Una volta raccolti i frutti dai nostri cactus, cosa fare per ripulirli e ricavare i semi? E come conservare i semi dei cactus in attesa della semina? Possono sembrare domande banali ma una accurata pulizia dei semi e la corretta conservazione sono fondamentali per il buon esito della semina e per evitare che gli stessi semi deperiscano o vadano soggetti a muffe che ne impediscano la germinabilità o che uccidano le piante appena nate.

Riprodurre i cactus partendo dai semi è uno dei migliori modi per conoscere a fondo queste piante. Attraverso la semina possiamo infatti osservare tutto il ciclo di vita della pianta, dalla nascita alla produzione del primo fiore, all’invecchiamento, alla morte. Senza scordare la grande soddisfazione che la nascita delle plantule è in grado di offrire a chi pratica la semina per la prima volta così come a chi la pratica ogni anno da decenni. Per non dire del primo fiore: arrivare a vedere che quella pianta che abbiamo fatto nascere da un piccolo seme, dopo due anni o dopo vent’anni a seconda della specie, apre finalmente il suo fiore… non ha prezzo, c’è poco da fare. Ma prima di arrivare a tutto questo – riguardo alla procedura di semina ricordate che in questo sito è presente un’intera sezione con almeno una quindicina di articoli dedicati a questo argomento, a questo link – occorre procurarsi i semi. Banale, scontato. Ma senza quelli non si va da nessuna parte. E due sono i modi per procurarsi i semi: acquistarli da rivenditori specializzati (ormai quasi esclusivamente online) oppure produrli con l’impollinazione manuale di proprie piante. Oppure… semplicemente raccogliere i frutti che le nostre piante hanno prodotto grazie a qualche insetto impollinatore, accettare il fatto che potrebbero essere state impollinate due piante non di identica specie (e che quindi avremo a che fare con dei nascituri ibridi), pulire i frutti, conservarli e seminarli alla volta della primavera.

In questo articolo e nel video correlato vediamo come pulire e preparare i semi di cactus per la conservazione in vista della futura semina. Ricordiamo sempre che i semi vanno conservati correttamente, pena il deterioramento degli stessi e il conseguente drastico calo di germinabilità. (…)

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L'articolo Come si puliscono i frutti dei cactus e come si conservano i semi per riprodurre le nostre piante proviene da Il fiore tra le spine.

In questo video vediamo allora come impollinare i cactus per ottenere frutti dai quali ricavare i semi e riprodurre così le nostre piante. (…)

Chiaramente, se il nostro obiettivo è quello di seminare esattamente quella specie e ottenere esemplari puri, la via più breve è acquistare i semi. Molti vivaisti specializzati in cactus e piante succulente vendono anche semi di moltissime specie e online è facile trovare un po’ di tutto ormai. Ottenere i semi dalle nostre piante è però il metodo migliore per riprodurre proprio quel particolare cactus e rappresenta il modo migliore per “vedere il ciclo completo”, ossia fiore, frutto, seme, nuove piante. Per fare questo, naturalmente, dobbiamo impollinare noi stessi le nostre piante.

Allo stesso modo, l’impollinazione ci consente di incrociare tra loro piante anche di diversi generi e ottenere ibridi spesso molto interessanti, magari con fioriture di colori inusuali (è quello che si fa spesso con il genere Echinopsis, dal quale sono stati prodotti ibridi con fioriture incredibili). Attenzione, però: non tutte le cactacee sono “compatibili” e occorre attingere all’esperienza di coltivatori esperti (o sperimentare in prima persona) per sapere quali generi possono essere incrociati tra di loro.

Se invece restiamo all’interno di uno stesso genere (ad esempio impollinando un Ferocactus con un altro Ferocactus) non avremo problemi e al massimo potremo ottenere specie ibride di quello stesso genere. Solitamente gli incroci si evidenziano, dal punto di vista della classificazione, con una “X” posta tra i nomi delle due specie incrociate. Potremo avere, ad esempio, un Ferocactus gracilis x chrysacanthus, nato dall’impollinazione di un Ferocactus della specie gracilis con un Ferocactus della specie chrysacanthus.

L’unica nostra necessità, chiaramente, è avere due piante dello stesso genere un fiore contemporaneamente. Per il resto, la procedura è semplicissima: con un pennello fine o con un cotton fioc si tratterà di portare il polline da un fiore all’altro, sporcando per bene l’interno di un fiore (filamenti e antere) per trasferire il polline all’altro fiore. Il resto lo farà la Natura, perché se l’impollinazione avrà successo, una delle due piante (o entrambe le piante) produrranno il frutto dal quale andremo poi a ricavare i semi con i quali daremo vita a nuove piante. 

