Ammiratela finché volete, ma non azzardatevi a toccarla! Anche una semplice carezza è in grado di sfigurare questo capolavoro della Natura, alterando la suggestione di cera – o la sensazione di dipinto – che questa pianta succulenta restituisce all’occhio. Echeveria laui è una Crassulacea molto diffusa e apprezzata anche da chi coltiva prevalentemente cactus. Il suo aspetto, d’altra parte, è innegabilmente attraente ed è difficile che un esemplare di questa succulenta passi inosservato. Vuoi per quello splendido colore azzurro, vuoi per la forma compatta della rosetta, con le punte smussate o, ancora, per la sua unicità anche all’interno del genere Echeveria, che pure vanta svariate specie con esemplari dalle foglie di colore azzurro tenue. Sta di fatto che è impossibile non ammirare la perfezione di un esemplare ben coltivato (e soprattutto mai toccato!) di questa particolare specie.

In questo articolo approfondiamo la conoscenza con Echeveria laui, capiamo perché ha questo aspetto non certamente unico nel mondo delle succulente ma indubbiamente peculiare, e impariamo a coltivarla correttamente. (…)

Premessa sul genere Echeveria

Il genere Echeveria rientra nella vasta famiglia delle Crassulaceae, succulente a foglia dal portamento variabile da rosetta ad alberello. Tutte le Echeveria sono originarie del Continente Americano e in particolare del Messico. Echeveria laui, in particolare, è originaria dell’area del Tomelin Caňon, nello stato messicano di Oaxaca. A coniare il nome del genere fu il botanico svizzero Augustin Pyrame de Candolle (1778-1841), che in questo modo volle omaggiare l’artista, botanico e naturalista messicano Atanasio Echeverría y Godoy, al quale si deve un grande lavoro di ricerca (insieme ad altri botanici e ricercatori) sulla flora e sulla fauna messicana.

Il portamento delle Echeveria è sempre a rosetta, inizialmente appiattita ma col tempo tendente a salire leggermente in altezza a seguito dello sviluppo del fusto centrale dal quale si diramano le foglie. E già in fatto di foglie la specie laui si differenzia dalla maggior parte delle Echeveria: se in genere le rosette di queste piante sono formate da foglie allungate che terminano a punta, quelle della specie laui sono smussate, arrotondate, quasi ovoidali, e conferiscono all’insieme un aspetto ancor più armonico e “morbido”.

Nello specifico di E. laui, si tratta di una specie (secondo alcuni autori sarebbe in realtà un ibrido) descritta per la prima volta nel 1976. La pianta riscosse da subito un grande favore tra vivaisti e collezionisti proprio per via del suo aspetto unico nella famiglia delle Crassulaceae.

La pruina: cos’è e perché si forma

La vera peculiarità della specie laui, tuttavia, è la massiccia produzione di “pruina” che ricopre interamente le foglie. La pruina altro non è se non una cera prodotta da molte succulente e da alcune cactacee (un esempio su tutte, il genere Copiapoa con la specie cinerea), che serve a limitare la traspirazione dei liquidi contenuti nei fusti o nelle foglie e a proteggere la pianta dai raggi ultravioletti del sole. La pruina è biancastra e non è lei a conferire la colorazione azzurra alla pianta. Così come in molte Echeverie, infatti, sono le foglie ad essere di colore azzurro, nel caso della laui più intenso: dal canto suo la forte presenza di pruina accentua questa colorazione e conferisce alla pianta un aspetto “ceroso” o simile a quello che si otterrebbe dipingendo le rosette con vernice azzurra (una cosa ben diversa dall’orribile pratica di dipingere realmente le succulente con vernici di colori smaglianti per aumentarne le vendite, specie sotto le feste!).

In alcune piante grasse – ad esempio Copiapoa – la pruina può essere compatta e resistere alle annaffiature. Non così è nell’Echeveria laui: è sufficiente sfiorare con un dito una foglia per rovinare l’omogeneità della colorazione. Per questa ragione questa pianta deve essere annaffiata dal basso, per immersione, oppure bagnando unicamente il terriccio, evitando le annaffiature dall’alto, a pioggia. Anche eventuali trattamenti con prodotti come olio di Neem, ossicloruro di rame, ecc., effettuati per nebulizzazione, vanno evitati. Attenzione infine ai rinvasi, per ovvi motivi. L’impresa di svasare e rinvasare una pianta toccandola il meno possibile è indubbiamente ardua, ma con qualche accorgimento è possibile effettuare l’operazione limitando al minimo il danno estetico. Si può ad esempio afferrare la pianta alla base, specie se si ha a che fare con esemplari di una certa età, poiché si può in questo modo toccare solo il fusto centrale. Oppure si può prendere delicatamente la pianta per gli spigoli delle foglie basali e poi afferrare il pane di terra per collocarlo nel nuovo vaso senza sfiorare la parte centrale della pianta.

