Insomma, senza per questo considerarmi un esperto e men che meno un botanico professionista, ecco qui un bel compendio di botanica. Uno dei miei grandi interessi (dopo la scrittura e la musica) che con il 2025 si avvia ad abbracciare ben trent’anni della mia vita. Trent’anni, mica poco.

Ci penso e mi dico che è un gran pezzo di strada, lungo la quale sono successe tante, davvero tante cose. (…)

Accanto a tutti questi volumi dedicati alle piante, in questa libreria (una delle quattro che ho in casa!) ci sono i bellissimi fascicoli della Mammillaria Society e della BCSS (British Cactus & Succulent Society) con le quali collaboro con soddisfazione da diversi anni attraverso i miei articoli sul mondo dei cactus e delle piante grasse. Una soddisfazione che mi arriva dalla Gran Bretagna e non certo dall’Italia, che ha sempre ignorato il mio lavoro. E pensare che è dal ’95 che studio, coltivo, semino e scrivo di cactus e piante grasse.

Dal 2017, inoltre, ho questo sito, Il fiore tra le spine, con moltissimi abbonati e follower sui vari social che uso per rendere visibile il sito stesso. Che compaia su questo sito o su una rivista, ogni mio scritto, ci tengo a dirlo, è frutto del mio lavoro e dei miei studi. Soprattutto della mia penna, perché per mia precisa scelta non ho mai fatto ricorso, e mai lo farò, all’Intelligenza Artificiale. Tutto ciò di cui parlo deriva dall’esperienza pratica e dai miei studi su libri e pubblicazioni recenti e meno recenti. E credo che oggi come oggi, in tempi di informazione spicciola, superficiale e spesso imprecisa se non proprio scorretta, sia un elemento da tenere in grande considerazione.

Eppure, in Italia nessuno mi ha mai proposto una collaborazione. Nessuno mi ha chiesto un contributo, un articolo. Niente. Dall’Inghilterra invece sì. Lo fanno da anni. Apprezzano e valorizzano il mio lavoro, che pubblicano su due riviste, la più importante delle quali è CactusWorld, una pubblicazione trimestrale molto curata, ricca di contenuti e contributi importanti e diffusa agli abbonati in ogni angolo del mondo.

Ma va bene così. In Italia il merito non conta. Contano amicizie, parentele, raccomandazioni e appoggi. Tutte cose dalle quali mi sono sempre tenuto orgogliosamente lontano, anche nel mio lavoro di giornalista e scrittore di romanzi (qui il mio primo libro; il secondo è quasi terminato).

Questo ciclo trentennale in cui ho imparato tantissimo sulle succulente e su un “modo di approcciare la vita” sta per concludersi, e lo farà (se Dio vuole, dopo tante vicissitudini) nel migliore dei modi, con una pubblicazione che l’editore stesso definisce imponente. E’ questione di pazienza. Ancora qualche mese e ci siamo. E potrò chiudere un ciclo durato ben oltre la metà della mia vita.
Lo farò, se tutto va bene, nel migliore dei modi possibili, con orgoglio e immensa soddisfazione.

Perciò, per questo e molto altro ancora, grazie di cuore a chi mi ha sostenuto in tutti questi anni! Grazie di cuore a chi ha sostenuto il sito e il mio lavoro. E grazie soprattutto a mia madre, che (inconsapevolmente o forse guidata da qualche invisibile trama del destino) ha dato il via a questa mia passione a metà degli anni Novanta. Restate agganciati alla pagina Facebook o al profilo de Il fiore tra le spine su Instagram o Youtube. Meglio ancora, iscrivetevi alla newsletter gratuita per sapere quando e come arriverà la grossa novità.

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L'articolo I miei primi 30 anni con le piante grasse. Tra passione, errori, letture e articoli… in attesa di una grossa novità! proviene da Il fiore tra le spine.

