidorae proviene da Il fiore tra le spine.

Nell’articolo che segue approfondiamo la conoscenza di questo cactus straordinario. (…)

L'articolo Copiapoa cinerea, la più spettacolare tra tutte le piante di questo genere originario del Cile proviene da Il fiore tra le spine.