La coltivazione dell’Echeveria laui

La coltivazione delle Echeveria è semplice e alla portata di tutti e la specie laui non fa eccezione (fatto salvo quanto riguarda annaffiatura e rinvaso, da effettuarsi con le cautele descritte sopra). Echeveria laui è una pianta robusta e resiste molto bene alla siccità prolungata così come al freddo. Come tutte le Echeveria teme i ristagni idrici e va pertanto coltivata in substrati adatti per le cactacee oppure in substrati con un 40% di torba e 60% di inerti come pomice, lapillo, ghiaia. Grazie alla forte presenza di pruina E. laui resiste bene al sole diretto (se abituata gradualmente da fine marzo) ma l’ideale è collocarla in un luogo dove il sole diretto è limitato a mezza giornata. Per il resto, molta luce indiretta così che la pianta possa produrre la pruina e mantenere l’aspetto compatto.

Le annaffiature devono essere moderate: si bagna da metà marzo a tutto ottobre solo quando il terriccio è perfettamente asciutto e si fertilizza con un prodotto specifico per piante succulente (a basso tenore di azoto) un paio di volte l’anno.

Durante l’inverno le Echeveria vanno riparate dalla pioggia ma non vanno portate in casa. Si tratta infatti di piante in grado di reggere molto bene il freddo, anche fino a 2 gradi sopra lo zero, con picchi sporadici a zero gradi. Fondamentale è che il terriccio sia asciutto dalla fine di ottobre e che la pianta abbia a disposizione tutta l’aria possibile. Con il freddo le rosette azzurre di E. laui possono assumere belle sfumature rosate. 

Dove collocare le piante grasse in inverno? Due prontuari utilissimi.

I tempi di crescita di questa specie sono piuttosto lenti. Le giovani piante crescono relativamente rapidamente nei primi due o tre anni, poi rallentano e per avere rosette di almeno una decina di centimetri di diametro occorrono dai sei ai sette anni (gli esemplari più grandi possono raggiungere i 15 centimetri di diametro).

Fioritura dell’Echeveria laui: quando avviene

La fioritura di E. laui non è dissimile da quelle delle altre specie di Echeveria: lo stelo floreale, lungo fino a 30 centimetri negli esemplari adulti, si sviluppa in tarda primavera e tra la fine della primavera e l’estate. Spunta dal centro della rosetta (sebbene in alcuni casi si possano avere più steli, uno dal centro e altri dai lati della rosetta), cresce in altezza e assume poi un portamento arcuato. Dallo stelo si formano i fiori veri e propri, di colore giallo e arancio, protetti da brattee carnose e spesse.

Come si moltiplica l’Echeveria laui

La propagazione di questa meravigliosa succulenta si effettua in primavera e può avvenire tramite la semina o, più semplicemente, per talea di foglia, così come per qualsiasi altra specie di Echeveria. E’ sufficiente staccare una foglia ben formata, lasciarla asciugare per almeno una settimana in un luogo ombreggiato così che si formi il “callo” sulla parte staccata dalla pianta madre, per poi poggiare la foglia su sabbia o anche su torba con pochi inerti. Per le prime settimane non si dovrà annaffiare ma sarà sufficiente nebulizzare spesso. Nell’arco di alcune settimane, da quello che è stato l’attacco della foglia alla rosetta cominceranno a spuntare radici o nuove, minuscole foglie. Per i primi mesi si procede con nebulizzazioni frequenti e quando la nuova pianta comincia a essere caratterizzata e dotata di radici si può procedere con il primo rinvaso.

Le avversità, le malattie e i parassiti delle Echeveria

Piante robuste, le Echeveria temono più che altro due cose: i ristagni idrici, che portano al marciume radicale, e la cocciniglia. Nemico comune di tutte le succulente, la cocciniglia può essere cotonosa o radicale. La prima forma dei batuffoli bianchi che si annidano tra le foglie, vicino allo stelo centrale; la seconda è decisamente più insidiosa poiché si nasconde nelle radici e ci si accorge della sua presenza solo in occasione del rinvaso o, purtroppo, quando è troppo tardi e la pianta mostra segni di sofferenza come l’avvizzimento delle foglie, spesso seguito dal marciume indotto dall’indebolimento della pianta causato dalla cocciniglia. 

Per saperne di più sui parassiti delle succulente, imparare a riconoscerli e intervenire al bisogno, potete leggere questo articolo. Altri articoli su parassiti e malattie delle piante grasse sono invece raccolti in questa sezione del sito.

A questo link trovate una scheda dettagliata (4 pagine) in pdf scaricabile dedicata al genere Echeveria.

 ABBONATI AL SITO  – Se hai trovato interessante questo articolo e vuoi far crescere questo progetto, abbonati al sito per avere accesso a tutti i contenuti per un anno o per tre mesi a seconda della formula che sceglierai. Qui trovi condizioni e modalità.

 ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER  – Se vuoi ricevere la newsletter gratuita ogni volta che viene pubblicato un nuovo contenuto, compila i campi che trovi a questo link!

Articoli correlati

• Succulente non cactacee
• La pianta del giorno
• Differenza tra cactacee e succulente
• Terricci: tutti gli articoli

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Splendida ma… intoccabile: Echeveria laui, quando il cielo si specchia in una pianta succulenta proviene da Il fiore tra le spine.

Grovigli viventi di spine incredibilmente intricate, “globi” avvolti da splendidi aculei di colore giallo intenso. Ecco come si potrebbero definire, forse sbrigativamente ma al tempo stesso realisticamente, i Ferocactus johnstonianus, una delle specie più apprezzate e ricercate tra gli appassionati del genere Ferocactus in tutto il mondo. Si tratta di piante relativamente poco diffuse e poco propagate, non facilmente reperibili in commercio e dalla crescita non veloce, e forse sono anche questi alcuni tra i fattori che contribuiscono ad alimentare il fascino dei johnstonianus. In questi giorni di rinvasi ho avuto modo soffermarmi su alcuni esemplari di questa specie che ho avuto alcuni anni fa dall’amico Francesco Soldi, coltivatore di grande esperienza soprattutto per quanto riguarda il genere Ferocactus, sebbene oggi si stia concentrando sul genere Echinocactus e in particolare sulla specie horizonthalonius. Ebbene, le piante che ho preso da lui alcuni anni fa sono cresciute inizialmente molto lentamente – colpa soprattutto mia, perché ho rinviato a lungo il rinvaso e ho usato un substrato eccessivamente povero – ma negli ultimi due anni, complice anche un substrato leggermente più ricco, hanno recuperato e oggi si presentano ben caratterizzate e proporzionate e stanno cominciando a mostrare tutto il loro potenziale.

In questo articolo ecco un approfondimento su questa splendida specie. (…)

Per proseguire nella lettura dell'articolo Accedi o Abbonati
To continue reading the article LogIn or Subscribe

L'articolo Johnstonianus, la specie più bella e ricercata di tutto il genere Ferocactus: un capolavoro della Natura proviene da Il fiore tra le spine.

In questo articolo approfondiamo la conoscenza del genere, vediamo come si coltiva, individuiamo le specie meno indicate per i coltivatori non esperti e osserviamo le foto della gallery con alcune specie in piena fioritura, con le caratteristiche “corone” di fiori all’apice dei fusti, tanto belle e perfette da conferire alla pianta un aspetto… da Regina. (…)

Per la costruzione di questo approfondimento ho usato alcuni stralci tratti dalla scheda sul genere Mammillaria che trovate, insieme a tutte le altre schede di cactacee, nella apposita sezione di questo sito, a questo link.

Classificazione

Originarie dell’area del Sud-Ovest degli Stati Uniti e del Messico, le piante del genere Mammillaria crescono anche nell’America centrale e in alcuni stati del nord dell’America latina, come Colombia e Venezuela. Il genere è infatti uno dei più ricchi di specie di tutta la famiglia delle Cactaceae e conta centinaia di specie, alle quali si aggiungono sottospecie e varietà. Secondo Edward F. Anderson (The Cactus Family, edizione del 2004) sono 171 le specie annoverate in questo genere, in linea con la classificazione adottata dalla “International Cactaceae Systematics Group” e dalla “Mammillaria Society“.

Dal punto di vista della classificazione, il genere Mammillaria è stato inizialmente descritto da Adrian Haworth nel 1812. Il curioso nome, “Mammillaria“, è stato suggerito dalla somiglianza dei caratteristici tubercoli che caratterizzano i fusti con delle mammelle. A seconda della specie, i tubercoli potranno presentarsi molto pronunciati, oppure appena accennati, lunghi, corti, fitti o radi.

Volete saperne di più sulla classificazione? Qui trovate un articolo per iniziare a orientarvi tra famiglie, generi, specie, ecc.

Descrizione

Anche in virtù della grande ricchezza di specie appartenenti a questo genere, le singole piante possono avere portamenti molto differenti tra di loro: avremo specie di Mammillaria a forma globosa, solitaria, cilindrica, accestita, allungata o a crescita prostrata. Quanto alle dimensioni, i fusti di queste cactacee sono sempre di piccola o media taglia, salvo alcune specie che con l’età possono formare ammassi ragguardevoli, sebbene mai imponenti come, ad esempio, il celebre “Saguaro” (Carnegiea gigantea). 

Le areole si trovano all’apice dei tubercoli: da qui spuntano le spine o la peluria caratteristica di alcune specie (ad es. M. hahniana, M. bocasana e M. plumosa). Le spine sono molto variabili ma raramente “importanti” come le spine di un Ferocactus: nelle Mammillaria, in base alla specie, avremo spine corte e molto fitte, oppure lunghe e puntute o, ancora, “pettinate” (M. pectinifera), spesso sottili e uncinate (M. bombycina). Anche per quanto riguarda il colore, le spine delle piante appartenenti a questo genere sono molto variabili e possono essere di color bianco candido, oppure grigio, nero, marrone, giallo oro o rossastro. Alcune specie sono del tutto prive di spine, come M. polythele v. inermis.

