Chi segue questo sito sa bene che la “filosofia” che lo ispira è improntata ad una coltivazione dei cactus e delle piante grasse “naturale”, detta anche “wild”, ossia una coltivazione spartana in grado di condurre a esemplari il più possibile simili a quelli in habitat. Considerate però le tante richieste e le molteplici situazioni in cui ogni appassionato può coltivare, può essere utile avere qualche indicazione su quali piante succulente possano prestarsi anche ad una coltivazione indoor, ossia in appartamento. Sì, perché se nel complesso le succulente vogliono molta luce per molte ore consecutive, esistono specie che gradiscono la luce filtrata e anzi, al sole diretto soffrono fino a scottarsi a bloccare la crescita. Con una piccola guida come questa è dunque possibile conciliare la passione per le piante grasse con la coltivazione in appartamento, perché tutto sta nella scelta delle giuste specie. Ad esempio, tra le cactacee, si può puntare sulle epifite, che prosperano in habitat con luce filtrata, oppure, passando ad altre famiglie succulente, sulle intramontabili Sansevieria, su alcune Aloe, su alcune Euphorbia, sulle Haworthia, sulle Kalanchoe, sulla Crassula e sulle Hoya.

In questo articolo vediamo dunque in modo dettagliato quali piante grasse scegliere per la coltivazione in ambienti interni così da creare un piccolo spaccato di verde succulento anche in casa. (…)

Premessa sulle necessità di luce delle piante grasse

Come anticipato, nel complesso le piante grasse vogliono molta luce per poter crescere correttamente ed esprimere al massimo il loro potenziale. Questo vale soprattutto per le cactacee, ma anche per succulente di altre famiglie, come le Aizoaceae, le Euphorbiaceae, le Crassulaceae (soprattutto il genere Echeveria), le Asclepiadaceae. Chi non dispone di ambienti esterni ben soleggiati dovrà purtroppo rinunciare alla coltivazione di molti cactus, in particolare quelli dotati di forti spine come Echinocactus e Ferocactus, perché senza molte ore di luce intensa queste piante cominceranno a eziolare (qui un articolo dedicato a questo argomento) e a produrre spine deboli e sottili. Il discorso non cambia per molte altre succulente, anche prive di spine, come le Echeveria, che vogliono molta luce, così come le Agavi e la maggior parte delle Aloe.

Sulle esigenze di luce delle piante succulente potete consultare questo articolo.

Piante grasse da appartamento: quali scegliere

Se si dispone di ambienti con finestre ben illuminate, dunque esposte a Sud o Sudest, è possibile coltivare con successo le piante grasse anche in appartamento oppure in ingressi luminosi, androni e pianerottoli. La cosa fondamentale è scegliere le specie giuste, ossia quelle in grado di accontentarsi di luce meno intensa o di un numero di ore di luce più contenuto.

Tra le succulente adatte alla coltivazione in appartamento una delle prime scelte è senz’altro la Sansevieria, detta anche “lingua di suocera” e appartenente alla famiglia delle Asparagaceae. La specie più comune e diffusa è la Sansevieria trifasciata, dalle foglie allungate, dritte, spesse e dure, con striature gialle ai bordi. La si vede spesso in appartamenti e case e i vivai ne sono pieni in ogni stagione. Esistono però molte altre specie di Sansevieria che possono essere coltivate in casa, come S. cylindrica ed S. masoniana, oltre a molte varietà della stessa S. trifasciata.

Altre succulente adatte alla coltivazione indoor sono le cactacee epifite. Si tratta di veri e propri cactus che crescono nelle foreste pluviali aggrappati ad arbusti e piante e ricevono pertanto luce filtrata dalle foglie di queste ultime. La scelta è abbastanza ampia e si può puntare sulla comune Schlumbergera (il “Cactus di Natale”), oppure sugli Epiphyllum, dalle bellissime e colorate fioriture, o, ancora, sulle Rhipsalis, sui Disocactus e sugli Hylocereus.

Anche molte Aloe possono essere coltivate con successo in casa o in appartamento, a partire dalla conosciutissima Aloe Vera, anche se è bene precisare che queste piante non vanno assolutamente in piena ombra, ma vanno collocate il più possibile vicino ad una finestra ben esposta, anche dotata di una tenda purché leggera.

Stesso discorso per alcune specie di Euphorbia, come E. milii (la cosiddetta “Corona di Cristo”), E. pulcherrima (la celebre “Stella di Natale”), ma anche E. eritrea, sebbene quest’ultima specie richieda un po’ più di luce.

Piante succulente che ben si prestano a una coltivazione in appartamento sono le Haworthie, che richiedono luce filtrata. Qui la scelta è vastissima, dal momento che le specie e gli ibridi abbondano e si tratta di piante molto decorative e facili da coltivare.