Qualcosa, alla fine del 2023, è successo e in due mesi ho scritto questo romanzo. A quel punto, convinto di avere per le mani una buona storia, che può toccare le corde di tutti, ho revisionato almeno 12 volte il manoscritto e l’ho proposto ad alcune case editrici, trovando nel Gruppo Giulio Perrone, affermato da oltre vent’anni a livello nazionale, l’editore giusto. 

Il libro sta andando davvero oltre ogni mia aspettativa e – mi perdonerete – è per i tanti impegni legati ad esso che sto trascurando “Il fiore tra le spine”. 

Chi volesse saperne di più sul mio romanzo, in questo comunicato stampa troverà tutte le informazioni, compreso il link ad una splendida recensione di un quotidiano online di Cremona. (…)

Cosa faresti se conoscessi la data e l’ora esatta della tua morte? E cosa accadrebbe nel mondo se tutti ci trovassimo in questa situazione? Come cambierebbero la società e i rapporti interpersonali?

Questo, in estrema sintesi, il fulcro narrativo de “Il giorno immutabile”, romanzo d’esordio di Federico Centenari, giornalista e scrittore cremonese. Il romanzo (genere thriller/noir) è stato pubblicato dal marchio Affiori, del Gruppo Giulio Perrone Editore.

A Cremona, così come in molte altre città italiane, il libro è stato accolto con un interesse davvero notevole e inatteso, al punto che è stato ristampato dopo soli 10 giorni dall’uscita. Sui canali online è andato esaurito in pochi giorni, mentre nelle librerie indipendenti cremonesi sono stati necessari più ordini per far fronte alla richiesta.

Ecco il link a una delle recensioni dedicate al libro da un quotidiano locale.

Appassionato di musica, scrittura, letteratura e botanica, Centenari da sempre scrive racconti, alcuni dei quali sono stati pubblicati su riviste online e dalla casa editrice Fuoco Fuochino. Una buona parte di essi si trova sul sito dell’autore: www.federicocentenari.it

Alcuni anni fa ha scritto il suo primo romanzo, per ora inedito, ma a suo tempo segnalato dalla Commissione di Lettura del Premio Calvino.

Per il suo esordio vero e proprio, l’autore cremonese ha scelto una storia cupa (sebbene non manchino passaggi ironici, vicende d’amore e di malaffare) che parte da un pretesto narrativo surreale: l’arrivo a fasi alternate di anonime lettere in tutto il mondo con la data e l’ora di morte del destinatario.

La narrazione è corale poiché nel romanzo si muovono sei personaggi tra loro sconosciuti, le cui vicende si intrecceranno l’una all’altra, ma l’opera tratta temi universali, a partire da quelli sociali per arrivare al grande interrogativo della morte, utilizzata dall’autore come spunto per indurre il lettore a riflettere sui valori della vita.

Dove reperire il libro “Il giorno immutabile”

Il volume è ordinabile in tutte le librerie indipendenti ed è reperibile sui principali digital stores, a partire da Amazon.

È inoltre ordinabile sul sito di Affiori – Giulio Perrone (la consegna avviene normalmente in 3-4 giorni lavorativi).

La trama del romanzo

Nel 2033 il mondo è sconvolto da una surreale “pandemia”: ondate di enigmatiche lettere di carta annunciano la data e l’ora della morte di chi le riceve. Nessuno può morire prima della scadenza. Malattie, omicidi, tentativi di suicidio e incidenti possono solo produrre effetti sul corpo delle vittime. La società si trasforma: alcuni cercano un nuovo significato alla propria vita, altri si abbandonano all’edonismo. In una metropoli americana, i destini di sei personaggi tra di loro sconosciuti – incarnazione dei lati più profondi dell’animo umano – si intrecceranno in modi imprevedibili. Sullo sfondo, un serial killer che, nell’impossibilità di uccidere, tortura e sevizia brutalmente le sue vittime scatenando un terrore ancora più oscuro.