Impollinare è solo il primo passo: fondamentale è sapere come raccogliere i semi e soprattutto come conservarli correttamente fino all’anno seguente, quando potremo seminarli a luce e calore naturale o in germinatoio. Per la procedura di raccolta e conservazione dei semi potete leggere direttamente questo articolo, mentre a quest’altro link trovate un approfondimento sui frutti dei cactus. Per quanto riguarda la semina, infine, trovate diversi articoli nella sezione specifica di questo sito, a questo link.

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 IL VIDEO  – Vediamo allora in questo video come impollinare i nostri cactus:

Link correlati alla semina

• Tutorial sulla semina delle succulente
• La semina in germinatoio
• Scarificazione e stratificazione dei semi
• Quando ripicchettare i semenzali
• Riconoscere e classificare le succulente

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L'articolo Impollinare i cactus e ottenere semi dalle nostre piante: ecco come fare proviene da Il fiore tra le spine.

Perché dannarsi l’anima con terriccio sterilizzato, vasetti perfettamente puliti, fungicida, sacchetti trasparenti e quant’altro, quando si può lasciar fare alle nostre piante tutto ciò che riguarda la semina? Esattamente come avviene in Natura, insomma. Battute a parte, chi ha molte piante sa bene che ritrovarsi con semenzali perfettamente formati all’interno dei vasi, accanto alle piante madri, è tutt’altro che raro. In genere ce ne si accorge durante i rinvasi, quando possiamo osservare con particolare attenzione le nostre succulente, perché le plantule nate spontaneamente sono di piccole dimensioni e tendono a “mimetizzarsi” con sassi e inerti presenti nel substrato, oppure si trovano talmente accostate al fusto della pianta madre da risultare invisibili a un’occhiata poco attenta. Nel corso degli anni, nei vasi delle mie piante, ho trovato spesso semenzali germinati e cresciuti autonomamente, in particolare di generi come Astrophytum, Epithelantha, Thelocactus, Mammillaria. Un paio di anni fa ho addirittura trovato una piccola pianta di Euphorbia obesa già ben formata, cresciuta tra i ciottoli all’esterno della serra, all’ombra di un grande vaso che contiene un’Agave. Oggi l’Euphorbia è in un vaso da 5 centimetri, all’interno della serra, e prosegue la sua crescita regolarmente. L’ho dovuta togliere a malincuore dall’esterno e sistemarla in vaso per impedire che il freddo e umido inverno padano le fosse fatale, altrimenti l’avrei lasciata crescere volentieri là dove era nata.

In questi giorni, durante il rinvaso di alcuni Astrophytum capricorne di mia semina, ho trovato moltissimi semenzali e diverse plantule nate e cresciute autonomamente nei vasi delle piante madri (ne potete già vedere alcune nella foto di copertina, qui sopra). Di qui l’idea di documentare e analizzare la “semina spontanea” nell’articolo e nelle foto che seguono. (…) 

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L'articolo La semina spontanea: ovvero quando i cactus fanno tutto da soli, proprio come in Natura proviene da Il fiore tra le spine.

Un nome scientifico dibattuto e una sfilza di nomi comuni, o “volgari”: da “cactus testa di diavolo” ad “azzoppacavalli”, “puntaspilli del diavolo”, “cactus caramella” e altri ancora. Echinocactus texensis è una cactacea straordinaria, in parte ancora poco conosciuta e poco diffusa in coltivazione e tuttavia, a mio avviso, in possesso di tutte le caratteristiche che rendono un cactus degno di questo nome: aspetto compatto e tondeggiante, spine forti e colorate, bellissime fioriture, grande resistenza alla siccità e alta tolleranza al sole diretto così come alle basse temperature invernali. A questo si aggiungano frutti altamente decorativi di color rosso intenso (tra i più belli in assoluto tra quelli di cactus) e una relativa semplicità di coltivazione unita ad una grande predisposizione per la tecnica “wild”. Questo approfondimento è dunque pensato per iniziare a conoscere, classificare, descrivere e inquadrare l’Echinocactus (o Homalocephala) texensis fornendo consigli di coltivazione e curiosità sulla base della mia esperienza e di quanto compendiato in svariati testi dedicati alle cactacee.

L’articolo che segue è stato pubblicato sul numero di settembre 2021 (vol. 39) della rivista “Cactus World” edita dalla British Cactus & Succulent Society (BCSS). (…)

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L'articolo Echinocactus (Homalocephala) texensis, descrizione e cura del cactus “azzoppacavalli” proviene da Il fiore tra le spine.