Anche le radici possono essere variabili e presentarsi sottili oppure carnose e allungate, come nel caso di M. luethyi, M. aurelianata, M. guelzowiana. In alcuni casi (M. napina) la radice è “fittonante”, ossia a tubero, carnosa e molto spessa, un po’ come nel genere Ariocarpus.

Coltivazione

Per la maggior parte delle specie, la coltivazione delle Mammillaria è semplice e segue le regole generali valide per la coltivazione delle cactacee. Tutte le Mammillaria vogliono molta luce e andranno esposte al sole, anche diretto, dalla fine di marzo fino a tutto ottobre. Se la specie è a fusto privo di spina (es. M. polythele inermis) sarà opportuno riparare la pianta collocandola dietro ad altri esemplari o a piante più grandi. Al sole diretto possiamo posizionare senza alcun problema (anche queste vanno però abituate gradualmente) le Mammillaria a spina fitta e bianca, come M. candida, M. magallanii, M. senilis, ecc.

Per quanto riguarda il substrato, le specie di questo genere sono molto adattabili e in linea generale può andare benissimo il classico mix con un terzo di torba fine, un terzo di pomice e un terzo di lapillo. In alternativa si può usare comune terra di campo argillosa miscelata ad inerti come pomice, sabbia o ghiaietto. Per molte specie, in particolare per quelle a radice fittonante come M. napina è perfetta la marna, sebbene sia di difficile reperibilità (per chi non conoscesse questo materiale, ecco un articolo ad hoc a questo link).

Le annaffiature delle Mammillaria seguono le regole comuni alle cactacee e vanno calibrate anche in base al tipo di terriccio. In linea di massima, si può bagnare da aprile a tutto settembre partendo da una annaffiatura ogni due settimane fino a incrementare la frequenza in base alle temperature. E’ fondamentale sospendere del tutto le annaffiature dalla fine di settembre (quantomeno al Nord Italia) così da permettere al substrato di asciugarsi completamente e ai fusti di disidratarsi in tempo per l’arrivo dell’inverno. Se tenute asciutte, le Mammillaria possono sopportare senza alcun problema temperature molto rigide, anche alcuni gradi sotto zero, utilissime a incoraggiare la fioritura della primavera seguente.

Molto semplice è anche la semina di queste cactacee, anche se per molte specie i semi sono piuttosto piccoli e difficili da maneggiare. Per la maggior parte delle specie i tassi di germinabilità sono buoni e ottenere esemplari di discrete dimensioni e in forza da fiore nel giro di pochi anni non è affatto difficile.

Seminare cactus e succulente: una serie di articoli e tutorial con tutto quello che c’è da sapere.

I fiori

I fiori delle Mammillaria sono tra i più caratteristici e identificativi dell’intera famiglia delle cactacee. Salvo poche eccezioni (M. senilis, M. luethyi, M. longimamma) i fiori sono di piccole dimensioni e presi singolarmente potrebbero dire poco. La loro forza sta nell’unione: le Mammillaria producono sempre molti fiori disposti a corona attorno all’apice dei fusti ed è questo aspetto d’insieme a rendere immediatamente riconoscibili le piante del genere Mammillaria. I fiori spuntano sempre dalle areole collocare tra le “mammelle” che caratterizzano i fusti e i colori sono molto variabili a seconda della specie. Ci sono specie di Mammillaria con fiori gialli, specie a fiore rosso,  fucsia, bianco, rosa, e i petali possono essere a “tinta unita” così come presentare striature.

Se coltivate correttamente, le Mammillaria sono molto generose in fatto di fioritura e diverse specie sono rifiorenti durante la stagione vegetativa. Anche il periodo della  fioritura, così come i colori, è molto variabile a seconda della specie e di fatto copre quasi tutto l’anno, dal momento che ci sono specie che fioriscono in febbraio e specie che fioriscono in pieno autunno. Con una giusta selezione, anche coltivando solo il genere Mammillaria si potrà beneficiare della bellezza dei fiori per tutti i mesi dell’anno.

Tra le specie con fioriture davvero spettacolari vale la pena citare M. longimamma, che produce grossi fiori di colore giallo intenso, poi M. luethyi, con fiori di grandi dimensioni (grandi per il genere!) di color violetto ma con la gola bianca, e M. senilis, dai grandi fiori di colore rosso intenso che spiccano sui fusti ricoperti di spine bianchissime.

Qualche consiglio per far fiorire i cactus ogni anno.