Il mistero delle lettere è la chiave per la salvezza dell’umanità o l’anticamera della sua fine? Il giorno immutabile, con una narrazione cruda e avvincente, invita il lettore a riflettere sui valori della vita, ricordando che niente è imperituro, ma tutto può essere salvato.

Biografia dell’autore de “Il giorno immutabile”

Federico Centenari, nato a Cremona nel 1973. Laureato in Giurisprudenza, è giornalista professionista dal 2005. Ha lavorato per diverse testate locali cartacee e online e collaborato con alcuni giornali e riviste nazionali. Attualmente è giornalista freelance. Ha tre passioni viscerali, non necessariamente in quest’ordine: la scrittura, la botanica e la musica. Suona chitarra, basso, armonica blues e coltiva piante succulente (ha da poco firmato un contratto per la pubblicazione di un manuale sulla coltivazione dei cactus).
Il suo primo romanzo, Milton’s Blues, per ora inedito, è stato segnalato dal Comitato di lettura del Premio Calvino nel 2013. Ha inoltre scritto diversi racconti, alcuni dei quali pubblicati dalla casa editrice Fuoco Fuochino e su riviste online.

Nel blog www.federicocentenari.it raccoglie pensieri e racconti scritti nel corso degli anni.

Attualmente è impegnato nella revisione del suo terzo romanzo.

L'articolo Per una volta non parliamo di piante ma del mio romanzo “Il giorno immutabile” proviene da Il fiore tra le spine.

Per chi ama le cactacee, ama le curiosità e subisce il fascino del passato (come me), ecco allora un piccolo tuffo in quegli anni Sessanta (…)

Una piccola premessa, anzitutto. Della rivista “Intrepido” abbiamo certamente quasi tutti sentito parlare (e molti l’avranno letta abitualmente). Era un periodico a fumetti pubblicato a partire dagli anni Trenta dalla Casa Editrice Universo dei fratelli Alceo, Cino e Domenico Del Duca. Incredibile a dirsi – quantomeno oggi, a fronte dell’enorme mutamento che ha travolto l’editoria -, Intrepido ha chiuso i battenti solo alla fine degli anni Novanta, pubblicando così più di tremila numeri e sopravvivendo a un conflitto mondiale e, nel complesso, uscendo nelle edicole per almeno una sessantina di anni. Un risultato, oggi come oggi, impensabile per un cartaceo.

Riporto da Wikipedia: “La testata esordì il 23 febbraio 1935 e proseguì la pubblicazione fino al n. 42 del 19 dicembre 1943; dopo un’interruzione dovuta agli eventi bellici, riprese le pubblicazioni con un nuovo n. 1 il 23 agosto 1945, continuando poi, ininterrottamente, fino al gennaio 1998 quando venne chiusa dopo 3.028 numeri pubblicati”.

Evidentemente, in abbinata ad alcune uscite, la rivista ha pubblicato alcuni inserti e quello che mi è capitato per le mani (un apprezzato regalo) è semplicemente un piccolo speciale dedicato – chissà per quali ragioni, forse perché all’epoca si stava diffondendo la passione per le cactacee? – ai cactus. Probabilmente l’opuscolo faceva parte di una collana, come parrebbe suggerire il sottotitolo: “Enciclopedia della flora”. Fatto è che in queste poche pagine ormai ingiallite dal tempo è condensato un breviario non tanto sulla coltivazione delle cactacee, quanto sulla descrizione di alcuni generi probabilmente all’epoca diffusi in commercio. Nel volumetto non sono state pubblicate fotografie, bensì disegni a colori delle piante e per ogni genere trattato vi sono raffigurazioni del fusto, delle spine, del fiore, la riproduzione della sezione trasversale del fusto. In alto compare il nome con il quale in quegli anni si identificava comunemente la pianta (se volete approfondire il tema dei nomi comuni attribuiti nei secoli a cactus e succulente vi consiglio la lettura di questo mio articolo). Accanto al nome comune e in caratteri con corpo ridotto, compare tra parentesi il nome scientifico della pianta.