Approfondiamo la nostra conoscenza dei frutti delle cactacee nell’articolo che segue. (…)

Forme e colori

Quasi tutti i frutti delle cactacee sono carnosi, ricchi di polpa, all’interno della quale sono racchiusi i semi. Forma e dimensioni dei frutti possono variare notevolmente da genere a genere. Possiamo infatti avere frutti piccoli, di forma allungata, come nel caso di Mammillaria ed Epithelantha, oppure frutti tondeggianti e di grandi dimensioni, come nel caso di Echinocactus e Lobivia. Carnosi, grandi e a forma allungata sono i frutti dei Ferocactus, mentre quelli degli Ariocarpus sono allungati e di medie dimensioni.

In alcuni casi i frutti seccano e si spaccano da soli nell’arco di alcune settimane, mentre in altri casi restano carnosi per mesi interi, prima di spaccarsi mostrando i semi al loro interno. Mi è capitato anche di notare che alcuni frutti di Lobivia e Gymnocalycium si siano spaccati quando ancora erano carnosi, con parziale fuoriuscita della polpa. Alcuni generi fanno tutto da soli: il frutto secca, si spacca e si stacca dalla pianta senza bisogno del nostro intervento. Altri generi trattengono il frutto attaccato al fusto per settimane o mesi. Tra questi, Echinocactus, Ferocactus, alcune Mammillaria e Coryphantha.

E’ molto importante evitare di strappare dal fusto i frutti non ancora maturi: in questo caso si produrrebbe una lesione che potrebbe trasformarsi in una porta d’accesso per funghi e batteri, che a loro volta potrebbero portare la pianta a marcire. In sintesi, i frutti vanno raccolti solo quando sono ben maturi (se non del tutto secchi) e quando si staccano dalla pianta senza dover esercitare alcuno sforzo. Per tutto ciò che concerne l’impollinazione, la raccolta dei frutti, la pulizia di questi ultimi e la conservazione dei semi in vista della semina, potete consultare uno specifico post a questo link.

Qualche curiosità

Piccola curiosità: in alcuni casi i frutti dei cactus sono commestibili e molto utilizzati dalle popolazioni che abitano nei luoghi d’origine di queste piante. E’ il caso dei frutti del Myrtillocactus geometrizans, detti “garambullos” e simili a piccole bacche di colore bluastro. E’ anche il caso del più noto “fico d’india”, che altro non è se non il frutto – dolce e succoso – dell’Opuntia ficus indica, pianta ormai naturalizzata anche nel Sud Italia e in molte altre aree del mondo.

La semina

Dai frutti, naturalmente, si ricavano i semi con i quali è possibile riprodurre le succulente. Per tutto quello che riguarda la semina potete consultare l’apposita sezione del sito, che contiene diversi articoli specifici.

Il video

In questo video mostro come pulire correttamente i semi di cactus per conservarli in vista della semina:

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L'articolo I frutti dei cactus: forme, colori e tempi di maturazione della nostra “riserva di semi” proviene da Il fiore tra le spine.

Dovessero chiedermi quale sia una delle più grandi soddisfazioni che posso trarre dalla mia passione per cactus e succulente, non avrei dubbi sulla risposta: impollinare, riprodurre e veder fiorire una pianta da me seminata. Veder sbocciare il primo fiore di quel cactus che hai letteralmente visto nascere da una manciata di semi… ecco, è una di quelle cose che forse può capire solo chi ci è passato. La coltivazione è appassionante, veder crescere e fiorire le piante anche, ma quel fiore da quella piccola pianta nata e cresciuta grazie a te… quello ha un valore aggiunto, c’è poco da fare. Come si arriva dal seme al primo fiore e da quest’ultimo di nuovo a una manciata di semi? Con pazienza e per gradi, passando dall’impollinare la pianta, alla pulizia dei semi e alla semina vera e propria. E un po’ di esperienza, certo. Il percorso può essere lungo (non tanto quanto si possa credere!), ma ne vale la pena. Il primo passo, banalmente, è procurarsi i semi. I semi di cactus si possono acquistare online da rivenditori specializzati, ma si possono anche ottenere impollinando le proprie piante (o lasciandole impollinare da api e vespe). Una volta ottenuti i frutti, questi andranno puliti accuratamente e i semi, se si intende effettuare la semina l’anno successivo, dovranno essere conservati correttamente così da non compromettere la loro germinabilità.

Vediamo tutto quanto riguarda la raccolta, la pulizia e la corretta conservazione di semi di cactus e piante grasse nell’articolo che segue (…).

L'articolo Come procurarsi i semi dalle piante grasse, come pulirli e conservarli correttamente proviene da Il fiore tra le spine.