Specie semplici e specie difficili

Dare indicazioni complete sulle singole specie è praticamente impossibile nello spazio di un singolo articolo (nel prossimo paragrafo trovate comunque l’indicazione di un buon libro se volete approfondire). Più utile, forse, è annotare qualche spunto per distinguere tra specie di Mammillaria adatte anche ai coltivatori alle prime armi e specie la cui coltivazione richiede una certa esperienza.

Nella prima categoria rientra la maggior parte delle specie di Mammillaria: di facile coltivazione sono M. polythele, M. bocasana, M. bombycina, M. uncinata, M. zeilmanniana, M. prolifera. 

Un po’ più esigenti sono invece le Mammillaria a spina bianca, in particolare quelle del cosiddetto “gruppo Lasiacantha“. Molte specie hanno un portamento globoso, tendente al brevicilindrico con l’età e per mantenere la forma del fusto compatta e la spina fitta è necessario coltivarle nel corretto substrato e limitando annaffiature e fertilizzazioni. Diciamo che si tratta di specie che tollerano meno i nostri errori. Si possono citare, tra le tante, M. candida, M. pectinifera, M. lasiacantha, M. senilis, M. herrerae, M. perezdelarosae, M. Magallanii.

Alcune specie, infine, richiedono un surplus di esperienza. Si tratta di piante un po’ “rognose”, che non tollerano errori di coltivazione e marciscono facilmente se si sbagliano tempi e modi nelle annaffiature e nelle fertilizzazioni. Una su tutte: M. luethyi.

Un buon libro su questo genere

Chi volesse approfondire la conoscenza del genere Mammillaria può trovare nel volume scritto da John Pilbeam per la collana “The Cactus File Handbook” un ottimo strumento. Il volume dedicato al genere Mammillaria è il numero 6 ed è stato pubblicato nel 1999 dalla Cirio Publishing Services Ltd. Inutile dire che si tratta di un’opera in inglese (non credo sia mai stata tradotta in italiano) e che, essendo datata, può risultare non di facile reperibilità. Si tratta in ogni caso di un testo notevole (376 pagine) interamente dedicato al genere Mammillaria e scritto da un’autorità in materia, poiché Pilbeam è fonte più che attendibile ed esperta. Dopo l’introduzione e i capitoli dedicati a distribuzione, classificazione e coltivazione, l’opera tratta un numero notevole di specie di Mammillaria con singole schede quasi sempre corredate da foto della pianta in fiore, così da aiutare ulteriormente nell’identificazione. 

Nella sezione apposita del sito trovate la recensione di altri volumi dedicati alle piante succulente e alle cactacee.

Nel negozio del sito trovate invece la scheda di coltivazione in formato pdf scaricabile del genere Mammillaria.

La gallery

Il mio video

Abbonati al sito!

 ABBONATI AL SITO  – Se ti è piaciuto questo articolo, abbonati al sito per avere accesso a tutti i contenuti per un anno o per tre mesi a seconda della formula che sceglierai. Qui trovi condizioni e modalità.

 ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER  – Se vuoi ricevere la newsletter gratuita ogni volta che viene pubblicato un nuovo contenuto (anche se non sei abbonato al sito), compila i campi che trovi a questo link!

Link utili

• Il mio canale Youtube
• The Mammillaria Society
• Pianta “wild” o da balcone?
• Il giusto terriccio per succulente

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Mammillaria, il cactus dalle fioriture… da Regina: descrizione, foto e consigli di coltivazione proviene da Il fiore tra le spine.

Piante robuste e di facile coltivazione, le specie appartenenti ai generi Echinocactus e Ferocactus possono raggiungere dimensioni notevoli anche se tenute in vaso. Si tratta di cactacee molto diffuse e apprezzate, in particolare dagli amanti delle spine “importanti”. La loro coltivazione è semplice e la fioritura in alcune specie avviene dopo 6-7 anni dalla semina. In altre specie, ad esempio Echinocactus grusonii, il cosiddetto “cuscino della suocera”, per poter vedere i fiori occorrono almeno 30 anni, purtroppo!

Ecco, in questo articolo, alcune tra le specie più interessanti di questi due generi e qualche considerazione in merito. (…)

Echinocactus e Ferocactus sotto molti aspetti sono generi affini. Sono cactacee originarie delle zone desertiche del Messico e del Nord America (Arizona, California, Nuovo Messico e Texas). Le specie appartenenti a questi due generi hanno quasi sempre forma globosa, in molti casi tendente al portamento brevicilindrico con l’avanzare dell’età, e in natura possono raggiungere dimensioni notevoli e altezze anche fino a tre metri. Hanno quasi sempre coste molto marcate, possono essere cespitose o pollonare alla base con l’età. Senza dubbio, la caratteristica che accomuna Echinocactus e Ferocactus è la presenza di spine notevoli: spesse, robuste, lunghe, in molti casi uncinate, di colore dal giallo al rosso brillante, passando per il grigio e il biancastro (nelle spine più vecchie).