E già questo – nome comune e nome scientifico – fornisce interessanti informazioni, dal momento che tanto il primo quanto il secondo, in moltissimi casi, oggi non sono più in uso. Evidentemente i nomi comuni erano frutto di una ricerca condotta dal redattore a quel tempo e oggi solo alcune delle cactacee elencate nell’opuscolo conservano lo stesso nomignolo (ad esempio “La regina della notte”, che ancora oggi identifica Selenicereus grandiflorus). Quanto ai nomi scientifici, non stupisce affatto che moltissimi tra quelli in uso negli anni Sessanta siano oggi cambiati: la tassonomia è in continua evoluzione e ancora oggi capita di assistere a modifiche e diatribe tra i ricercatori (sulla classificazione delle succulente, se volete farvi un’idea generale, ho scritto in questo articolo).

In calce a ogni pagina dell’opuscolo, infine, si trova un box a sfondo giallo con cinque o sei righe di descrizione della pianta in questione. Ed è qui che è possibile ricavare le informazioni più interessanti sul livello di conoscenza delle cactacee in quegli anni in Italia (ricordiamo che all’epoca Giuseppe Lodi non aveva ancora scritto il suo fondamentale “Le mie piante grasse”, che dagli anni Ottanta sarebbe diventata la prima vera “Bibbia” dei cactofili italiani).

Un esempio per capire come è organizzato l’opuscolo che vedete nelle foto a corredo di questo articolo. Voltata la copertina, ecco la prima pianta trattata: “Il Serpente (Cereus flagelliformis)”. Salvo per il disegno dei fiori, particolarmente grandi, sembrerebbe proprio di trovarsi di fronte a quello che oggi è classificato come Aporocactus flagelliformis, noto col nome comune di “coda di topo”. Il box in alto riporta gli estremi della classificazione: “Gruppo: Monoclamidee; Ordine: Centrosperme; Famiglia: Cactacee; Genere: Cereus”. Ecco la descrizione a pie’ di pagina: “E’ forse il cactus più coltivato del mondo. Originario del Messico, fu importato in Europa verso la fine del 1700. I suoi rami, dello spessore di un dito, possono raggiungere la lunghezza di 2 metri, ciò che gli ha valso il nome di “Cactus serpente”. Fiorisce in maggio-giugno ed i suoi fiori hanno un diametro di 10-13 centimetri”.

L’opuscolo prosegue con “La Regina della notte”, qui identificata come Peniocereus greggii (nome scientifico ancora oggi in uso), poi con due pagine con immagini a colori e la descrizione del “Dollaro della sabbia”, nome comune con il quale ancora oggi si identifica Astrophytum asterias (anche il nome scientifico in questo caso corrisponde). Eccone la descrizione in calce alla pagina: “Questo singolarissimo cactus, originario del Messico, durante i periodi di siccità si appiattisce contro il suolo sino a rendersi praticamente invisibile. Per questa ragione la sua specie fu creduta estinta. E’ uno dei pochi cactus privi di spine ed il suo fiore raggiunge il diametro di 8 cm”.