Un classico intramontabile è poi la Crassula ovata, detta anche “Albero di giada”, pianta della famiglia delle Crassulaceae con portamento ad alberello con foglie spesse e carnose di colore verde brillante. Anche questa pianta è diffusissima: si coltiva con estrema facilità e si riproduce altrettanto facilmente per talea. La Crassula ovata può essere coltivata all’esterno, ma riparata dal sole diretto e cresce bene anche in casa, purché vicina a finestre ben illuminate. La fioritura di questa succulenta è invernale e i fiori, piccoli e bianchi a forma di stella, spuntano a grappoli dai rami.

Molto decorative quando sono in fiore sono le Kalanchoe, piante grasse dalle grandi foglie piatte e carnose, che producono una notevole quantità di fiori, sono di facile coltivazione e sono molto decorative.

Infine le Hoya, dette anche “Fiori di cera” o “Fiori di porcellana”, piante succulente della famiglia delle Asclepiadaceae che producono lunghi steli ricadenti ricchi di foglie dure e spesse. Tra le molte specie sono facilmente reperibili la Hoya carnosa e la Hoya kerrii, dalla tradizionale forma a cuore delle foglie, spesso vendute come talee radicate. Nel complesso le Hoya non richiedono grandi attenzioni, le loro fioriture sono spettacolari e si adattano bene anche in appartamento, purché siano collocate vicine a finestre ben esposte e protette da una tenda leggera, poiché con il sole diretto le foglie tendono a scottarsi.

Come coltivare le piante grasse da appartamento

La coltivazione delle succulente adatte vivere in casa e in appartamento non differisce molto da quella delle piante grasse coltivate in esterno. In casa, tuttavia, è bene ricordare che il substrato asciuga meno rapidamente rispetto a quello delle piante all’esterno, che beneficiano di più aria. Per questa ragione è importante “stare un po’ indietro” con le annaffiature. Altro fattore importante da considerare è la fioritura. Per poter fiorire, le succulente necessitano di un periodo di stasi da trascorrere a temperature più basse. Se è possibile, dunque, in inverno le piante grasse coltivate in casa andrebbero spostate in una stanza luminosa ma non troppo riscaldata, così da far “sentire” anche a loro un abbassamento di temperatura, necessario per la successiva fioritura.

Sulla coltivazione delle piante grasse potete consultare gli articoli contenuti in questa sezione del sito.

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In copertina, una Haworthia (foto di Thomas Martin da Pixabay)

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Cactus, piante grasse, piante succulente: molto spesso chi non ha ancora grande esperienza con questo mondo considera sinonimi questi termini, utilizzandoli senza distinzione per indicare un Ferocactus come un’Euphorbia o una Crassula. Le differenze tra un cactus e una succulenta, tuttavia, sono notevoli e per coltivare al meglio quelle che da sempre sono chiamate genericamente piante grasse è importante conoscere queste  fondamentali differenze.

La definizione “piante grasse” è tanto diffusa quanto efficace per indicare un gruppo botanico più o meno definito. Tuttavia, nel linguaggio comune, di questi tempi è sufficiente scorrere i social per rendersene conto, si parla di piante grasse in continuazione, senza operare alcuna distinzione tra una famiglia botanica e l’altra. Se infatti la definizione comune rende bene l’idea (piante grasse, ossia dai fusti panciuti o dalle foglie carnose), al tempo stesso non rende giustizia alle precise regole botaniche della classificazione e contribuisce indirettamente a creare più confusione che altro. Parliamo di piante grasse indicando un’Aloe, oppure l’Adenium obesum, un Ferocactus, un Lithops, una Euphorbia, una Crassula, una Mammillaria, una Stapelia o un’Agave. La definizione è efficace, su questo non si discute, e al tempo stesso aiuta a circoscrivere un preciso gruppo di piante, ma attenzione: occorre poi saper entrare un minimo nel dettaglio e riconoscere quantomeno le principali famiglie di queste “piante grasse” (più correttamente dette “piante succulente”) per poterle coltivare bene. Le esigenze di coltivazione (esposizione, annaffiature, substrato ecc.) che intercorrono tra un Ariocarpus (che è un cactus) e una Echeveria (che è una Crassulacea), ad esempio, sono molto diverse. Ecco perché è importante sapere che “piante grasse” è solo un termine generico e di uso comune, ed ecco perché è importante saper entrare poi – almeno quel che basta – nel dettaglio per distinguere subito un cactus da un’Euphorbia, una Crassula da un Lithops, una Stapelia da un’Agave, un Sempervivum da un Sedum, una Sansevieria da una Schlumbergera, giusto per citare esempi di piante che molto probabilmente, se vi piacciono le succulente, potreste avere a casa.

In questo articolo vediamo dunque cosa sono le cosiddette “piante grasse” e impariamo a entrare nel dettaglio delle più importanti famiglie botaniche solitamente ricomprese nella definizione comune (o “volgare”, inteso come “dal volgo”, dal popolo) che anche molti appassionati non più alle prime armi usano ancora indistintamente. In tutto questo ci aiuterà il testo ma anche la ricca gallery fotografica che mostra le distinzioni tra una famiglia e l’altra (…)

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