Alcune specie hanno spine molto fitte, ad esempio la specie grusonii nel genere Echinocactus e le specie acanthodes e johnstonianus nel genere Ferocactus. Altre specie hanno spine molto importanti ma meno dense: ad esempio nelle specie texensis e ingens nel genere Echinocactus e nelle specie macrodiscus e peninsulae nel genere Ferocactus.

A cosa servono le spine e perché i cactus le hanno sostituite alle foglie?

Si tende a pensare che Echinocactus e Ferocactus fioriscano solo dopo molti anni, ma questo è vero solo per alcune specie. Echinocactus grusonii, ad esempio fiorisce dopo almeno una trentina di anni, mentre Echinocactus horizonthalonius può fiorire dopo circa sette o otto anni, su piante relativamente piccole. Stesso discorso per le specie del genere Ferocactus: la specie schwarzii può fiorire solo dopo parecchi anni e con soggetti di notevoli dimensioni, mentre F. macrodiscus è in grado di fiorire già verso i cinque/sei anni, con piante di piccole dimensioni.

La coltivazione di entrambi i generi è molto semplice e adatta anche ai meno esperti, ad eccezione di alcune specie un po’ più esigenti (come E. parryi, E. polycephalus, F. johnstonianus). Il substrato ottimale deve essere molto drenante ma non privo di una frazione organica (torba o humus di lombrico). Può andare bene il classico mix a base di lapillo, pomice e torba in parti uguali, oppure una miscela con terra di campo, inerti e torba al massimo al 30%. Anche la marna, miscelata con inerti, dà ottimi risultati con alcune specie, come E. horizonthalonius e F. acanthodes. Le annaffiature devono essere abbondanti e distanziate da aprile a settembre, mentre nei mesi autunnali e invernali le piante devono stare in terriccio completamente asciutto. In questo modo possono reggere temperature minime anche di poco inferiori a 0 gradi (attenzione con Ferocactus latispinus, molto sensibile al freddo umido, che causa l’insorgenza della “ruggine” sul fusto).

Quanto all’esposizione, Echinocactus e Ferocactus vogliono il massimo della luce possibile per mantenere il fusto compatto e produrre spine all’altezza della loro… reputazione. Il sole diretto va benissimo, a patto di abituare gradualmente le piante a partire dal mese di marzo.

Semplice è anche la semina di questi due generi, che segue le regole valide per tutte le cactacee. Le specie più impegnative, da questo punto di vista, sono E. parryi, E. polycephalus ed E. horizonthalonius (i semi di quest’ultima specie necessitano di scarificazione). 

A questo link trovate la scheda di coltivazione degli Echinocactus in pdf scaricabile.

A questo link trovate la scheda di coltivazione dei Ferocactus in pdf scaricabile.

 IL VIDEO  – Qui un video con alcuni dei miei Echinocactus e Ferocactus che tengo all’aperto da fine marzo a ottobre:

 ABBONATI AL SITO  – Se ti è piaciuto questo articolo, abbonati al sito per avere accesso a tutti i contenuti per un anno o per tre mesi a seconda della formula che sceglierai. Qui trovi condizioni e modalità.

 ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER  – Se vuoi ricevere la newsletter gratuita ogni volta che viene pubblicato un nuovo contenuto (anche se non sei abbonato al sito), compila i campi che trovi a questo link!

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Echinocactus e Ferocactus, due generi di cactacee con spine per veri intenditori proviene da Il fiore tra le spine.

A differenza di quanto avviene di regola con le cactacee, Mammillaria luethyi fu osservata per la prima volta da un ricercatore non in habitat bensì in un… barattolo da caffè. Strano? Aspettate di leggere la storia per intero, allora. Sì, perché la scoperta di questa specie di Mammillaria è relativamente recente (metà anni Cinquanta del Novecento) e ancora oggi non la si può certamente definire una pianta diffusa in coltivazione o facilmente reperibile sul mercato. Eppure, tra le Mammillaria, è una delle specie più affascinanti in assoluto, una tra le più intriganti e senza dubbio quella con la fioritura più appariscente e al tempo stesso delicata e ammaliante. A far da contraltare a questi pregi ci sono le difficoltà di coltivazione e la propensione al marciume radicale, e sono probabilmente questi elementi, oltre alla lentezza nella crescita, a confinare la luethyi in quell’angolo in cui solo i veri appassionati e i cactofili esperti sono in grado di muoversi (e non sempre con facilità).

Conosciamo meglio questa spettacolare specie di Mammillaria e vediamo come è possibile riuscire a coltivarla con successo, con un minimo di esperienza e i corretti accorgimenti, che cercherò di riassumere, come sempre sulla base della mia esperienza diretta, nell’articolo che segue. (…)

Per proseguire nella lettura dell'articolo Accedi o Abbonati
To continue reading the article LogIn or Subscribe

L'articolo Mammillaria luethyi, l’incredibile storia della sua scoperta e tutti i consigli per coltivarla proviene da Il fiore tra le spine.