Scorrendo le pagine di questo piccolo “reperto” che ho la fortuna di annoverare tra i miei testi e le mie riviste dedicate al mondo delle succulente si scoprono altri curiosi nomignoli come “Il Riccio”, qui classificato come Echinocereus Salm-Dyckianus, poi “La Testa Irsuta”, classificata come Opuntia spinosior, “Il Tessitore” (identificato come Pilocereus sartorianus, che dal disegno parrebbe però l’attuale Cephalocereus senilis). Troviamo poi un cactus dal curioso (e non più utilizzato) nome comune di “La Bottiglietta”: si tratta di Echinocereus fitchii, specie ancora oggi presente in classificazione.  Immancabile in qualsiasi trattazione di cactacee, ecco Astrophytum myriostigma, qui chiamato “La Berretta Episcopale”, nome comune in uso ancora oggi ma semplificato in “Cappello del Vescovo” o “Berretta del Vescovo”. Eccone la descrizione data dal redattore del volumetto: “Conosciuto e apprezzato in tutto il mondo per la sua forma singolare e per i suoi stupendi fiori gialli che durano tutta l’estate (in realtà durano pochi giorni ma la pianta è in effetti rifiorente; nda), questo cactus cresce nelle regioni settentrionali del Messico. Allo stato adulto raggiunge l’altezza di circa 60 cm. La sua colorazione grigio-bianca è dovuta agli innumerevoli fiocchetti di lanugine che lo ricoprono”.

Tra le altre piante trattate dall’inserto di Intrepido, compaiono “Il Puntaspilli Messicano”, Mammillaria magnimamma (i nomi sono entrambi ancora in uso) e “Il Re del Deserto”, ossia Carnegiea gigantea, che oggi tutti conoscono col nome di Saguaro. Eccone la descrizione: “Diffuso in Messico e in Arizona, questo mastodontico cactus raggiunge, allo stato adulto, l’altezza di 15-20 metri e il peso di 10-15 tonnellate. Può vivere fino a 250 anni e non comincia a fiorire che a 60-70 anni, nei mesi di maggio e giugno. I fiori si schiudono sul far della sera e tornano a chiudersi allo spuntare del sole”. Il genere Ferocactus è rappresentato nell’opuscolo dalla specie wislizenii, qui denominata “Il Barile”, un nomignolo ancora oggi usato genericamente per Ferocactus ed Echinocactus più che altro nel mondo anglosassone. Molto curioso è il nome usato per Opuntia bigelovii, detta in quegli anni “Il Canguro” e così descritta: “Tra i cactus del genere Opuntia, il Canguro è il più attraente ed anche il più pericoloso che uomo od animale possano incontrare nel deserto, a causa del formidabile armamento di spine di cui madre Natura lo ha dotato. Queste spine, capaci di forare il cuoio più duro, si staccano con estrema facilità anche se vengono solamente sfiorate. E’ originario dell’Arizona e della California e raggiunge 3 m. d’altezza”.

Il vademecum si chiude con “La Signora della Mezzanotte” (Eriocereus bonplandii, genere oggi denominato Harrisia) e con “Il Candelabro”, qui identificato come Opuntia imbricata, sebbene il disegno non ritragga una vera e propria Opuntia, bensì un cereus molto simile ad un esemplare adulto di Neobuxbaumia polylopha. Eccone la descrizione: “E’ così chiamato per la disposizione dei suoi rami che lo fanno assomigliare ad un gigantesco candelabro. E’ originario del Messico e raggiunge l’altezza di 2-3 metri. Lo scheletro legnoso di questo cactus viene largamente impiegato nell’artigianato locale per la fabbricazione di cornici e di soprammobili artistici”. Con questa pianta il mio “ritrovamento” si conclude ed è un peccato che, al di là della data di pubblicazione, non vi siano altre informazioni utili a ricostruire la storia di questa piccola pubblicazione. Per un appassionato di cactus, tuttavia, sfogliare queste pagine ingiallite dal tempo è un curioso e interessante tuffo in un passato lontano, quando di queste piante si sapeva ancora relativamente poco dal punto di vista non scientifico. E i tempi di Internet, delle ricerche veloci (e spesso superficiali) e dello scambio di informazioni tra appassionati in forum e sui social erano ancora lontani… Tanto che anche poche paginette con qualche scarna informazione potevano, a loro modo, diffondere conoscenza.

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L'articolo Da una bancarella un curioso ritrovamento: ecco come si parlava di cactus nell’Italia di 60 anni fa proviene da Il fiore tra le spine.