Sì, si può coltivare ma non vendere. No, non si può coltivare né vendere. Sì e no: si possono coltivare solo esemplari giovani perché dopo sette o otto anni la pianta produce la famigerata mescalina e diventa illegale (quindi va incenerita???). Sì, si può tenere ma solo se acquistata prima del 2006, perché è da quell’anno che la pianta è stata inserita nel testo unico sulle droghe. Sulla coltivazione della Lophophora williamsii, cactacea conosciuta anche come “peyote”, negli ultimi anni in Italia si è detto di tutto e il contrario di tutto e questo anche perché, come spesso accade, la nostra normativa è farraginosa, lacunosa, oscura e, dal punto di vista logico, talvolta anche poco coerente. Ad esempio: nelle tabelle allegate al testo di legge italiano sulle droghe si parla della sola Lophophora williamsii, quando gli esperti di cactus sanno benissimo che di Lophophora, oltre alla williamsii, esistono diverse altre specie: decipiens, diffusa, fricii, koehresii, alberto-vojtechii.

Per un genuino appassionato di cactacee, il genere Lophohpora è certamente tra i più interessanti ed affascinanti. A maggior ragione il veto posto sulla commercializzazione e sulla coltivazione di questa pianta è un peccato dal punto di vista strettamente botanico, anche perché questi cactus hanno un aspetto molto accattivante, con fusti globosi di un bel colore azzurro/verde, privi di spine e con ciuffi lanosi in corrispondenza delle areole. I loro fiori sono piccoli e di colore solitamente rosa pallido (in alcune specie sono di colore fucsia o giallastro) e sbocciano all’apice per tutta l’estate.

In questo articolo vediamo in dettaglio cosa dice esattamente la normativa italiana sulla Lophophora williamsii affidandoci alle fonti ufficiali e conosciamo meglio questo particolare genere di cactacea. (…)

Per proseguire nella lettura dell'articolo Accedi o Abbonati
To continue reading the article LogIn or Subscribe

L'articolo Lophophora williamsii, il cactus “fuorilegge” in Italia: facciamo chiarezza sulla normativa proviene da Il fiore tra le spine.

Queste piante possono raggiungere dimensioni notevoli anche se coltivate in vaso ma è ovviamente nel loro habitat naturale che riescono a dare il meglio di sé, raggiungendo le loro massime dimensioni e producendo spine davvero notevoli.

Vediamo allora in questa stupenda gallery di foto scattate da Ben Grillo, come queste piante crescono in natura, ossia nel loro habitat. (…)

I Ferocactus prosperano negli Stati Uniti meridionali, in particolare in California, Arizona, Nevada, Texas, Utah, New Mexico. Alcune specie crescono in Messico, soprattutto nella penisola della Baja California.

In questo secondo contributo fotografico di Ben Grillo, appassionato di cactus che vive a Oceanside, in California, possiamo osservare come cresce in natura il Ferocactus acanthodes, una delle specie più interessanti e variabili tra quelle appartenenti al genere Ferocactus. Le foto sono state scattate da Ben nel parco statale del deserto di Anza-Borrego, un’area protetta situata nella California meridionale.

Per ulteriori informazioni sul parco di Anza-Borrego e su Ben Grillo potete leggere il primo contributo fotografico a questo link.

Come si può osservare dalle immagini qui di seguito, i Ferocactus crescono in terreni argillosi e sassosi, relativamente poveri, e in piena esposizione al sole diretto, ossia non riparati da rocce o altre piante. In uno scatto possiamo vedere un esemplare ormai morto e in un altro scatto un grosso esemplare crollato al suolo. In altre immagini, alcuni Ferocactus che vivono in anfratti tra le rocce.Per informazioni sulla coltivazione di questo genere di cactus, qui trovate una scheda dettagliata. Se invece volete saperne di più sulla specie acanthodes, potete leggere questo interessante contributo di Francesco Soldi, il più esperto coltivatore e conoscitore di Ferocactus in Italia. Infine, se vi interessa approfondire la conoscenza relativa alla distribuzione di cactacee e piante succulente in natura e sapere da quale parte del mondo proviene questa o quella pianta, vi può tornare utile questo post, con le mappe della distribuzione delle piante grasse nei vari continenti.

Il reportage di Ben Grillo si concluderà con il prossimo post, dedicato ad Agavi e altre succulente e a splendidi panorami del parco statale di Anza-Borrego.

Il reportage

Prima parte: Echinocactus polycephalus

Terza parte: Agavi, Mammillaria e altre succulente

 ABBONATI AL SITO  – Se ti è piaciuto questo articolo, abbonati al sito per avere accesso a tutti i contenuti per un anno o per tre mesi a seconda della formula che sceglierai. Qui trovi condizioni e modalità.

 ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER  – Se vuoi ricevere la newsletter gratuita ogni volta che viene pubblicato un nuovo contenuto (anche se non sei abbonato al sito), compila i campi che trovi a questo link!

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Direttamente dal parco di Anza-Borrego in California, le foto in habitat dei Ferocactus proviene da Il fiore tra le spine.

Confrontarsi con altri coltivatori e investire in qualche viaggio mirato è senza dubbio il massimo, ma anche dalle fotografie si possono imparare molte cose. Per questo, molto volentieri, pubblico una serie di straordinari contributi realizzati con le bellissime fotografie scattate dall’amico Ben Grillo, che ringrazio di cuore per la disponibilità.

Ben è californiano e risiede a Oceanside. E’ un “tattoo  artist” ma anche un fotografo. E’ un grande appassionato di piante succulente e, come dice lui stesso: “I spend much of my free time roaming the desert (mostly Anza-Borrego or Joshua Tree) taking photos and studying the plants (trad: Trascorro molto del mio tempo libero vagando nel deserto – principalmente Anza-Borrego e Joshua Tree – scattando foto e studiando le piante)”. Le foto che pubblico in questa serie di post sono state scattate da Ben nel parco statale del deserto di Anza-Borrego, nella California meridionale. Il parco si estende su un’ampia area desertica (oltre 240 mila ettari), in particolare nella zona orientale della contea di San Diego, con alcune aree nelle contee di Imperial e Riverside. 

Echinocactus polycephalus in natura

Cominciamo allora questi reportage con una specie davvero notevole: Echinocactus polycephalus, senza dubbio l’Echinocactus più raro, più lento in quanto a ritmo di crescita, e più difficile da coltivare. Rispetto ai “cugini” grusonii, platyacanthus, texensis e parryi, il polycephalus è meno conosciuto e coltivato, anche per via delle sue particolari esigenze in fatto di irrigazione (è consigliabile bagnare i polycephalus alla fine dell’inverno, in gennaio e febbraio, e sospendere le irrigazioni nei mesi più caldi).

Nella sua forma nominale, Echinocactus polycephalus a una prima occhiata può risultare simile a E. parryi, ma se si osservano le due specie con attenzione le differenze emergono chiaramente. E. polycephalus, inoltre, con il tempo mostra la sua spiccata tendenza ad accestire (dalla quale deriva il nome dato alla specie) e presenta spine caratterizzate da una colorazione che dal rosso tende con l’età al rosa e poi al grigiastro, per via della minuscola peluria che le ricopre. Questo vale per la specie-tipo, che cresce nel sud dell’Arizona e, qualche chilometro più a ovest, nell’area orientale della California. Più a nord, in Arizona, prospera invece la variante xeranthemoides, caratterizzata da spine gialle e dalla superficie più lucida rispetto a quelle della specie-tipo.

Se volete approfondire la conoscenza del genere Echinocactus, qui trovate una mia scheda.

Nei prossimi post il reportage proseguirà con immagini in habitat di Ferocactus, Echinocereus e un mix di altre succulente, così come panorami mozzafiato. Credo che, al di là dell’indiscutibile bellezza delle immagini e dei panorami, le foto di Ben possano essere d’aiuto a molti coltivatori, in particolare agli appassionati della coltivazione “wild”, ossia quella tecnica che mira a riprodurre i suoli e l’ambientazione (oltre che le condizioni generali di vita) delle piante in habitat.

Ringraziando ancora a Ben Grillo per la collaborazione, ne approfitto per segnalare il suo interessante profilo Instagram, dove trovate foto di piante della sua collezione e immagini scattate durante i suoi viaggi.

 ABBONATI AL SITO  – Se ti è piaciuto questo articolo, abbonati al sito per avere accesso a tutti i contenuti per un anno o per tre mesi a seconda della formula che sceglierai. Qui trovi condizioni e modalità.

 ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER  – Se vuoi ricevere la newsletter gratuita ogni volta che viene pubblicato un nuovo contenuto (anche se non sei abbonato al sito), compila i campi che trovi a questo link!

© I testi, i video, le foto e le elaborazioni grafiche del sito “Il fiore tra le spine” costituiscono materiale originale e sono coperti da diritto d’autore. Ne è vietata la riproduzione con qualsiasi modalità.

L'articolo Echinocactus polycephalus: una straordinaria serie di foto per capire come cresce in natura proviene da Il fiore tra le spine.

Conosciamo meglio questa straordinaria pianta e impariamo a coltivarla correttamente con le indicazioni contenute in questo articolo corredato da una serie di foto. (…)

L'articolo Un’esplosione di colori in pieno autunno: Ariocarpus, un cactus davvero sorprendente proviene da Il fiore tra le spine.

Impariamo tutto quello che ci sarà utile per riconoscere e coltivare al meglio l’Echinocactus grusonii (comunemente chiamato anche “cuscino della suocera”) nell’articolo che segue, corredato da una gallery di bellissime foto. (…)

L'articolo Un classico senza tempo: Echinocactus grusonii, conosciuto anche come “cuscino della suocera” proviene da Il fiore tra le spine.